Quando alguém menciona 1066, você seria perdoado por pensar na vitória de Harold Godwinson na Batalha de Stamford Bridge ou na sua famosa derrota nas mãos de William, o Conquistador, em Hastings, quase um mês depois.

No entanto, havia outro batalha que ocorreu em solo inglês naquele ano, uma que precedeu tanto Stamford Bridge como Hastings: a Batalha de Fulford, também conhecida como a Batalha de Gate Fulford.

Aqui estão dez factos sobre a batalha.

1. a luta foi desencadeada pela chegada a Inglaterra de Harald Hardrada.

O rei norueguês Harald Hardrada chegou ao estuário Humber em 18 de Setembro de 1066 com até 12.000 homens.

Seu objetivo era tomar o trono inglês do Rei Harold II, argumentando que ele deveria ter a coroa por causa dos acordos feitos entre o falecido Rei Eduardo, o Confessor, e os filhos do Rei Cnut.

2. Hardrada tinha um aliado saxão.

Tostig, o irmão exilado do rei Harold II, apoiou a reivindicação de Harald ao trono inglês e foi quem inicialmente convenceu Harald a invadir.

Quando o rei norueguês desembarcou em Yorkshire, Tostig reforçou-o com soldados e navios.

3. A batalha ocorreu a sul de York.

Uma imagem de Harald Hardrada na Câmara Municipal de Lerwick nas Ilhas Shetland. Crédito: Colin Smith / Commons.

Embora o objetivo final de Hardrada fosse ganhar o controle da coroa inglesa, ele marchou pela primeira vez para o norte de York, uma cidade que já foi o epicentro do poder viking na Inglaterra.

O exército de Hardrada, porém, logo se viu confrontado por um exército anglo-saxão ao sul de York, no lado leste do rio Ouse, perto de Fulford.

4. o exército anglo-saxão foi liderado por dois irmãos.

Eram o Conde Morcar de Northumbria e o Conde Edwin de Mercia, que no início do ano tinham derrotado decisivamente Tostig. Para Tostig este foi o segundo round.

Na semana antes da batalha, Morcar e Edwin juntaram apressadamente um exército para enfrentar a força de invasão de Hardrada. Em Fulford eles colocaram em campo cerca de 5.000 homens.

5. Morcar e Edwin ocupavam uma forte posição defensiva...

O flanco direito deles era protegido pelo Rio Ouse, enquanto o flanco esquerdo era protegido por terra demasiado pantanosa para que um exército pudesse marchar.

Os saxões também tinham uma defesa formidável à sua frente: um riacho de três metros de largura e um metro de profundidade, que os Vikings teriam de atravessar se quisessem chegar a York.

Pântano junto ao rio Ouse ao sul de York. Terra semelhante protegeu o flanco esquerdo do Saxão em Fulford. Crédito: Geographbot / Commons.

6. ...mas isto logo funcionou contra eles.

Inicialmente apenas Harald e uma pequena parte do seu exército chegaram ao campo de batalha enfrentando o exército de Morcar e Edwin, pois a maioria dos homens de Harald ainda estava a alguma distância. Assim, durante algum tempo, o exército anglo-saxão superou em número o seu inimigo.

Morcar e Edwin sabiam que esta era uma oportunidade de ouro para atacar, mas a maré do rio Ouse estava então no seu ponto mais alto e o riacho em frente a eles foi inundado.

Incapazes de avançar, Morcar e Edwin foram obrigados a adiar o seu ataque, assistindo com frustração à medida que mais e mais tropas de Harald começaram a se reunir no outro lado do riacho.

7. Os defensores atacaram primeiro.

Por volta do meio-dia de 20 de Setembro de 1066, a maré finalmente baixou. Ainda inclinado a atacar o inimigo antes que a força total de Harald pudesse chegar, Morcar então liderou um ataque ao flanco direito de Harald.

Depois de um tumulto nos pântanos, os saxões de Morcar começaram a empurrar o flanco direito de Hardrada de volta, mas o avanço logo se apagou e chegou a um impasse.

8. Harald deu a ordem decisiva

Ele empurrou os seus melhores homens contra os soldados saxões de Edwin estacionados mais perto do rio Ouse, rapidamente esmagando e encaminhando aquela ala do exército saxão.

Como uma pequena colina garantiu que a força de Edwin não estava à vista deles, Morcar e seus homens provavelmente não perceberam que sua ala direita havia caído até que fosse tarde demais.

Os melhores homens de Harald rotearam o flanco direito do exército saxão. Crédito: Wolfmann / Commons.

9. Os Vikings cercaram então os restantes ingleses.

Tendo expulsado os homens de Edwin da margem do rio, Harald e seus veteranos agora carregaram a retaguarda dos homens já noivos de Morcar. Ultrapassado em número e em manobra, Morcar fez soar o retiro.

Os ingleses perderam quase 1.000 homens, embora tanto Morcar quanto Edwin tenham sobrevivido. No entanto, isso não veio sem custos para os Vikings, pois eles também perderam um número semelhante de homens, presumivelmente em sua maioria contra as forças de Morcar.

Hardrada não teve muito tempo para saborear a sua vitória em Fulford...

Depois que Fulford York se rendeu a Harald e 'o Último Viking' se preparou para marchar para o sul, mas não precisou, pois apenas cinco dias depois de Fulford, ele e seu exército foram atacados por Harold Godwinson e seu exército na Batalha da Ponte de Stamford.