Annie Oakley (1860-1926) foi uma famosa atiradora de elite e artista do velho oeste americano. Nascida na zona rural de Ohio, Oakley atirou em seu primeiro esquilo aos 8 anos de idade e venceu um atirador profissional em uma competição de tiro quando tinha apenas 15 anos. Logo, Oakley ficou conhecida em todo o mundo por suas habilidades como caçadora e pistoleira.

A habilidade de Oakley com um rifle a viu se tornar uma das atrações principais do show do Oeste Selvagem de Buffalo Bill, no qual ela atirava cigarros da boca das pessoas, escolhia alvos com os olhos vendados e dividia as cartas ao meio com as balas. Sua atuação a levou ao redor do mundo e a viu se apresentar para vastas audiências e para os reais europeus.

Aqui estão 10 factos sobre a lendária atiradora de elite Annie Oakley.

1. Ela nasceu em Ohio.

Oakley nasceu Phoebe Ann Mosey - ou Moisés, por algumas fontes - em 13 de agosto de 1860. Ela era uma das 7 crianças sobreviventes, e suas irmãs tomaram o nome de 'Annie' em vez de Phoebe.

Embora Oakley tenha crescido até se tornar uma figura lendária da fronteira americana, ela nasceu e foi criada em Ohio.

2. ela começou a caçar desde tenra idade

Acredita-se que o pai de Annie tenha sido um caçador e caçador proficiente. Desde jovem, Annie o acompanhou em expedições de caça.

Aos 8 anos, Annie pegou no rifle do pai e, equilibrando-o na grade da varanda, atirou num esquilo no pátio. Diz-se que ela atirou na cabeça, o que significa que mais carne poderia ser salva. Isso marcou o primeiro passo de Oakley rumo a uma longa e bem-sucedida carreira de tiro.

3. A lenda diz que a caça dela pagou a hipoteca da família.

As habilidades de tiro de Oakley eram tão excepcionais, diz a história, que quando jovem ela conseguiu caçar e vender jogo suficiente para poder pagar a hipoteca da família.

Diz-se que Annie vendeu a carne para uma loja em Cincinnati, Ohio, e economizou todos os ganhos até que ela teve o suficiente para comprar a fazenda da família em um único pagamento.

4. Ela ganhou um jogo de tiros aos 15 anos

Quando Oakley tinha 15 anos, já era conhecida nos círculos locais pela sua notável capacidade de tiro. Tendo ouvido falar das suas capacidades, um hoteleiro de Cincinnati organizou uma competição de tiro entre Oakley e um atirador profissional, Frank Butler.

Na marcha de tiro, Butler acertou 24 dos seus 25 alvos. Oakley, por outro lado, não falhou um único tiro.

5. Ela casou com o atirador que bateu.

Parece que Butler e Oakley se deram bem durante aquela competição de tiroteio: no ano seguinte, em 1876, a dupla se casou. Eles permaneceriam juntos pelo resto de suas vidas - cerca de cinco décadas - até a morte de Annie no início de novembro de 1926. Butler morreu apenas 18 dias depois dela.

6. Ela estrelou no espectáculo de Buffalo Bill's Wild West

Um cartão de "Little Sure Shot", Annie Oakley de J Wood. Data desconhecida.

Crédito de Imagem: Wikimedia Commons / Domínio Público

Butler e Oakley actuaram juntos em circos como um número duplo de atiradores. Eventualmente, Butler começou a gerir Annie como um número a solo. E em 1885, ela foi contratada pelo espectáculo Wild West de Buffalo Bill, que popularizou e dramatizou o Velho Oeste americano para grandes audiências em todo o mundo.

No espectáculo, Annie realizou vários feitos de pontaria e foi faturada como 'Little Sure Shot' ou 'Peerless Lady Wing-Shot'. Ela foi uma das artistas mais premiadas da produção.

7. Ela era amiga de Sitting Bull.

Sitting Bull foi um líder Teton Dakota que liderou uma batalha vitoriosa sobre os homens do General Custer na Batalha de Little Bighorn. Em 1884, Sitting Bull testemunhou o acto de atiradores de Oakley e ficou enormemente impressionado.

Um ano depois, o próprio Touro Sentado juntou-se ao espectáculo itinerante de Buffalo Bill por um curto período de tempo, durante o qual se diz que ele e Oakley se tornaram amigos íntimos. Touro Sentado pode ter dado primeiro a Oakley o apelido de 'Pequeno Tiro Certeiro'. Ela escreveu mais tarde sobre ele, "ele é um velho amigo querido e fiel, e eu tenho muito respeito e afecto por ele".

8. Ela podia atirar uma carta de 30 passos.

Os truques mais famosos de Oakley incluíram: atirar moedas do ar, atirar charutos acesos da boca de Butler, dividir uma carta de jogar em dois "a 30 passos" e até atirar em alvos diretamente atrás dela, usando um espelho para apontar a arma atrás da cabeça.

Annie Oakley atira em alvos fora do ar durante uma apresentação de Buffalo Bill's Wild West Show no Earl's Court na Inglaterra, c. 1892.

9. Ela actuou para a Rainha Vitória.

Quando o show de Buffalo Bill no Oeste Selvagem se aventurou pela Europa, os atos atraíram grandes audiências e até realeza. Segundo a lenda, Annie trouxe o futuro Kaiser Wilhelm II (ele era um príncipe na época) para seu ato enquanto visitava Berlim, aparentemente tirando as cinzas de um cigarro pendurado de sua boca.

Outro dos espectadores reais de Annie foi a Rainha Victoria, a quem Oakley se apresentou como parte do show do Oeste Selvagem em 1887.

10. ela ofereceu-se para criar um regimento de "atiradores de elite" para o exército americano

Quando a guerra hispano-americana eclodiu em 1898, Oakley pediu ao presidente William McKinley que a ajudasse no esforço de guerra. Na sua carta, ela aparentemente ofereceu-se para reunir um regimento de 50 "atiradores de elite", todos eles capazes de fornecer suas próprias armas e munições, para lutar no conflito do lado da América. Sua oferta foi recusada.

Ela fez uma oferta semelhante ao ouvir falar da eclosão da Primeira Guerra Mundial.

No início do século XX, à medida que o Oeste Selvagem se desvaneceu, Annie afastou-se lentamente da vida pública. Ela morreu em Greenville, Ohio, em 1926.