Em 21 de Maio de 1471, o Rei Henrique VI de Inglaterra morreu. Henrique detém vários recordes significativos. É o monarca mais jovem a ascender ao trono de Inglaterra, tornando-se rei aos 9 meses após a morte de seu pai, Henrique V, em 1422. Henrique então governou durante 39 anos, o que não é um recorde, mas é uma posse significativa para um monarca medieval. É também a única pessoa na história a ter sido coroadaRei de Inglaterra e Rei de França, em ambos os países.

Henrique também foi o primeiro rei desde a Conquista a ser deposto e restaurado, o que significa que uma nova palavra teve que ser inventada para o fenômeno: Readepção. Embora tenha sido restaurado em 1470, ele foi deposto novamente em 1471 por Eduardo IV, e sua morte marcou o fim da disputa dinástica entre Lancaster e York que compõe parte das Guerras das Rosas.

Então, como e porque é que Henry conheceu o seu fim em 1471?

Um jovem rei

Henrique VI tornou-se rei em 1 de setembro de 1422, após a morte de seu pai, Henrique V, por doença enquanto em campanha na França. Henrique VI tinha nascido apenas nove meses antes, em 6 de dezembro de 1421, no Castelo de Windsor. Haveria um longo período de minoria antes que Henrique pudesse governar a si mesmo, e as minorias eram geralmente problemáticas.

Henrique se tornou um homem interessado na paz, mas em guerra com a França. Sua corte foi dividida entre aqueles que favoreciam a paz e aqueles que queriam seguir a política de guerra de Henrique V. Essas divisões seriam as precursoras das Guerras das Rosas que dividiram a Inglaterra na segunda metade do século XV.

Desdobramento e deposição

Em 1450, a má administração do governo de Henry estava se tornando um problema. Em 1449, o custo anual da casa de Henry era de £24.000. Isso tinha subido de £13.000 em 1433, enquanto suas receitas tinham caído pela metade para £5.000 por ano em 1449. Henry foi generoso com uma falha e deu tanta terra e tantos escritórios que se tornou pobre. Sua corte desenvolveu uma reputação de não pagar que tornou difícil conseguirEm 1452, o parlamento registrou as dívidas reais em 372.000 libras, o que equivale a cerca de 170 milhões de libras no dinheiro de hoje.

Representação de Henry entronizado, do Talbot Shrewsbury Book, 1444-45

Crédito de imagem: Biblioteca Britânica, domínio público, via Wikimedia Commons

Em 1453, no caminho para tentar resolver uma das rixas locais que estavam em erupção pela Inglaterra, Henry chegou ao pavilhão de caça real em Clarendon, em Wiltshire, onde teve um colapso completo. O que afligiu Henry não é claro. Seu avô materno, Carlos VI, da França, tinha problemas de saúde mental, mas era geralmente maníaco e, às vezes, acreditava que ele era feito de vidro eO Henry tornou-se catatónico. Não se podia mexer, falar ou alimentar. Este colapso levou a que fosse oferecido o Protectorado a York. Henry recuperou no dia de Natal de 1454 e despediu York, desfazendo muito do seu trabalho para reequilibrar as finanças reais.

Em 1459, após a Batalha de Ludford Bridge, York e seus aliados foram atingidos; declarados traidores no parlamento e despojados de todas as suas terras e títulos. Em 1460, York voltou do exílio e reivindicou a coroa de Henrique. O Ato de Acordo estabeleceu que Henrique permaneceria reipara o resto da sua vida, mas York e os seus herdeiros sucederiam-lhe.

York foi morto na Batalha de Wakefield em 30 de dezembro de 1460, e seu filho mais velho, Edward, aceitou a coroa quando esta lhe foi oferecida em 4 de março de 1461. Henry foi deposto.

A Leitura

Eduardo IV, o primeiro rei iorquino, parecia suficientemente seguro durante toda a década de 1460, mas ele estava caindo com seu primo e antigo mentor Richard Neville, Conde de Warwick, o homem lembrado pela história como o Criador do Rei. Warwick rebelou-se contra Eduardo, inicialmente planejando colocar o irmão mais novo de Eduardo, George, Duque de Clarence, no trono. Quando isso falhou, Warwick fez uma aliança com Margaretde Anjou, a rainha de Henrique VI, para restaurar a Casa de Lancaster.

