Em 1 de outubro de 1928, a Rússia soviética de Joseph Stalin lançou o primeiro Plano Quinquenal, uma série de reformas econômicas revolucionárias que transformaram a Rússia de uma sociedade camponesa em uma potência capaz de resistir ao poder da Alemanha de Hitler.

O líder bolchevique Vladimir Lenine tinha morrido em 1924 e, na luta pelo poder que se seguiu, o georgiano Joseph Stalin veio à tona como secretário-geral e líder de facto da Rússia soviética.

Qual era o plano quinquenal de Stalin?

Entre 1928 e 1932, o Plano Qüinqüenal de Stalin teve como objetivo coletivizar a agricultura e desenvolver a indústria pesada. Este foi o primeiro dos quatro chamados planos, que teve lugar em 1928-32, 1933-37, 1938-42 e 1946-53.

Romas, complexo Magnitogorsk numa manhã durante o Primeiro Plano Quinquenal. Petróleo sobre tela, Moscovo, Museu da Revolução

Após um período de relativo liberalismo económico, Estaline decidiu que era necessária uma reestruturação da economia, alegando que, a menos que os soviéticos alcançassem as potências ocidentais capitalistas, seriam destruídos.

Estaline afirmou: "Estamos cinquenta ou cem anos atrasados em relação aos países avançados. Temos de colmatar esta lacuna em dez anos. Ou o fazemos ou eles esmagam-nos".

Mecanização e coletivização

O primeiro Plano Quinquenal de Stalin envolveu a mecanização e a colectivização da agricultura, numa tentativa de a tornar mais eficiente, bem como a abertura de novos e enormes centros industriais em zonas anteriormente desabitadas e ricas em recursos naturais, como Magnitogorsk, construídas perto de enormes reservas de ferro e aço a leste dos Montes Urais.

A atividade econômica foi empurrada na direção das indústrias pesadas, o que levou a um aumento de 350 por cento na produção, numa tentativa de preparar a Rússia para uma guerra industrializada. O primeiro Plano Quinquenal também teve um efeito revolucionário na sociedade, já que milhões deixaram as fazendas para buscar novas vidas nas cidades.

Propaganda Soviética para o Plano Quinquenal. O texto diz: "Plano é lei, cumprimento é dever, excesso de cumprimento é honra!"

O custo humano

Apesar destes sucessos, o Plano Qüinqüenal de Stalin não foi um sucesso absoluto. Além da mecanização e da coletivização, as principais características do primeiro Plano Qüinqüenal incluíram o impacto desastroso que teve na vida humana. Além das condições terríveis nas novas fábricas, onde os camponeses não qualificados tinham pouca idéia de como operar máquinas, a coletivização da agricultura foiruinoso.

Milhões morreram na fome e nos distúrbios camponeses subsequentes. Toda uma classe de camponeses mais ricos - os Kulaks - foram acusados de sabotar o progresso do Plano e foram massacrados ou presos em Gulags, para que o Estado pudesse explorar as suas terras para a colectivização.

Camponeses ucranianos famintos nas ruas de Kharkiv, 1933.

Como muitas das mortes ocorreram em áreas não russas, como a Ucrânia, o Plano Quinquenal criou divisões duradouras entre russos e não-russos.

As políticas também desempenharam um papel na causa do Holodomor, da fome em massa na Ucrânia, e da inactividade soviética em resposta à catástrofe levou a uma recente re-categorização dos acontecimentos como um genocídio contra o povo ucraniano.

Segunda Guerra Mundial

Na Segunda Guerra Mundial, as tensões causadas pelo primeiro Plano Quinquenal revelaram-se consequentes. Os ucranianos, por exemplo, que estavam sujeitos aos seus efeitos desastrosos, estavam mais dispostos a colaborar com os nazis contra a URSS.

O primeiro Plano Quinquenal durou quatro anos, pois supostamente atingiu todos os seus objectivos mais cedo do que o esperado. Por outro lado, isto pode ser atribuído aos esforços de propaganda russos. No entanto, o primeiro plano e os que se seguiram, que continuaram os objectivos gerais do primeiro e ao mesmo tempo enfatizaram a produção de hardware militar, foram críticos na preparação da Rússia para umguerra industrializada.

Parece improvável que a Rússia pudesse ter resistido à invasão nazista sem o imenso programa de industrialização que tinha sido empreendido nos anos anteriores. No entanto, o vasto custo na vida humana dos Planos Quinquenais e a própria invasão da Rússia continuam a ser uma mancha negra na história do século XX.