Moura von Benckendorff (nee Zakrevskaia) (1892-1974), ucraniana de nascimento, era rica, bonita e carismática; também, dura e capaz. Em 1917, bolcheviques apreenderam a maior parte de sua propriedade; em 1919, uma camponesa estoniana assassinou seu marido.

De alguma forma, ela encontrou seu caminho para a casa e coração do maior autor vivo da Rússia, Maxim Gorky. Ela se tornou sua amante, musa, tradutora e agente. Em 1921, ela se casou brevemente com o Barão Estoniano Budberg, principalmente para obter um passaporte que lhe permitia viajar para fora da Rússia. O Barão foi para a América do Sul e nunca a incomodou.

Moura von Benckendorff (Crédito: Allan Warren/CC).

Rumores em torno de Moura

Os rumores sempre a rodeavam: ela tinha sido amante e espiã de Kerensky; tinha sido uma espiã alemã; uma espiã britânica; uma espiã ucraniana; uma espiã para o Cheka, e mais tarde para a NKVD e a KGB. Ela ficou lisonjeada. Há um filme dela ao lado de Stalin no funeral de Gorky: isso foi uma grist para o moinho.

Em 1933, ela se mudou para Londres e reavivou um caso com HG Wells, que conheceu pela primeira vez em 1920 no apartamento de Gorky, em Moscou. Normalmente Wells dominava as mulheres, não Moura. Ele a pediu em casamento uma e outra vez. Ela se importava com ele, mas não se casaria uma terceira vez.

O caso Lockhart

O ápice da vida desta extraordinária mulher veio cedo, porém, não com um primeiro-ministro, grande autor ou ditador, mas com um escocês pouco conhecido que visava alto, mas nunca subiu o suficiente.

Em fevereiro de 1918, enquanto ainda casada com Djon von Benkendorff, ela conheceu e se apaixonou pelo charmoso, elegante, ambicioso e talentoso Robert Hamilton Bruce Lockhart (também casado), e ele com ela. Ela nunca mais amaria tão profundamente; nem ele. Ela nunca mais deixaria de amá-lo; ele deixou de amá-la.

Com a Primeira Guerra Mundial indecisa, o primeiro-ministro David Lloyd George tinha enviado este homem para persuadir Lenine e Trotsky a continuar lutando contra a Alemanha, ou, falhando nisso, para fazer com ela uma paz que não prejudicasse os interesses britânicos.

Quando os bolcheviques rejeitaram a abertura, Bruce Lockhart fez o que ele pensava que seu governo queria, e conduziu seus colegas franceses e americanos em uma trama para derrubá-los. Se ele tivesse sucesso, tudo seria diferente, e Lockhart seria um nome familiar. Mas o Cheka, a polícia secreta da Rússia, quebrou o Lote e o prendeu, e Moura.

Como pode um historiador escrever com confiança sobre uma conspiração que era para ser secreta; que os governos Aliados deserdaram; cujos participantes escreveram apenas para negar o seu envolvimento - ou, pelo contrário, para embelezar o seu envolvimento nela; e sobre que muitas provas primárias foram destruídas? A resposta é: cautelosamente.

Os biógrafos de Moura não se aproximaram dessa maneira. Eles gostaram de pensar que ela era uma mulher fatal enganosa que relatou todos os movimentos de Lockhart para o Cheka. É absurdo; ela estava muito apaixonada por isso, como suas cartas revelam.

Reunião do Partido Bolchevique de 1920: sentados (a partir da esquerda) estão Enukidze, Kalinin, Bukharin, Tomsky, Lashevich, Kamenev, Preobrazhensky, Serebryakov, Lenin e Rykov (Crédito: Domínio Público).

Desvendando uma conspiração

Eis o que podemos ter certeza: os amantes compartilhavam um interesse pela política, pois ele a levou a uma palestra de Trotsky; ela simpatizou com seu ponto de vista, pois no dia 10 de março, quando ele aconselhava Whitehall a ficar calado sobre a intervenção na Rússia, ela lhe escreveu:

"a notícia da intervenção rebentou de repente [em Petrogrado] ... É uma pena"

Ela também agiu como seus olhos e ouvidos quando ele estava ausente, pois em uma carta de 16 de março:

"Os suecos dizem que os alemães levaram novo gás venenoso para a Ucrânia mais forte que tudo o que era usado antes."

Eis o que podemos adivinhar: que ela tinha experiência em relatar a outras autoridades. No entanto, ela não relatou a Kerensky sobre a presença de alemães expatriados no seu salão Petrograd, como os biógrafos sugerem.

