Sob o regime nazista, que durou de 30 de janeiro de 1933 a 2 de maio de 1945, os judeus na Alemanha sofreram muito. O que começou com a discriminação oficial e incentivada pelo Estado e a acusação, evoluiu para uma política sem precedentes de assassinatos em massa industrializados.

Antecedentes

Antes da ascensão dos nazistas ao poder, a história judaica na Alemanha havia sido marcada por períodos alternados de sucesso e vitimização. Alongamentos de relativa tolerância por parte dos detentores do poder permitiram que a comunidade prosperasse e fizeram crescer o seu número com a imigração - muitas vezes devido a maus tratos em outras partes da Europa. Inversamente, eventos como as Cruzadas, vários pogroms e massacres, resultaram emêxodo para territórios mais acolhedores.

Como a "outra" quintessencial na Europa Central, muitas tragédias foram arbitrariamente atribuídas à comunidade judaica. Acontecimentos tão díspares como a Peste Negra e a Invasão Mongol foram de alguma forma atribuídos a uma influência judaica nefasta.

Enquanto alguns movimentos políticos nacionalistas do século XIX tipicamente vilipendiaram os judeus, desde a segunda metade do século XIX até a ascensão do nacional-socialismo, a comunidade judaica gozava de pelo menos igualdade nominal com a população maioritária da Alemanha, embora a experiência prática muitas vezes revelasse uma história diferente.

A ascensão dos nazistas

10 de Março de 1933, "Nunca mais me vou queixar à polícia". Um advogado judeu marchou descalço pelas ruas de Munique pelas SS.

Sentimentos e ações anti-semitas entre as altas patentes da sociedade militar e civil no início do século 20 abririam o caminho para a ascensão de Hitler. Na primeira reunião oficial do Partido Nazista, foi revelado um plano de 25 pontos para a segregação e a completa privação civil, política e legal do povo judeu.

Quando Hitler se tornou Chanceler do Reich, em 30 de janeiro de 1933, ele não perdeu tempo em iniciar o plano nazista de livrar a Alemanha dos judeus. Isto começou com uma campanha de boicotes contra empresas de propriedade judaica, facilitada pelo músculo dos trovadores dos EUA.

Legislação anti-semita

O Reichstag aprovou uma série de leis anti-judaicas, começando com a Lei de Restauração da Função Pública Profissional, em 7 de abril de 1933, que tirou direitos laborais aos funcionários públicos judeus e reservou o emprego do Estado para os "arianos".

O que se seguiu foi um ataque legal sistemático aos direitos humanos, incluindo a proibição dos judeus de prestar exames universitários e a proibição de possuir qualquer coisa, desde máquinas de escrever a animais de estimação, bicicletas e metais preciosos. As "Leis de Nuremberga" de 1935 definiram quem era alemão e quem era judeu. Despojaram os judeus da cidadania e proibiram-nos de casar com os arianos.

Em todo o regime nazista foram promulgados cerca de 2.000 decretos anti-judaicos, proibindo efetivamente a participação dos judeus em todas as facetas da vida pública e privada, do trabalho ao entretenimento e à educação.

Como retaliação contra um atirador judeu que matou dois oficiais alemães pelo mau trato de seus pais, as SS organizaram Kristallnacht de 9 a 10 de novembro de 1938. Sinagogas, empresas e casas judaicas foram vandalizadas e queimadas. 91 judeus foram mortos na violência e 30.000 foram presos e posteriormente enviados para campos de concentração recém-construídos.

Hitler considerou os judeus moralmente e financeiramente responsáveis pelos danos infligidos a Kristallnacht Para evitar este tipo de tratamento, centenas de milhares de judeus emigraram, principalmente para a Palestina e para os Estados Unidos, mas também para países da Europa Ocidental como a França, a Bélgica, a Holanda e o Reino Unido.

No início da Segunda Guerra Mundial, quase metade da população judaica da Alemanha tinha deixado o país.

Captura e genocídio

Com a anexação da Áustria em 1938, seguida do lançamento da guerra em 1939, o plano de Hitler para lidar com os judeus mudou de marcha. A guerra tornou a imigração especialmente difícil e a política voltou-se para o arredondamento dos judeus na Alemanha e conquistou territórios como a Áustria, Tchecoslováquia e Polônia, colocando-os em favelas e mais tarde campos de concentração, onde eram usados como mão-de-obra escrava.

Grupos SS chamados Einsatzgruppen ou "forças-tarefas" realizaram assassinatos em massa através do tiroteio de judeus em territórios conquistados.

Antes da entrada dos Estados Unidos na guerra, Hitler considerou os judeus alemães e austríacos como reféns. A sua remoção para a Polónia levou ao extermínio dos judeus polacos já encarcerados nos campos. Em 1941 iniciou-se a construção de campos de morte mecanizados especiais.

A Solução Final

Quando os EUA entraram na guerra, Hitler já não via os judeus alemães como detentores de qualquer poder de barganha. Ele mudou novamente o seu plano para realizar plenamente a sua visão de um Judenfrei Europa. Agora todos os judeus europeus seriam deportados para os campos de extermínio no Leste para serem exterminados.

O resultado coletivo do plano nazista de livrar a Europa de todos os judeus é conhecido como o Holocausto, que culminou com a matança de cerca de 6 milhões de judeus, bem como 2-3 milhões de prisioneiros de guerra soviéticos, 2 milhões de poloneses étnicos, até 220.000 romenos e 270.000 alemães deficientes.