Se alguém mencionou a guerra aérea durante a Primeira Guerra Mundial, você seria perdoado por pensar em lutar com cães um contra um e as incríveis histórias de ases de caça como William Barker, Lanoe Hawker e Manfred von Richtofen, 'o Barão Vermelho'. No entanto, o combate aéreo da Primeira Guerra Mundial não foi só sobre o avião de caça.

Entre 1914 e 1918, o uso de aviões especialmente concebidos para bombardeamentos veio à tona. Regularmente estas máquinas eram vistas levando aos céus e conduzindo operações acima de vários teatros da Primeira Guerra Mundial: Alemanha, França, sul da Inglaterra, Bélgica, Turquia, Macedónia, Rússia, Áustria-Hungria, Palestina, etc.

Ao longo do curso dos bombardeiros de guerra, as aeronaves foram continuamente actualizadas em todas as áreas - tamanho, carga da bomba, material, armamento defensivo e potência do motor, por exemplo - e no final de 1918, tanto os Aliados como as Potências Centrais estavam a colocar em campo alguns grandes bombardeiros.

Aqui estão dezoito aviões-bomba chave da Primeira Guerra Mundial.

Bleriot XI

Em 1909, o Bleriot XI fez história quando Louis Bleriot, seu inventor, voou um através do Canal da Mancha. No entanto, Bleriot logo encontrou sua aeronave sendo empregada para novos propósitos militares.

Cinco anos após o histórico vôo do Bleriot, durante os primeiros meses da Primeira Guerra Mundial, o Bleriot XI tornou-se uma visão comum nas bases aéreas Aliadas. Alguns serviram como bombardeiros leves e "incômodos", com uma carga de até 25 kg de pequenas bombas.

Espingardas ou revólveres eram o único armamento transportado pela tripulação, embora em 1915 os que ainda estavam em serviço começaram a ser equipados com uma metralhadora.

O Bleriot XI foi logo retirado de serviço ativo e utilizado predominantemente como aeronave de treinamento.

Voisin III

O Voisin III, o primeiro verdadeiro bombardeiro.

O primeiro verdadeiro bombardeiro do mundo, o Voisin III foi projetado antes da Primeira Guerra Mundial, em setembro de 1914. Movido por um motor radial de 120 h.p. Salmson 9M, ele podia transportar uma carga de bomba de 132 lb (60 kg). Consistia de uma tripulação de dois homens: um piloto e um observador, que estava equipado com uma metralhadora Hotchkiss na frente.

Em 5 de outubro de 1914, um Voisin III francês, equipado com uma metralhadora Hotchkiss M1909, marcou a primeira vitória da guerra em combate aéreo, quando o cabo Louis Quénaul derrubou uma Aviatik B.I alemã. Os aviadores alemães retornaram ao fogo com fuzis e não tiveram nenhuma chance. Acredita-se que esta tenha sido a primeira morte aérea em qualquer guerra.

A partir de setembro de 1915, o Voisin III foi utilizado principalmente como bombardeiro noturno e a Força Aérea francesa construiu cerca de oitocentos deles durante a Guerra. Muitos deles também foram utilizados pelos russos, italianos e britânicos, tornando-o o avião mais amplamente construído da série Voisin.

O Ilya Maurometz de Sikorsky

Ilya Maurometz, de Sikorsky, aqui retratado num selo ucraniano de 2014.

O grande bombardeiro russo, o Ilya Mourometz, foi desenvolvido a partir do primeiro avião quadrimotor do mundo em 1914 pelo pioneiro da aviação russo-americana, Igor Sikorsky.

Assistiu ao serviço militar desde o início da Primeira Guerra Mundial até à Revolução Russa em 1917. O seu esquadrão mais famoso foi chamado de Eskadra Vozdushnykh Korablei, "Esquadrão de Navios Voadores", que realizou mais de 400 bombardeios e perdeu apenas uma aeronave.

