Sacagawea (c. 1788-1812) pode não ser amplamente conhecida fora dos Estados Unidos, mas suas façanhas são bem dignas dos livros de história. Ela serviu como guia e intérprete na expedição Lewis e Clark (1804-1806) para mapear o território recém-adquirido da Louisiana e além.

As suas realizações são ainda mais notáveis pelo facto de ser apenas uma adolescente quando embarcou na expedição que iria definir grande parte da compreensão da América do século XIX sobre as suas fronteiras ocidentais. E, além disso, foi uma nova mãe que completou a viagem com o seu bebé a reboque.

Aqui estão 10 fatos sobre Sacagawea, o adolescente nativo americano que se tornou um famoso explorador.

1. ela nasceu um membro da tribo Lemhi Shoshone.

Detalhes precisos sobre o início da vida de Sacagawea são difíceis de encontrar, mas ela nasceu por volta de 1788 em Idaho dos tempos modernos. Ela era um membro da tribo Lemhi Shoshone (que se traduz literalmente como Comedores de Salmão ), que viviam ao longo das margens do Vale do Rio Lemhi e do Alto Rio Salmon.

2. ela foi casada à força aos 13 anos de idade.

Aos 12 anos, Sacagawea foi capturada pelo povo Hidatsa após uma rusga à sua comunidade. Um ano depois foi vendida pela Hidatsa em casamento: o seu novo marido era um caçador franco-canadiano entre 20 e 30 anos, o seu mais velho chamava-se Toussaint Charbonneau. Ele já tinha negociado com a Hidatsa e era conhecido por eles.

Sacagawea era provavelmente a segunda esposa de Charbonneau: ele tinha casado anteriormente com uma mulher Hidatsa conhecida como Mulher Lontra.

3) Ela juntou-se à expedição Lewis e Clark em 1804.

Após a compra da Louisiana em 1803, o Presidente Thomas Jefferson encomendou uma nova unidade do Exército dos Estados Unidos, o Corps of Discovery, para estudar as terras recém-adquiridas, tanto para fins comerciais como científicos. Neste ponto, os Estados Unidos mal estavam mapeados e vastas extensões de terra no oeste ainda estavam sob o controle de grupos indígenas americanos locais.

O Capitão Meriwether Lewis e o Segundo Tenente William Clark lideraram a expedição, que acabou passando o inverno de 1804-1805 em um vilarejo de Hidatsa. Enquanto estavam lá, eles procuraram alguém que pudesse ajudar a guiar ou interpretar enquanto viajavam mais adiante no rio Missouri, na primavera.

Charbonneau e Sacagawea juntaram-se à equipe da expedição em novembro de 1804: entre suas habilidades de armadilha e seus laços com a terra e a habilidade de falar as línguas locais, eles provaram ser uma equipe formidável e um complemento vital para as fileiras da expedição.

Um mapa da expedição 1804-1805 de Lewis e Clark para a Costa do Pacífico.

Crédito da imagem: Goszei / CC-ASA-3.0 via Wikimedia Commons

4. Ela levou o seu filho bebé na expedição.

Sacagawea deu à luz seu primeiro filho, um filho chamado Jean Baptiste, em fevereiro de 1805, que acompanhou seus pais na expedição Lewis e Clark, quando embarcaram em abril de 1805.

5. Ela tinha um rio chamado em sua honra.

Um dos primeiros testes da expedição foi subir o rio Missouri em pirogas (pequenas canoas ou barcos). Ir contra a corrente foi um trabalho cansativo e provou ser um desafio. Sacagawea impressionou a expedição com o seu pensamento rápido depois de ter resgatado com sucesso itens de um barco virado.

O rio em questão foi chamado pelos exploradores de Sacagawea em sua homenagem: é um rio afluente do rio Musselshell, localizado no Montana dos tempos modernos.

Uma pintura do século XIX de Charles Marion Russell da expedição Lewis e Clark com Sacagawea.

Crédito de Imagem: Arquivo GL / Alamy Stock Photo

6) Os seus laços com o mundo natural e as comunidades locais revelaram-se inestimáveis

Como um falante nativo de Shoshone, Sacagawea ajudou a suavizar as negociações e o comércio, e ocasionalmente convenceu o povo Shoshone a servir de guia. Muitos também acreditam que a presença de uma mulher nativa americana com um bebê foi um sinal para muitos de que a expedição veio em paz e não foi uma ameaça.

O conhecimento de Sacagawea sobre o mundo natural também se mostrou útil em tempos de dificuldades e fome: ela pôde identificar e colher plantas comestíveis, como as raízes de camas.

7. ela foi tratada como uma igual dentro da expedição.

Sacagawea foi bem respeitada pelos homens da expedição. Ela foi autorizada a votar no local onde o acampamento de inverno deveria ser instalado, para ajudar na permuta e na conclusão de acordos comerciais, e os seus conselhos e conhecimentos foram respeitados e escutados.

8. Ela acabou por se instalar em St. Louis, Missouri.

Após retornar da expedição, Sacagawea e sua jovem família passaram mais 3 anos com a Hidatsa, antes de aceitar uma oferta de Clark para se estabelecer na cidade de St. Louis, Missouri. Sacagawea deu à luz a uma filha nesta época, Lizette, mas pensa-se que ela morreu na infância.

A família permaneceu perto de Clark, e ele assumiu a responsabilidade pela educação de Jean Baptiste em St. Louis.

9. Pensa-se que ela tenha morrido em 1812

Segundo a maioria das evidências documentais, Sacagawea morreu de uma doença desconhecida em 1812, com cerca de 25 anos. Os filhos de Sacagawea ficaram sob a tutela de William Clark no ano seguinte, sugerindo que pelo menos um de seus pais estava morto devido aos processos legais da época.

Algumas histórias orais de indígenas americanos sugerem que, de fato, foi por volta dessa época que Sacagawea deixou seu marido e voltou para as Grandes Planícies, casando-se novamente e vivendo até uma velhice madura.

10. ela tornou-se uma figura simbólica importante nos Estados Unidos.

Sacagawea tornou-se uma figura importante na história dos Estados Unidos: no início do século XX, ela foi particularmente considerada como uma figura de proa pelos grupos feministas e de sufrágio feminino como um exemplo da independência feminina e do valor que as mulheres poderiam proporcionar.

A National American Woman Suffrage Association (Associação Nacional Americana de Mulheres Sufragadas) adotou-a como seu símbolo por esta época e compartilhou sua história por toda a América.