Mas ela pode ter relatado sobre eles a oficiais britânicos que ela conhecia por trabalhar como tradutora na Embaixada Britânica - que é o que um oficial britânico registrou.

E, ela pode ter relatado ao Cheka, não sobre Bruce Lockhart, como os biógrafos carinhosamente supõem, mas sobre o que ela aprendeu ao visitar a Ucrânia, sua casa. Isso é o que o ucraniano Hetman (Chefe de Estado) Skoropadsky acreditava.

Se o Cheka a recrutou pouco antes de sua viagem à Ucrânia em junho, ela pode tê-lo consultado antes de aceitar. Isso explicaria a carta e o telegrama que ela lhe enviou então: "Talvez eu tenha que ir embora por pouco tempo e gostaria de vê-lo antes de ir", e alguns dias depois: "Imperativo eu o vejo".

Provavelmente ela sabia o que Bruce Lockhart estava tramando. Ela não participava de reuniões clandestinas, mas é provável que ele lhe tenha contado sobre elas, dado o quão próximas elas eram. Ele escreveu mais tarde: "Partilhamos nossos perigos".

O Cheka descobre o enredo

Depois que o enredo foi descoberto e quebrado ela pode ter desempenhado um papel crucial. O Cheka veio para eles no domingo anterior, 1º de setembro. Eventualmente eles o trancaram em um pequeno apartamento do Kremlin sem janelas. Ninguém preso lá tinha sobrevivido. Eles a mandaram para a prisão de Butyrka, a Bastilha de Moscou, onde as condições eram indescritíveis.

Após duas semanas disso, Jacov Peters, o segundo no comando do Cheka, veio até ela. Se alguma vez ela teria aceitado uma oferta para trabalhar para ele, foi agora. Ela disse uma vez: "não fazer o que tem de ser feito em tais tempos é não optar por não sobreviver". Moura foi uma sobrevivente, e Peters deixou-a ir. Tire a sua própria conclusão.

Durante dois meses, o homem Cheka acompanhou suas visitas ao seu amante no Kremlin. Ele a deixou comprar comida e bebida e todo tipo de luxos no mercado negro para ele, um crime pelo qual outros foram baleados.

Membros da presidência da VCheKa (da esquerda para a direita) Yakov Peters, Józef Unszlicht, Abram Belenky (em pé), Felix Dzerzhinsky, Vyacheslav Menzhinsky, 1921 (Crédito: Domínio Público).

Ela aproveitou as visitas para lhe passar notas escondidas dentro das folhas dos livros. Um advertiu: "não diga nada e tudo ficará bem". Como ela sabia? Talvez porque ela tinha extraído um quid pro quo de Peters antes de aceitar a proposta dele.

A segunda nota dizia que o Cheka tinha falhado em capturar um dos mais importantes conspiradores, que tinha conseguido sair da Rússia. Isso é ainda mais sugestivo. Como poderia ela ter sabido - a menos que outros conspiradores lhe tivessem dito? E, se ela tinha tais ligações após o evento, provavelmente ela também as tinha antes.

No final, os bolcheviques trocaram Bruce Lockhart por Maxim Litvinov, que os britânicos haviam aprisionado sob acusações falsas precisamente para forçar uma troca. No entanto, é razoável pensar que Moura, ao salvar a vida do seu amante em troca de trabalhar para Peters, tornou a troca possível.

Então, quarta-feira, 2 de outubro: eles se colocaram na plataforma ferroviária. Ele a tomou em seus braços e sussurrou: "Cada dia está um dia mais próximo da hora em que nos encontraremos novamente". Ela entendeu as palavras como ele então as quis dizer, e ela viveria sobre elas - até que ele a rejeitasse.

Mas o que ele fez faz algum sentido: durante vários meses eles viveram a vida ao máximo, quase arrancaram a história para um rumo diferente, amaram-se apaixonadamente um ao outro. Nem tão pouco voltariam a escalar essas alturas. É melhor não tentar.

Jonathan Schneer doutorado pela Universidade de Columbia, lecionou na Universidade de Yale e no Instituto de Tecnologia da Geórgia, e realizou bolsas de pesquisa nas universidades de Oxford e Cambridge. Atualmente professor emérito, divide seu tempo entre Atlanta, Geórgia e Williamstown, Massachusetts, EUA. Ele é autor de O Lote de Lockhart: Amor, Traição, Assassinato e Contra-Revolução na Rússia de Lenin publicado pela Oxford University Press.