O Ilya era um avião formidável, equipado com até sete metralhadoras e uma carga de bomba que pesava até 700 kg. Também empreendeu missões de reconhecimento de longo alcance na ocasião. Mantém o recorde como a primeira aeronave militar a ter uma cabine fechada.

Caudron G.IV

Aparecendo pela primeira vez em março de 1915, o Caudron G.IV era um bombardeiro francês de dois motores. Estava equipado com uma metralhadora Vickers ou Lewis de tiro livre em seu cockpit dianteiro e, às vezes, uma segunda metralhadora sobre sua asa superior que podia atirar atrás.

O G.IV entrou em serviço em novembro de 1915 para a Força Aérea Francesa, mas logo foram também adotados pela Força Aérea Italiana e utilizados na Frente Italiana.

Podia transportar uma carga de bomba de 220 lb (100 kg) e tornou-se uma visão comum nos céus acima da Frente Ocidental entre Novembro de 1915 e o Outono de 1916, quando foi substituída pela série Caudron R.

Bombista Curto

A aeronave que nunca recebeu um nome oficial. O Bombardeiro Curto foi projetado pelos Irmãos Curtos em 1915. Consistia de uma tripulação de dois homens: um piloto e um observador, que operava uma arma Lewis de fogo livre.

Seu motor era o Rolls-Royce Eagle de 250 h.p. e suas bombas eram transportadas sob as asas. O bombardeiro geralmente transportava quatro bombas de 104 kg ou oito de 51 kg e elas começaram a ver o serviço em meados de 1916.

No espaço de um ano foram substituídos pela famosa Handley Page O/100's.

Voisin VIII

O segundo biplano Voisin mais amplamente construído, atrás do Voisin III, foi o Voisin VIII. Com um motor Peugeot de 220 h.p., o Voisin VIII entrou em serviço como caça nocturno a partir de finais de 1916.

A Voisin VIII permaneceu em serviço até o início de 1918 e mais de 1.000 foram construídas.

Página Manual O/ 100

Um 'paralisador sangrento de um avião'. Foi o que o Departamento Aéreo do Almirantado pediu à Handley Page Limited, a primeira empresa de fabricação de aeronaves do Reino Unido, para produzir no final de 1914. Sua resposta foi a Handley Page O/100.

Equipado com dois motores Rolls-Royce Eagle II de 250 h.p., o O/100 podia transportar dezasseis bombas de 51 kg (112 libras) ou oito bombas de 113 kg (250 libras). Embora tenha sido originalmente concebido para não ter armamento defensivo (apenas uma espingarda que seria disparada pelo observador/engenheiro), no final o Handley Page O/100 estava equipado com cinco pistolas Lewis que cobriam todos os pontos cegos.

Eles viram o serviço desde novembro de 1916 até o fim da guerra, predominantemente como bombardeiros noturnos encarregados de destruir bases de submarinos, estações ferroviárias e centros industriais alemães.

Longe da Frente Ocidental, eles também viram o serviço no Egeu, na Palestina e participaram do bombardeio de Constantinopla.

Friedrichshafen G.III

Transportando uma tripulação de três homens, o G.III apareceu no início de 1917 como uma melhoria ao seu antecessor, o G.II. Era um bimotor, biplano de três baias que podia transportar cerca de 500 kg (1.102 lb) de bombas. O G.III também era fortemente defendido, estando equipado com pistolas Parabellum simples ou gémeas, tanto na cabina dianteira como na traseira do cockpit.

O G.III serviu predominantemente como bombista nocturno desde o início de 1917 até ao fim da guerra.

Gotha G.IV

O Gotha G.IV foi o primeiro grande modelo de produção do famoso Gothas alemão.

O Gotha G.IV era o Avro Lancaster da Primeira Guerra Mundial. Era ágil pelo seu tamanho, bem defendido e logo ganhou uma reputação temível na Europa Ocidental. Entrou em serviço em março de 1917 e serviu como bombardeiro diurno. Mais tarde naquele ano, no final de maio, um esquadrão Gotha G.IV fez seu primeiro bombardeio no sul da Inglaterra - o primeiro de muitos.

