De vez em quando, Deus joga neste planeta um ser humano que é tão louco e cujas façanhas são tão estranhas que é difícil acreditar que ele poderia ter realmente caminhado sobre esta terra. Adrian Carton de Wiart, que foi baleado inúmeras vezes e que estava sem um olho e um braço até o final de sua vida, era uma dessas pessoas.

Nascido a 5 de Maio de 1880 em Bruxelas, Carton de Wiart pode ter sido um filho bastardo do Rei da Bélgica, Leopoldo II. Depois de entrar para o Exército Britânico por volta de 1899 com um nome falso e usando uma idade falsa, ele lutou na Guerra da Boer, na África do Sul, até ficar gravemente ferido no peito.

Embora Carton de Wiart tenha sido enviado para casa para se recuperar, ele acabou voltando para a África do Sul em 1901, onde serviu com o Segundo Cavalo de Luz Imperial e o Quarto Guarda-Dragão.

Primeira Guerra Mundial

Carton de Wiart, retratado aqui na Primeira Guerra Mundial como tenente-coronel.

Primeiro, ele perdeu o olho esquerdo depois de levar um tiro na cara durante um ataque a um forte Shimber Berris na Somalilândia, em 1914.

Então, porque ele era aparentemente um glutão de castigo, Carton de Wiart dirigiu-se para a Frente Ocidental em 1915, onde sofreria ferimentos de bala no crânio, tornozelo, quadril, perna e orelha. Por anos depois, seu corpo expulsaria pedaços de estilhaços.

Carton de Wiart também perderia uma mão, mas não antes de arrancar sozinho alguns dedos danificados quando um médico se recusou a amputá-los. Mesmo depois de sofrer todas essas feridas horríveis, Carton de Wiart comentou em Happy Odyssey, sua autobiografia, "Francamente, eu tinha gostado da guerra".

O tenente-coronel de 36 anos recebeu uma Cruz Victoria, a mais alta condecoração militar britânica, por suas ações durante os combates que ocorreram em La Boiselle, na França, nos dias 2 e 3 de julho de 1916.

A citação para a sua premiação dizia o seguinte:

Ele demonstrou uma bravura, frieza e determinação notáveis ao forçar o ataque, evitando assim um sério reverso. Depois que os outros comandantes do Batalhão se tornaram vítimas, ele controlava também os seus comandos, expondo-se frequentemente à intensa barragem do fogo inimigo.

A sua energia e coragem foram uma inspiração para todos nós.

Uma trincheira alemã ocupada pela 9ª Cheshires, La Boisselle, Julho de 1916.

Segunda Guerra Mundial

Entre a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, Carton de Wiart - que por esta altura já era uma visão e tanto, ostentando um manto preto e uma manga vazia - serviria na Missão Militar Britânica na Polónia. Em 1939, escaparia a este país tal como a Alemanha e a União Soviética atacaram a Polónia.

Mesmo com um olho e uma mão, não havia como Carton de Wiart deixar de ver ação na Segunda Guerra Mundial. Embora tenha lutado corajosamente, foi-lhe dito a certa altura que era velho demais para comandar.

No entanto, essa decisão foi revertida muito rapidamente, e ele foi nomeado chefe da Missão Militar Britânica na Iugoslávia em abril de 1941.

Adrian Carton de Wiart durante a Segunda Guerra Mundial.

Infelizmente, a caminho do seu novo comando, o avião de Carton de Wiart caiu no mar. Embora o Carton de Wiart, de 61 anos, fosse capaz de nadar até à costa, ele e os outros com ele foram capturados pelos italianos.

Enquanto prisioneiro de guerra, Carton de Wiart e outros 4 prisioneiros fizeram 5 tentativas de fuga. O grupo até passou 7 meses tentando tunelar o caminho para a liberdade.

Durante uma tentativa de fuga, Carton de Wiart conseguiu escapar da captura por cerca de 8 dias, apesar de não falar italiano. Ele foi finalmente libertado em agosto de 1943.

Representante britânico na China

De outubro de 1943 até sua aposentadoria em 1946, Carton de Wiart foi o representante britânico na China - nomeado pelo primeiro-ministro Winston Churchill.

Durante a sua vida, Carton de Wiart foi casado duas vezes e também teve duas filhas com a sua primeira mulher.

Algumas pessoas acreditam que Carton de Wiart foi a inspiração para o personagem do brigadeiro Ben Ritchie Hook in the Sword of Honour novel trilogia. Ao longo dos anos, esses livros se tornariam a base para um programa de rádio e dois programas de televisão.

Carton de Wiart morreu a 5 de Junho de 1963 na Irlanda, com 83 anos de idade.