Em 5 de Novembro de 1912 Woodrow Wilson (1856-1924) tornou-se o 28º Presidente dos Estados Unidos depois de ter conquistado uma vitória eleitoral decisiva.

Nascido Thomas Woodrow Wilson na Virgínia, o futuro presidente foi o terceiro de quatro filhos do ministro presbiteriano Joseph Ruggles Wilson e Jessie Janet Woodrow. Depois de se formar em Princeton e na Faculdade de Direito da Universidade da Virgínia, Wilson recebeu seu doutorado da Universidade John Hopkins.

Ele voltou para Princeton como professor de ciência política, onde sua reputação começou a atrair a atenção dos democratas conservadores.

Woodrow Wilson como Governador de New Jersey, 1911. Crédito: Commons.

A ascensão de Wilson ao poder

Após servir como Governador de Nova Jersey, Wilson foi nomeado para a Presidência na Convenção Democrática de 1912. Na eleição subsequente, ele se candidatou contra o ex-presidente Theodore Roosevelt pelo Partido Progressista, e o atual presidente republicano William Howard Taft.

A sua campanha centrou-se em ideias progressistas. Apelou à reforma bancária e monetária, ao fim dos monopólios e às limitações do poder da riqueza empresarial. Ganhou 42% do voto público, mas no Colégio Eleitoral ganhou em quarenta estados, o que equivale a 435 votos - uma vitória de terra.

A primeira reforma de Wilson centrou-se nas tarifas. Wilson acreditava que as altas tarifas sobre produtos importados do exterior protegiam as empresas americanas da concorrência internacional e mantinham os preços muito altos.

Ele levou seus argumentos ao Congresso, que aprovou a Lei Underwood (ou Lei da Receita ou Lei Tarifária) em outubro de 1913.

Em 1914 foi criada a Comissão Federal de Comércio para evitar práticas comerciais desleais e proteger os consumidores.

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Primeira Guerra Mundial

Durante seu primeiro mandato, Wilson manteve os Estados Unidos fora da Primeira Guerra Mundial. Em 1916 foi nomeado para concorrer a um segundo mandato. Ele fez campanha com o slogan "Ele nos manteve fora da guerra", mas nunca prometeu abertamente não levar seu país para o conflito.

Pelo contrário, ele fez discursos decretando a agressão alemã no Atlântico e alertando que os ataques submarinos que resultariam em mortes americanas não ficariam incontestados. As eleições foram próximas, mas Wilson venceu por uma margem estreita.

Em 1917, era cada vez mais difícil para Wilson manter a neutralidade americana. A Alemanha reintroduziu a guerra submarina sem restrições no Atlântico, ameaçando os navios americanos, e o Telegrama Zimmerman revelou uma proposta de aliança militar entre a Alemanha e o México.

Durante a ofensiva Meuse-Argonne, a 77ª Divisão dos Estados Unidos, mais conhecida como 'The Lost Battalion', foi cortada e cercada pelas forças alemãs. Você pode aprender sobre a fascinante história deles assistindo ao nosso documentário, The Lost Battalion.Watch Now

Em 2 de Abril, Wilson pediu ao Congresso que aprovasse a declaração de guerra contra a Alemanha, o que foi feito em 4 de Abril e o país começou a mobilizar-se. Em Agosto de 1918, um milhão de americanos tinham chegado a França e juntos os Aliados começaram a ganhar vantagem.

A criação de Wilson: A Liga das Nações

Em janeiro de 1918, Wilson apresentou ao Congresso seus 14 Pontos, os objetivos de guerra de longo prazo da América, que incluíam a criação de uma Liga das Nações.

Com o Armistício assinado, Wilson viajou para Paris para participar da Conferência de Paz, tornando-se assim o primeiro Presidente a viajar para a Europa durante o seu mandato.

Em Paris, Wilson trabalhou com uma determinação sombria para ganhar apoio para a sua Liga das Nações e ficou satisfeito por ver a carta incorporada no eventual Tratado de Versalhes. Por seus esforços, em 1919, Wilson recebeu o Prêmio Nobel da Paz.

Woodrow Wilson (extrema direita) em Versalhes, ao lado do primeiro-ministro britânico David Lloyd George (extrema esquerda), do primeiro-ministro francês Georges Clemenceau (centro direita) e do primeiro-ministro italiano Vittorio Orlando (centro esquerda). Crédito: Edward N. Jackson (Corpo de Sinais do Exército dos EUA) / Commons.

Mas, em casa, as eleições parlamentares de 1918 tinham conseguido a maioria a favor dos republicanos.

Wilson embarcou em uma turnê nacional para tentar construir apoio para o Tratado de Versalhes, mas uma série de derrames debilitantes, quase fatais, o forçou a encurtar sua viagem. O Tratado de Versalhes ficou aquém do apoio necessário por sete votos no Senado.

Tendo gasto tanta energia para garantir a criação da Liga das Nações, Wilson foi forçado a assistir, já que, em 1920, ela surgiu sem a participação do seu próprio país.

Wilson nunca se recuperou totalmente do seu derrame. O seu segundo mandato terminou em 1921 e faleceu a 3 de Fevereiro de 1924.