O Gotha G.IV tinha um motor Mercedes D.IVa de 260 h.p., transportava uma tripulação de três homens e estava protegido por três metralhadoras: duas na parte de trás da aeronave, a outra num cockpit de nariz.

No cockpit traseiro, uma metralhadora foi colocada na parte superior enquanto a outra foi colocada abaixo no 'Túnel Gotha': um túnel semi-circular colocado numa inclinação descendente que permitia ao artilheiro traseiro cobrir o 'ponto cego' abaixo.

O Túnel Gotha no G.4, situado logo abaixo do cockpit traseiro.

Caproni Ca 3

O Caproni Ca3 era um gigante bombardeiro italiano com três motores que substituiu seu predecessor, o Ca2, em 1917. Seus dois pilotos sentaram-se lado a lado no centro do avião, enquanto um artilheiro/observador sentou-se no cockpit dianteiro com uma metralhadora Revelli ou um canhão. Na parte de trás do avião, no cockpit de uma gaiola, estava um artilheiro traseiro.

Entre 1916 e 1918, cerca de 300 destas aeronaves foram construídas.

Airco D.H.4

O primeiro bombardeiro britânico de alta velocidade, o Airco D.H.4 tinha um motor de 160 h.p. B.H.P e provou ser uma das aeronaves mais rápidas e fiáveis da Primeira Guerra Mundial. No entanto, tinha uma falha principal: o seu tanque de combustível foi colocado no centro vulnerável da aeronave, entre os dois cockpits. No cockpit traseiro estava o observador, equipado com uma arma Lewis.

A Airco foi a primeira a serrar em Abril de 1917 e operou até ao final da guerra - principalmente na Frente Ocidental, mas também na Rússia, Macedónia, Mesopotâmia, Egeu, Adriático e também ao longo da costa britânica.

Sua carga máxima de bomba era de duas bombas de 104 kg ou quatro bombas de 51 kg.

Felixstowe F.2A

Os aviões não descolavam apenas de terra durante a Primeira Guerra Mundial; durante a guerra também foram desenvolvidos os primeiros hidroaviões militares. Talvez o desenho mais proeminente feito tenha sido o Felixstowe F.2A.

Movido por um motor Rolls-Royce Eagle VIII de 345 h.p., este era um avião excepcional, constituído por até sete metralhadoras Lewis espalhadas entre os cockpits dianteiro e traseiro.

Sob suas asas inferiores, os Felixstowe podiam transportar duas bombas de 104 kg (230 lb) que utilizava predominantemente contra submarinos, enquanto também podiam combater quaisquer zepelins que atravessassem o Mar do Norte. Eles operaram sobre as águas britânicas desde novembro de 1917 até o final da guerra.

Embora quase trezentos tenham sido encomendados, até 31 de Outubro de 1918, a R.A.F tinha cinquenta e três Felixstowe F.2As em serviço. Após o fim da Primeira Guerra Mundial, eles serviram de base para futuros hidroaviões.

Sopwith Baby

O tamanho não é tudo, como provou o Sopwith Baby, um bombardeiro marítimo desenvolvido a partir do Sopwith Schneider de 1914. O Baby tinha um motor mais potente que o seu antecessor e estava armado com uma única metralhadora frontal Lewis. A partir de 1917, tornou-se um avião-chave do Royal Naval Air Service (RNAS) e operou tanto no Mar do Norte como no Mediterrâneo.

O Sopwith Bomber serviu predominantemente como um bombardeiro que podia transportar duas bombas de 65 lb. Mas ocasionalmente também serviu tanto como avião de combate como como avião de reconhecimento anti-submarino.

