Depois que a Guerra Civil Americana eclodiu entre os exércitos do norte e do sul em 1861, ambos os lados do conflito esperavam vencer seus oponentes com tecnologias mais eficientes e mortais.

Além de novas invenções, as ferramentas e os dispositivos existentes foram reequipados durante o conflito. Desde maquinaria de campo de batalha até modos de comunicação, essas invenções e inovações tiveram grande impacto na vida de civis e soldados e, por fim, mudaram para sempre a forma como a guerra foi travada.

Aqui estão 5 dos mais significativos avanços tecnológicos da Guerra Civil Americana.

1. espingardas e balas Minié

Embora não fosse uma invenção nova, o rifle foi produzido em massa em vez de mosquetes pela primeira vez durante a Guerra Civil Americana. O rifle diferiu do mosquete por ser capaz de atirar com mais precisão e por distâncias mais longas: bosques no cano pegavam munições e giravam balas de tal forma que, quando saíam do cano, podiam viajar mais suavemente.

A introdução da bola Minié (ou Minie) foi outro desenvolvimento tecnológico que influenciou a forma como as batalhas eram travadas. Estas novas balas, quando disparadas de um rifle, foram capazes de viajar mais longe e com mais precisão devido aos pequenos bosques que a ajudaram a agarrar-se ao interior do cano.

Além disso, não necessitavam de um ramrod ou martelo para carregar, permitindo um disparo mais rápido. Tinham um alcance de meia milha e eram responsáveis pela grande maioria das feridas de batalha, pois estas balas podiam estilhaçar os ossos. Os bosques destas balas permitiam o crescimento de bactérias, pelo que quando a bala entrava num soldado, era mais provável que causasse uma infecção - levando a uma ferida mais devastadora e,potencialmente, amputação.

Um desenho de 1855 de um desenho de uma bola Minie.

Crédito da imagem: Smithsonian Neg. No. 91-10712; Harpers Ferry NHP Cat. No. 13645 / Domínio Público

2. navios de guerra e submarinos revestidos a ferro

A Guerra Naval não era nova durante a Guerra Civil, mas houve vários avanços que mudaram drasticamente a forma como a guerra era travada no mar, incluindo navios de guerra e submarinos de ferro. Anteriormente, navios de madeira com canhões eram usados na guerra, mas os navios da era da Guerra Civil eram equipados com ferro ou aço no exterior para que os canhões e outros tiros do inimigo não os pudessem trespassar. Os primeirosbatalha entre tais navios ocorreu em 1862 entre o USS Monitor e o CSS Virgínia na Batalha de Hampton Roads.

Outra mudança na guerra naval veio sob a forma de submarinos, utilizados principalmente por marinheiros confederados. Inventados muito antes desta guerra, eles foram implementados como parte da estratégia do Sul para quebrar bloqueios nos principais portos comerciais do sul, com sucesso limitado.

Em 1864, o CSS Hunley afundou o navio-bloqueio da União Housatonic Ao largo da costa de Charleston, na Carolina do Sul, ao bater-lhe com um torpedo. Foi o primeiro submarino a afundar um navio inimigo. O uso de submarinos e torpedos prefigurou uma guerra marítima moderna, tal como a conhecemos hoje.

3. ferrovias

O Norte tinha um sistema ferroviário mais extenso do que o Sul, o que lhes permitia transportar mais rapidamente os abastecimentos para as tropas em batalha.

Embora o trem tenha sido inventado antes desse período, foi a primeira vez que as ferrovias americanas foram utilizadas para um grande conflito. Consequentemente, as estações ferroviárias e a infraestrutura se tornaram alvos de destruição no Sul, pois o exército da União sabia dos danos que poderiam ser causados pelo corte de linhas críticas de abastecimento nos principais centros ferroviários.

Uma arma ferroviária usada durante a Guerra Civil Americana durante o cerco de Petersburgo, Junho de 1864-Abril de 1865.

Crédito de Imagem: Biblioteca do Congresso / Domínio Público

4 - Fotografia

A fotografia foi inventada pouco antes do início da Guerra Civil, e a sua comercialização e popularização durante a guerra mudou a forma como os civis entendiam a guerra. O público pôde testemunhar e reagir a acontecimentos que aconteceram muito além das suas cidades, impactando as suas opiniões sobre os seus líderes e a guerra. As exposições nas grandes cidades mostraram as consequências das grandes batalhas e foram mais tardereproduzido em jornais e revistas, alcançando um público mais amplo.

Mais intimamente, a fotografia permitia às pessoas reter lembranças daqueles que estavam fora da luta. Fotógrafos viajavam para os acampamentos, tirando fotos de rescaldo de batalha, cenas da vida militar e retratos de oficiais. Eles eram até contratados para ajudar em missões de reconhecimento.

As invenções impressas mais utilizadas foram o estanho, o ambrotipo e o carte de visite Embora conflitos anteriores tivessem sido fotografados, como a Guerra da Crimeia (1853-1856), a Guerra Civil Americana foi mais amplamente fotografada do que qualquer conflito que a precedesse.

5. telégrafos

Finalmente, a comunicação durante a guerra foi para sempre impactada pela invenção do telégrafo. Inventado por Samuel Morse em 1844, estima-se que 15.000 milhas de cabo telegráfico foram usadas para fins militares durante toda a Guerra Civil. Os telégrafos transportaram a comunicação vital sobre posições de batalha e planos para a linha de frente, bem como para o governo e até mesmo para o público através de reportagens noticiosas.

O Presidente Lincoln utilizava frequentemente a tecnologia para enviar mensagens aos generais, e a mídia enviava os repórteres para os locais de batalha, permitindo que as reportagens sobre a guerra ocorressem mais rapidamente do que nunca.