Um soldado alemão Waffen-SS transporta uma MG 42 configurada como arma de apoio leve durante combates pesados na cidade francesa de Caen e arredores em meados de 1944. Crédito: Bundesarchiv, Bild 146-1983-109-14A / Woscidlo, Wilfried / CC-BY-SA 3.0

Este artigo é uma transcrição editada da Segunda Guerra Mundial: Uma Narrativa Esquecida com James Holland disponível na History Hit TV.

O brilhante Tenente-Coronel (aposentado) John Starling dirige a incrível Unidade de Armas Pequenas na Shrivenham, a faculdade de pessoal nos arredores de Swindon. Ele tem um incrível arquivo de armas pequenas, tudo desde Black Bessies a armas mais contemporâneas. E entre tudo isso está um incrível arsenal de armas da Segunda Guerra Mundial: metralhadoras, submetralhadoras, espingardas, tudo o que você quiser.

A metralhadora MG 42

Fui visitar John e estávamos passando por tudo isso quando vi uma MG 42 - o que Tommies (soldados particulares britânicos) chamava de "Spandau". Era a metralhadora mais infame da Segunda Guerra Mundial e eu disse: "Essa é obviamente a melhor arma de armas pequenas da Segunda Guerra Mundial", que era algo que eu tinha lido em um livro.

O MG 42 não está necessariamente à altura da sua reputação.

John acabou de dizer: "Quem diz quem? Quem diz quem?"

E nos cinco minutos seguintes foi completamente desconstruída a razão pela qual o MG 42 não era necessariamente a melhor arma. Para começar, ele foi incrivelmente super-projetado e caro de fazer.

Tinha esta incrível taxa de fogo, mas também tinha todo o tipo de problemas: demasiado fumo, barris sobreaquecidos e sem cabo no barril, pelo que o utilizador tinha de o abrir quando estava muito, muito quente.

Cada equipe de metralhadoras também tinha que carregar cerca de seis barris sobressalentes e a arma era realmente pesada e passou por muitas munições. Então foi ótimo no combate inicial, mas veio com todos os tipos de problemas.

E eu apenas disse: "Oh meu Deus". Não tinha absolutamente nenhuma idéia sobre nada disso; foi apenas um momento completamente revelador. E pensei: "Uau, isso é realmente, realmente fascinante". Então eu fui embora e fiz muito mais pesquisa sobre a superengenharia de armas na Segunda Guerra Mundial.

O tanque Tigre

Outro exemplo da superengenharia alemã é o tanque Tiger. Enquanto o tanque Sherman dos Aliados tinha uma caixa manual de quatro velocidades, o Tiger tinha uma caixa de três velocidades, semi-automática, de seis velocidades, controlada hidraulicamente, desenhada por Ferdinand Porsche. Se soa incrivelmente complicado, era.

E se você fosse um recruta de 18 anos da Alemanha e colocasse em uma dessas coisas, as chances eram de que você fosse amassar tudo, que foi exatamente o que aconteceu.

Um tanque Tiger I no norte da França. Crédito: Bundesarchiv, Bild 101I-299-1805-16 / Scheck / CC-BY-SA 3.0

Uma das razões pelas quais se ia mastigar era porque a Alemanha era uma das sociedades menos automotivas do Ocidente durante a Segunda Guerra Mundial. É uma falácia total que a Alemanha nazista fosse este tipo de enorme moloch militar mecanizado; não era.

Apenas a ponta da lança foi mecanizada, enquanto o resto do exército, esse vasto exército, ia de A a B com os seus próprios dois pés e com o uso de cavalos.

Então, se você não é uma sociedade muito automatizada, isso significa que você não tem muita gente fazendo veículos. E se você não tem muita gente fazendo veículos, você não tem muitas garagens, você não tem muita mecânica, você não tem muitos postos de gasolina e você não tem muita gente que sabe dirigi-los.

Portanto, se os recrutas são colocados num tanque Tigre, então é um problema porque é muito difícil para eles conduzirem e estragam tudo.