Breguet 14

Lançado pelo seu inventor, Louis Breguet, em meados de 1916, o Breguet 14 foi um bombardeiro francês, capaz de dois lugares, equipado com um fiável motor Renault de 220 h.p., que detém o recorde de ser o primeiro avião produzido em série a utilizar grandes quantidades de metal, em vez de madeira, na sua estrutura.

Podia transportar até 32 bombas de 8 kg e era protegido por várias metralhadoras: uma Vickers operada pelo piloto, armas Lewis gêmeas em um anel para o observador e uma Vickers de disparo para baixo também para proteger a barriga mole da aeronave.

O Breguet 14 logo se mostrou altamente eficiente e foi encomendado em grande número a partir de 1917, vendo serviço na Frente Ocidental, assim como na Sérvia, Grécia, Marrocos e Macedônia. A produção continuou por muitos anos após o fim da guerra.

Caproni Ca 4

O bombardeiro triplano. Icônico em seu desenho de três asas, o bombardeiro Caproni Ca 4 foi introduzido pela Força Aérea Italiana no final de 1917. Como o Ca3, dois pilotos sentaram-se lado a lado no centro do avião com um artilheiro/observador ocupando um cockpit frontal.

Em vez de um cockpit em forma de gaiola nas costas, no entanto, o Ca4 instalou um artilheiro em cada uma das duas barras da fuselagem atrás da asa central.

Debaixo do avião foi suspenso um recipiente que podia conter 3.197 lb (1.450 kg) de bombas, o que significava que tinha uma das maiores capacidades de bombardeamento da Guerra.

Embora o Caproni Ca 4 triplano tivesse potencial para ser um formidável bombardeiro nocturno, eles mal foram usados em operações de combate durante os últimos doze meses da Primeira Guerra Mundial.

Caudron R.11

Talvez o mais emblemático da série Caudron R. foi o Caudron R.11, que entrou em serviço em meados de 1918.

Embora originalmente concebido para servir de bombardeiro, o Caudron R.11 encontrou o seu elemento como "canhão voador". A aeronave estava equipada com cinco armas: duas em cada um dos cockpits dianteiro e traseiro e uma por baixo do canhão dianteiro que podia disparar contra alvos tanto por baixo como por trás do avião.

Usadas durante os últimos quatro meses da guerra, estas embarcações fortemente armadas escoltavam os bombardeiros até os alvos, embora, se necessário, também pudessem transportar uma carga de bomba de 120 kg (265 lb).

Zeppelin Staaken R.VI

Talvez o maior de todos eles, o Zeppelin Staaken R. VI era um bombardeiro gigante de quatro motores pesados que estava operacional na Força Aérea Alemã a partir do final de 1917. Dois pilotos sentaram-se lado a lado numa cabine fechada com artilheiros instalados tanto na frente como atrás das asas do avião.

Staaken R.VI foi considerada a maior aeronave de madeira a ser produzida em qualquer quantidade durante a Primeira Guerra Mundial. Ela podia transportar bombas individuais pesando até 1.000 kg cada e uma carga máxima de 2.409 kg.

Handley Página O/400

O melhor bombardeiro britânico da Primeira Guerra Mundial, o Handley Page O/400 foi uma actualização do Handley Page O/100. Foi instalado com motores Eagle IV, VII ou VIII de maior potência e podia também transportar até 907 kg (2.000 libras) de bombas. Tal como o O/100 tinha um armamento defensivo de cinco Lewis Guns: (dois no nariz da aeronave, dois na sua parte dorsal, e um abaixo, virado para baixo cobrindo o ponto cegopor baixo.

Cerca de 800 Handley Page O/400 foram encomendados durante o período de guerra e viram pela primeira vez o serviço como bombista de um dia em Abril de 1918. Em Novembro de 1918, duzentos e cinquenta e oito O/400 estavam em serviço com a R.A.F.

Referenciado

Munson, Kenneth 1968 Bombardeiros: Aviões de Patrulha e de Reconhecimento 1914-1919 Blandford Press.