Vista aérea da embarcação de desembarque, balões de barragem e tropas aliadas na Normandia, França em crédito de imagem do Dia D: Biblioteca do Congresso dos EUA Em 6 de junho de 1944, começou a maior invasão marítima da história. Estaline vinha exigindo há algum tempo a abertura de uma segunda frente na Europa Ocidental. Até então, a maior parte dos devastadores combates do teatro europeu da Segunda Guerra Mundial havia acontecido em territórios de domínio soviético, onde o Exército Vermelho lutou ferozmente contra a Wehrmacht.
Em maio de 1943, britânicos e americanos derrotaram com sucesso as forças alemãs no Norte da África, voltando-se então para a invasão da Itália em setembro de 1943. Menos de um ano depois, em junho de 1944, as potências aliadas abriram uma frente na França. Os desembarques da Normandia - então conhecida como Operação Overlord e agora muitas vezes chamada de Dia D - abriram a eventual derrota do regime nazista de Hitler. Com perdastanto na Frente Oriental como agora também na Frente Ocidental, a máquina de guerra nazi não conseguiu acompanhar as forças aliadas que se aproximavam.
Foi uma das operações militares mais importantes da história. Aqui está um olhar sobre o Dia D através de uma série de fotografias notáveis.
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Fotografia do General Dwight D. Eisenhower dando a ordem do dia, 6 de Junho de 1944.
Crédito da Imagem: Arquivo Nacional no College Park
Durante o planejamento do Dia D, o Presidente dos EUA Franklin D. Roosevelt designou o General Dwight D. Eisenhower para ser o comandante de toda a força de invasão.
Soldados americanos são transportados para a Normandia, 06 de Junho de 1944
Crédito da Imagem: Biblioteca do Congresso dos EUA
A operação de desembarque começou por volta das 6h30 da manhã, com o desembarque das forças Aliadas na praia de Utah, Pointe du Hoc, Praia Omaha, Praia do Ouro, Praia Juno e Praia Sword no norte da França.
O pessoal da Guarda Costeira dos EUA, o USS Samuel Chase, desembarca das tropas da Primeira Divisão do Exército dos EUA na manhã de 6 de junho de 1944 (dia D) na praia de Omaha.
Crédito da Imagem: Fotógrafo Principal (CPHOM) Robert F. Sargent, Guarda Costeira dos EUA, domínio público, via Wikimedia Commons
Cerca de 3.000 embarcações de desembarque, 2.500 outros navios e 500 navios navais começaram a descarregar 156.000 homens nas praias da Normandia. Não foram apenas as tropas americanas e britânicas que participaram do ataque anfíbio, mas também canadenses, franceses, australianos, poloneses, neozelandeses, gregos, belgas, holandeses, noruegueses e checoslovacos.
Fotografia dos pára-quedistas pouco antes de descolarem para o assalto inicial do Dia D, 06 de Junho de 1944
Crédito da Imagem: Arquivo Nacional no College Park
A invasão não só utilizou as capacidades navais superiores dos Aliados como também as suas frotas aéreas. Os aviões de combate desempenharam um papel crucial no sucesso da campanha, com cerca de 13.000 embarcações a participarem na operação do Dia D. Mesmo antes da chegada dos navios de transporte, 18.000 tropas britânicas e americanas tinham saltado de pára-quedas atrás das linhas inimigas.
Membros da Resistência Francesa e da 82ª Divisão Aérea dos EUA discutem a situação durante a Batalha da Normandia em 1944
Crédito da Imagem: Corpo de Sinais do Exército dos EUA, domínio público, via Wikimedia Commons
A Resistência Francesa coordenou suas ações com os desembarques do Dia D Aliado, sabotando as linhas alemãs de comunicação e redes de transporte.
Suprimentos para o Dia D
Crédito da Imagem: Arquivo Nacional no College Park
As tropas alemãs sofreram graves carências de abastecimento e receberam poucos reforços. Hitler, entretanto, não percebeu a gravidade da invasão, acreditando ser uma tentativa Aliada de distrair os alemães de outras operações militares.
Fotografia de uma bandeira alemã nazista sendo usada como toalha de mesa pelas tropas aliadas
Crédito da Imagem: Arquivo Nacional no College Park
Apesar de tudo isto, as tropas alemãs conseguiram infligir pesados danos às forças Aliadas. O número de baixas foi elevado de ambos os lados, com o desembarque na praia de Omaha a causar perdas especialmente graves aos Aliados.
Soldados aliados desembarcam na Normandia, 06 de Junho de 1944
Crédito de Imagem: Everett Collection / Shutterstock.com
No total, mais de 10.000 soldados aliados e cerca de 4.000-9.000 soldados alemães pereceram nas Batalhas da Normandia. Pensa-se que cerca de 150.000 soldados aliados tenham participado na Operação Overlord.
Um soldado americano do 3º Batalhão, 16º Regimento de Infantaria, 1º Infantaria Div., respira depois de ter invadido a costa a partir de uma embarcação de desembarque.
Crédito da Imagem: Arquivo Nacional no College Park
Os Aliados não conseguiram atingir nenhum dos seus objectivos-chave no primeiro dia, embora ainda tenham conseguido alguns ganhos territoriais. Eventualmente, a operação ganhou uma base de apoio, permitindo aos Aliados pressionar o interior e expandir-se gradualmente ao longo dos próximos meses.
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Um grande grupo de tropas de assalto americanas na praia de Omaha, 06 de Junho de 1944
Crédito da Imagem: Arquivo Nacional no College Park
A derrota na Normandia foi um duro golpe para Hitler e seus planos de guerra. As tropas tiveram que ser mantidas na França, não permitindo que ele redirecionasse recursos para a Frente Leste, onde o Exército Vermelho começou a empurrar os alemães de volta.
Soldados hasteando uma bandeira sobre uma caixa de comprimidos alemã, 07 de junho de 1944
Crédito da Imagem: Arquivo Nacional no College Park
No final de agosto de 1944, o norte da França estava sob controle Aliado. Em menos de um ano, a Alemanha nazista se rendeu. As aterrissagens do Dia D foram fundamentais para virar a maré da Segunda Guerra Mundial e arrancar o controle das forças de Hitler.
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