Ao longo da Idade Média, a Inglaterra e a França estiveram fechadas num conflito quase constante: tecnicamente, durante 116 anos de conflito, cinco gerações de reis lutaram por um dos tronos mais importantes da Europa. A Guerra dos Cem Anos foi o ponto fulgurante quando Eduardo III da Inglaterra desafiou o seu vizinho maior e mais poderoso do Sul. Aqui estão algumas das principais batalhas que moldaram uma das mais longase a maioria das guerras mais arrastadas da história.

1. a batalha de Crecy: 26 de agosto de 1346

Em 1346 Eduardo III invadiu a França através da Normandia, tomando o porto de Caen e queimando e pilhando um caminho de destruição pelo norte da França. Ao ouvir que o rei Filipe IV estava levantando um exército para derrotá-lo, ele virou para o norte e se mudou ao longo da costa até chegar à pequena floresta de Crecy. Aqui eles decidiram esperar pelo inimigo.

Os franceses superaram em número os ingleses, mas caíram na falta do arco longo inglês. A capacidade de disparar a cada cinco segundos deu-lhes uma enorme vantagem e, à medida que os franceses atacavam repetidamente, os arqueiros ingleses causavam estragos entre os soldados franceses. Por fim, um Felipe ferido aceitou a derrota e retirou-se. A batalha foi uma vitória inglesa decisiva: os franceses sofreram pesadas perdas e a vitória permitiuos ingleses para tomar o porto de Calais, que se tornou uma valiosa posse inglesa para os próximos duzentos anos.

2. a Batalha de Poitiers: 19 de Setembro de 1356

Em 1355 o herdeiro da Inglaterra, Eduardo - conhecido como o Príncipe Negro - desembarcou em Bordeaux, enquanto o Duque de Lancaster desembarcou com uma segunda força na Normandia e começou a empurrar para o sul. O novo rei francês, João II, que forçou Lancaster a retirar-se em direcção à costa, partiu então em busca dos ingleses e apanhou-os em Poitiers.

Inicialmente parecia que as probabilidades estavam empilhadas contra o Príncipe Negro. Seu exército estava em grande número e ele se ofereceu para devolver o saque que havia saqueado durante sua marcha. No entanto, João estava convencido de que os ingleses não suportavam nenhuma chance na batalha e se recusaram.

A batalha foi novamente ganha pelos arqueiros, muitos dos quais eram veteranos de Crecy. O rei João foi capturado, seu filho o Dauphin, Carlos, foi deixado para governar: diante de revoltas populistas e um sentimento generalizado de descontentamento, o primeiro episódio da guerra (muitas vezes conhecido como o episódio eduardiano) é geralmente visto como tendo sido concluído depois de Poitiers.

Eduardo, O Príncipe Negro, recebendo o Rei João da França após a Batalha de Poitiers por Benjamin West. Crédito da imagem: Royal Collection / CC.

3) A Batalha de Agincourt: 25 de Outubro de 1415

Com o rei francês Carlos sofrendo problemas de saúde mental, Henrique V decidiu agarrar a chance de reacender as antigas reivindicações da Inglaterra na França. Depois que as negociações caíram - os ingleses ainda tinham o rei francês João e exigiam o pagamento do resgate - Henrique invadiu a Normandia e sitiou Harfleur. As forças francesas não foram reunidas com rapidez suficiente para aliviar Harfleur, mas colocaram o suficientepressão sobre as forças inglesas para forçá-las a entrar em batalha em Agincourt.

Enquanto se pensava que os franceses tinham pelo menos o dobro das forças dos ingleses, o chão estava extremamente lamacento. Os fatos caros de armadura provaram ser mais uma ajuda do que um obstáculo na lama, e sob o rápido fogo dos arqueiros ingleses e seus poderosos arcos longos, até 6000 soldados franceses foram massacrados em condições horríveis. Henrique executou muitos mais prisioneiros após a batalha. O inesperadoA vitória deixou Henry no controle da Normandia, e cimentou a dinastia Lancastriana na Inglaterra.

Agincourt está notavelmente bem documentado, com pelo menos 7 relatos contemporâneos, 3 dos quais pertencentes a testemunhas oculares, em existência conhecida. A batalha foi imortalizada pela Henrique V, e continua a ser icónico no imaginário inglês.

Ilustração da Batalha de Agincourt, das 'Vigílias de Carlos VII'. Crédito da imagem: Gallica Digital Library / CC.

4. o Cerco de Orleans: 12 de Outubro de 1428 - 8 de Maio de 1429

Uma das maiores vitórias francesas da Guerra dos Cem Anos veio por cortesia de uma adolescente. Joana D'Arc estava convencida de que tinha sido ordenada por Deus para derrotar os ingleses e, mais importante ainda, também o príncipe francês Carlos VII.

Ele lhe deu um exército para liderar contra os ingleses que ela usou para levantar o cerco de Orleans. Isso abriu o caminho para o príncipe francês ser coroado em Rheims. Ela, no entanto, foi mais tarde capturada pelos borgonheses e entregue aos ingleses que a mandaram executar.

Embora os ingleses tivessem perdido a própria cidade, ainda consideravam grande parte da região circundante, e foram necessários vários outros combates e meses para que os franceses finalmente consagrassem Carlos como Rei Carlos VII.

5. A Batalha de Castillon: 17 de Julho de 1453

Sob Henrique VI, a Inglaterra perdeu a maior parte dos ganhos de Henrique V. Uma força tentou recuperá-los, mas foi submetida a uma derrota esmagadora em Castillon, com grandes baixas como resultado da fraca liderança de John Talbot, Conde de Shrewsbury. A batalha é notada no desenvolvimento da guerra como sendo a primeira batalha na Europa em que a artilharia de campo (canhões) desempenhou um papel importante.

Para todas as suas vitórias durante a guerra em Crecy, Poitiers e Agincourt, a perda em Castillon viu a Inglaterra perder todos os seus territórios em França, excepto Calais, que permaneceu em mãos inglesas até 1558. A batalha é considerada pela maioria para marcar o fim da Guerra dos Cem Anos, embora isso não parecesse necessariamente óbvio para os contemporâneos. O Rei Henrique VI teve um grande colapso mentalmais tarde, em 1453: muitos consideram que a notícia da derrota em Castillon foi um gatilho.