Foi uma das realizações militares mais notáveis da história romana. Em 9 de Agosto de 48 a.C. Gaio Júlio César, apesar de estar significativamente ultrapassado em número, derrotou decisivamente as forças de Gnaeus Pompeius Magnus e do seu conservador Optimista apoiantes.

A batalha de Pharsalus preparou o caminho para a ascensão de César à supremacia. César e Pompeu estavam lutando sobre o futuro de Roma, e o vencedor da batalha controlaria o poderoso império de Roma.

César e Pompeu

Vários anos antes da Batalha de Faraó, a República Romana tinha sido controlada por três homens: César, Pompeu e Crassus. Todos os três eram políticos ricos e poderosos, partilhando o poder num sistema conhecido como o Triunvirato. Pompeu tinha até casado com a filha de César Júlia para ajudar a cimentar a aliança entre eles.

Busto de Júlio César.

O Triumvirate quebrou-se após a morte de Crassus na batalha de Carrhae e Júlia. Pompeu e o Senado logo ficaram temerosos do poder, popularidade e riqueza de César. O capital político de César atingiu seu auge após seu sucesso na conquista da Gália.

O Senado e Pompeu, cada vez mais preocupados com a reputação de César entre o povo e com a ânsia de poder, exigiram que os exércitos de César se desmantelassem. Suas legiões de elite haviam servido durante quase uma década na Gália lutando contra as tribos bárbaras. Eles eram duros na batalha e ferozmente leais a César, devido ao dinheiro e à glória que ele lhes proporcionava.

César recusou-se a romper o seu exército, e uma guerra civil entre ele e Pompeu começou a parecer possível. Pompeu era tão bem visto como um general quanto César, e o Senado estava confiante que ele protegeria Roma. Esta guerra ditaria o futuro do Império Romano: o vencedor teria controle sobre os militares de Roma, as províncias e o Senado.

Antecedentes da batalha

Em janeiro de 49 a.C. César e suas legiões atravessaram o rio Rubicão na Itália. A entrada na Itália com um exército romano foi considerada pelo Senado como traição e uma declaração de guerra. O Senado chocado, liderado por Pompeu, não tinha soldados para impedir que César assumisse o controle de Roma; eles não estavam preparados para que ele tomasse medidas tão drásticas.

Enquanto César marchava em direção a Roma, Pompeu convenceu o Senado de que o melhor caminho seria recuar através do Adriático e reunir legiões na Grécia. Eles o fizeram, enquanto César preparou uma frota para transportar suas legiões e persegui-las.

Na Grécia, Pompeu reuniu um enorme exército dos soldados romanos destacados nas províncias e usou sua frota para bloquear a Itália e impedir César de atravessar o mar. César e um de seus generais, Marcus Antonius, conseguiram escapar dos navios de Pompeu e desembarcaram algumas de suas legiões na Grécia, prontos para levar a luta a Pompeu.

Busto de Pompeu.

Guerra de trincheiras

César e Antonius marcharam com um exército subforte para o acampamento fortificado de Pompeu. Para impedir que as tropas de Pompeu tivessem acesso a comida e água, César ordenou a seus legionários que construíssem um longo muro ao redor do acampamento de Pompeu. Pompeu respondeu construindo um muro paralelo de frente para o de César, mas faltaram-lhe os recursos para alimentar seu exército sitiado por muito tempo.

As lutas começaram a surgir entre as duas posições entrincheiradas. Contudo, estas escaramuças na terra de ninguém, entre as paredes opostas, não proporcionaram uma vantagem para nenhum dos generais.

Em pouco tempo Pompeu estava ficando desesperado por mantimentos. Felizmente, a sorte estava do seu lado: dois nobres gálicos servindo na cavalaria de César foram pegos roubando o salário. Eles desertaram para Pompeu para evitar a acusação e lhe revelaram o ponto mais fraco das linhas de César, exatamente onde seu muro tocou o mar.

Pompeu agarrou a oportunidade. Ele enviou suas legiões para atacar o muro pela frente enquanto seus auxiliares flanqueavam o muro de César pelo lado do mar. Seu assalto foi um grande sucesso e César foi forçado a se retirar.

Pompeu temia que César pudesse ter armado todo o incidente como uma armadilha, por isso não deu prosseguimento. Este erro levou César a comentar,

"Hoje a vitória teria sido do inimigo, se houvesse alguém entre eles para a obter".

A Batalha de Pharsalus

Poucas semanas após a retirada de César do acampamento de Pompeu, os dois generais se enfrentaram em Farsalus. César tinha apenas 22.000 homens, enquanto o exército de Pompeu estava mais próximo de 40.000. Embora as tropas de César fossem mais experientes, Pompeu tinha uma vantagem significativa em termos de cavalaria.

Pompeu esperava usar a sua cavalaria para dominar os cavaleiros de César e flanquear a infantaria de César numa manobra de "martelo e bigorna". Ele não estava preocupado com as suas próprias legiões devido à sua significativa vantagem numérica sobre o inimigo.

César estava consciente da sua vulnerabilidade e usou a sua perícia táctica para enganar Pompeu. Para emboscar a cavalaria superior do seu inimigo, César escondeu uma linha de infantaria atrás dos seus próprios cavaleiros. Quando os exércitos se enfrentaram e os cavaleiros de César foram empurrados para trás, esta infantaria saltou e carregou a cavalaria de Pompeu, usando a sua pila (dardos) como lanças.

Os cavaleiros de Pompeu entraram em pânico com esse ataque surpresa e fugiram. César ordenou então que suas legiões veteranas avançassem e usou sua cavalaria para empurrar o flanco de Pompeu. As legiões de Pompeu se quebraram e fugiram, e Pompeu fugiu; primeiro de Farsalus, depois da Grécia.

Um mapa tático retratando a ação decisiva à direita da batalha de Pharsalus em 48 AC.

Aftermath

Pompeu logo chegou ao Egito, onde foi executado por Ptolomeu XIII, que esperava ganhar o favor de César e seus aliados.

César, entretanto, concedeu anistia a muitos dos senadores que haviam lutado contra ele e mantido o controle sobre grande parte do império romano. Embora ainda houvesse bolsões de resistência a serem esmagados, Pharsalus havia removido seu rival militar e político mais poderoso.

César poderia agora embarcar em uma série de reformas que solidificaram seu poder. Ele estabeleceu a base para o governo de um homem em Roma, que seu filho adotivo Octávio veria até sua conclusão quando ele se tornou o primeiro imperador de Roma.

O Assassinato de Júlio César.

Quatro anos depois, pouco depois de ser nomeado Ditador da Vida, César foi assassinado por alguns dos homens que ele havia poupado depois de Farsalus. Ele sangrou até a morte aos pés da estátua de Pompeu.

Imagem em Destaque: Estátua de Júlio César. Leomudde / Commons.