Este artigo é uma transcrição editada de 1066: Batalha de Hastings com Marc Morris, disponível em History Hit TV.

O Rei Harold Godwinson passou grande parte de 1066 antecipando uma invasão normanda no sul da Inglaterra, liderada pelo Duque da Normandia, o futuro Guilherme, o Conquistador. Uma vez que a Escandinávia tinha sido assolada por conflitos internos na última década, o monarca inglês não esperava um ataque viking.

Depois de esperar cerca de quatro meses por uma invasão normanda, Haroldo não pôde mais sustentar seu exército, e o desmantelou no dia 8 de setembro.

Ele enviou os seus homens de volta para as províncias, e depois prosseguiu para o interior para Londres.

Chegam os Vikings

Quando Haroldo voltou a Londres dois ou três dias depois, ele foi informado de que uma invasão havia ocorrido - mas que não era uma invasão normanda. Em vez disso, foi uma invasão de Haroldo Hardrada, rei da Noruega, e Tostig Godwinson, o próprio irmão distante e amargo de Haroldo, que tinha uma grande frota de vikings com eles.

Haroldo estava provavelmente muito frustrado naquele momento, porque tinha mantido um exército unido por cerca de quatro meses para resistir a Guilherme, e, como ele estava literalmente no processo de resistência, os noruegueses chegaram ao norte da Inglaterra.

Se eles tivessem chegado mais cedo, a notícia teria chegado a Harold a tempo de ele manter o seu exército unido.

Foi um péssimo momento para Harold. Ele então teve que correr para o norte com seu próprio guarda-costas, os Housecarls, e sua cavalaria doméstica, tudo isso enquanto enviava novas cartas aos shires dizendo que havia uma nova reunião no norte para lidar com a invasão Viking. Ele marchou para o norte a partir do final da segunda semana de setembro.

Os normandos estavam esperando em Saint-Valery desde meados de setembro. Mas eles devem ter sabido da invasão viking, porque só demorou cerca de 24 horas para fazer um navio atravessar o Canal naquela época, e geralmente menos do que isso.

Sabemos que havia espiões e informações passando entre os dois países o tempo todo. Os normandos sabem que os noruegueses tinham desembarcado e que Haroldo tinha partido para confrontá-los.

Mas o extraordinário é que quando os normandos partiram para a Inglaterra no dia 27 ou 28 de setembro, eles não poderiam ter sabido o resultado desse confronto no norte.

Harold Godwinson destrói-os

Sabemos que no dia 25 de Setembro, Harold Godwinson encontrou Harald Hardrada na ponte Stamford Bridge e esmagou o exército Viking em pedaços.

Foi uma grande vitória para Harold. Mas a notícia não poderia ter viajado as 300 milhas ímpares de Yorkshire a Poitiers - onde os normandos esperavam - em dois dias. Quando partiram, e mesmo quando desembarcaram na Inglaterra, não sabiam com qual rei Harold (ou Harald) teriam que lutar.

O surpreendente da Batalha de Stamford Bridge é que, se tivesse sido a única coisa a acontecer naquele ano, 1066 ainda teria sido um ano famoso.

Foi uma das grandes vitórias medievais iniciais da história inglesa, e Harold Godwinson aniquilou completamente um exército viking.

Dizem-nos que os Vikings apareceram em 200 ou 300 navios, e que voltaram em 24, ou em algum lugar perto disso. Criticamente, o rei Hardrada foi morto, e era um dos maiores guerreiros da Europa naquele momento.

Descrito por Guilherme de Poitiers (biógrafo de Guilherme o Conquistador) como o homem mais forte da Europa, ele era conhecido como o "Thunderbolt of the North". Assim, Harold's foi uma grande vitória. Se a invasão normanda não tivesse acontecido, ainda poderíamos estar cantando canções sobre o rei Harold Godwinson e sua famosa vitória.

Os Vikings ameaçaram voltar frequentemente, incluindo em 1070, 1075 e, de uma forma muito séria, 1085 - com este último provocando Domesday. Mas a invasão de Harald Hardrada marcou a última grande incursão Viking na Inglaterra, e Stamford Bridge a última grande batalha Viking. Houve, no entanto, outras batalhas que aconteceram na Escócia no final da Idade Média.

Depois da ponte Stamford, Haroldo acreditava que tinha garantido seu reino. O outono estava chegando, e o rei quase tinha passado seu primeiro ano no trono.

Respondendo à invasão normanda

Não sabemos exatamente onde ou quando Harold recebeu a notícia de que William havia desembarcado na costa sul porque, com esse período, determinar certezas é como tentar pregar geleia na parede muitas vezes.

As certezas quando se trata dos movimentos de Harold são Stamford Bridge em 25 de setembro, e Hastings em 14 de outubro. Mas onde ele estava nesse meio tempo é uma questão de suposição.

Porque ele já tinha parado o seu exército no sul, uma suposição razoável é que a suposição de Haroldo - ou talvez a sua oração - deve ter sido de que os normandos não vinham.

A Batalha de Stamford Bridge marcou o último grande compromisso Viking na Inglaterra.

A invasão inesperada dos noruegueses forçou Haroldo a chamar novamente um exército e se apressar para o norte. No dia seguinte da ponte Stamford, Haroldo provavelmente ainda teria presumido que os normandos não viriam. Ele tinha ganho sua vitória contra os vikings. Eles tinham sido dizimados.

Como qualquer comandante na Idade Média, com a batalha vencida e o dragão morto, Harold dissolveu o seu exército pela segunda vez. Todas as tropas convocadas foram enviadas para casa. Missão cumprida.

Até cerca de uma semana depois, é razoável supor que Harold ainda estava em Yorkshire, porque ele precisava pacificar a região. Muitas pessoas em Yorkshire tinham ficado muito contentes de ver a chegada de um rei escandinavo porque essa parte do mundo tem fortes laços culturais, políticos e culturais com a Escandinávia.

Harold, portanto, teria querido passar um tempo em Yorkshire, pacificando os locais e tendo uma conversa séria com o povo de York sobre sua lealdade, enquanto também enterrava seu irmão morto, Tostig, entre outras coisas.

Então, no momento em que ele estava assentando novamente, um mensageiro chegou do sul e o informou sobre a invasão de William, o Conquistador.