Após as eleições de 1933 Adolf Hitler levou a Alemanha numa direção radicalmente diferente de para onde tinha se dirigido após a Grande Guerra, o Tratado de Versalhes e a efémera República de Weimar.

Para além de mudanças constitucionais radicais e de uma série de leis opressivas e baseadas na raça, Hitler estava a reorganizar a Alemanha para que esta se preparasse para outro grande projecto europeu.

A Rússia e outros países europeus reagiram de formas variadas. Entretanto, outros conflitos estavam a surgir em todo o mundo, nomeadamente entre a China e o Japão.

Aqui estão 10 fatos sobre os eventos que levaram à eclosão da Segunda Guerra Mundial.

1. a Alemanha nazista engajou-se num rápido processo de rearmamento durante a década de 1930

Eles forjaram alianças e prepararam psicologicamente a nação para a guerra.

2. a Grã-Bretanha e a França continuaram empenhadas no apaziguamento

Isto apesar de alguma dissidência interna, diante de ações nazistas cada vez mais inflamatórias.

A Segunda Guerra Sino-Japonesa começou em julho de 1937 com o Incidente da Ponte Marco Polo.

Isto foi realizado num cenário de apaziguamento internacional e é considerado por alguns como o início da Segunda Guerra Mundial.

4. o Pacote Nazi-Soviético foi assinado em 23 de agosto de 1939

O Pacto viu a Alemanha e a URSS a dividir-se entre si no centro-leste europeu e abrir caminho para a invasão alemã da Polónia.

A invasão nazista da Polônia em 1 de setembro de 1939 foi a gota d'água final para os britânicos.

A Grã-Bretanha tinha garantido a soberania polaca depois de Hitler ter desrespeitado o Acordo de Munique ao anexar a Checoslováquia, que declarou guerra à Alemanha em 3 de Setembro.

6. Neville Chamberlain declarou guerra à Alemanha às 11:15 do dia 3 de setembro de 1939

Dois dias após a sua invasão da Polónia, o seu discurso foi seguido pelo que se tornaria o som familiar das sirenes de ataque aéreo.

7. as perdas da Polônia foram esmagadoras durante a invasão alemã de setembro e outubro de 1939

As perdas polacas incluíram 70.000 homens mortos, 133.000 feridos e 700.000 feitos prisioneiros na defesa da nação contra a Alemanha.

Na outra direcção, 50.000 polacos morreram a combater os soviéticos, dos quais apenas 996 morreram, após a sua invasão a 16 de Setembro. 45.000 cidadãos comuns polacos foram baleados a sangue frio durante a invasão inicial alemã.

8. a não agressão britânica no início da guerra foi ridicularizada no país e no estrangeiro

Agora sabemos isto como a Guerra Falaciosa. A RAF abandonou a literatura de propaganda sobre a Alemanha, que era humoristicamente referida como "Mein Pamph".

9. a Grã-Bretanha conquistou uma vitória moral num combate naval na Argentina em 17 de dezembro de 1939

Viu o navio de guerra alemão Almirante Graf Spee afundar-se no estuário do Rio da Prata. Esta foi a única acção da guerra a chegar à América do Sul.

A tentativa de invasão soviética da Finlândia em novembro-dezembro de 1939 terminou inicialmente em derrota total.

Também resultou na expulsão soviética da Liga das Nações. Contudo, os finlandeses foram derrotados na assinatura do Tratado de Paz de Moscovo em 12 de Março de 1940.