O rei Eduardo IV, o primeiro rei iorquino, um guerreiro feroz, e, em 6'4″, o homem mais alto de sempre a sentar-se no trono da Inglaterra ou da Grã-Bretanha.

Crédito de Imagem: via Wikimedia Commons / Domínio Público

Quando Warwick aterrou na Inglaterra vindo de França, Edward foi expulso em Outubro de 1470, apenas para regressar no início de 1471. Warwick foi derrotado e morto na Batalha de Barnet em 14 de Abril de 1471. Na Batalha de Tewkesbury em 4 de Maio de 1471, o único filho de Henrique, Edward de Westminster, Príncipe de Gales, foi morto, com 17 anos. Em 21 de Maio, Edward IV e os Yorkistas vitoriosos regressaram a Londres. O seguintePela manhã, foi anunciado que Henrique VI tinha morrido durante a noite.

A morte de Henrique VI

Precisamente como Henrique VI morreu não é conclusivamente conhecido, mas as histórias têm rodeado essa noite em maio de 1471 há séculos. A mais frequentemente descontada é a conta oficial que aparece em uma fonte conhecida como A Chegada do Rei Eduardo IV Escrito por uma testemunha ocular contemporânea da campanha de Edward e do seu regresso ao trono em 1471, reflecte a visão Yorkista e é, portanto, frequentemente propagandista.

O Arrivall afirma que Henry morreu "de puro desgosto e melancolia" com a notícia da morte de seu filho, da prisão de sua esposa e do colapso de sua causa. Esta fonte é geralmente descartada com base em seu preconceito e no momento conveniente. No entanto, deve-se lembrar que Henry tinha 49 anos e estava em má saúde mental e física há pelo menos dezoito anos por esta altura. Embora não possa serdescartada, continua a ser uma explicação improvável.

Robert Fabyan, um drapeador londrino, escreveu uma crônica em 1516 que afirmava que "da morte deste príncipe foram contadas diversas histórias: mas a fama mais comum foi, que ele foi espetado com uma adaga, pelas mãos do duque de Glouceter". O duque de Gloucester era Ricardo, o irmão mais novo de Eduardo IV, e o futuro Ricardo III. Como todas as histórias sobre Ricardo III escritas após sua mortena Bosworth, esta fonte precisa de ser tratada com tanta cautela como O Arrivall .

Uma fonte mais contemporânea é Warkworth's Chronicle que diz que "na mesma noite em que o rei Eduardo veio a Londres, o rei Henrique, estando dentro da prisão na Torre de Londres, foi morto, no dia 21 de Maio, na noite de terça-feira, entre os dias 11 e 12 do relógio, estando então na Torre o Duque de Gloucester, irmão do rei Eduardo, e muitos outros".afirmam que ele era o assassino de Henrique VI.

Rei Ricardo III, pintura de finais do século XVI

Crédito de Imagem: Galeria Nacional de Retratos, domínio público, via Wikimedia Commons

Embora seja possível que Ricardo, tanto como Constable de Inglaterra como irmão do rei, tenha sido encarregado de acabar com Henrique, está longe de estar provado. A verdade é que simplesmente não sabemos o que realmente aconteceu na Torre de Londres na noite de 21 de Maio de 1471. Se Henrique foi morto, no entanto, foi certamente por ordem de Eduardo IV, e se alguém tem de assumir a culpa de um assassinato, édeve ser ele.

A história de Henry é uma história trágica de um homem profundamente desadequado ao papel em que nasceu. Profundamente piedoso e patrono do aprendizado, fundando o Colégio Eton entre outras instituições, Henry estava desinteressado pela guerra, mas não conseguiu controlar as facções que haviam surgido durante sua minoria, fazendo com que o reino escorregasse no amargo conflito conhecido como as Guerras das Rosas. O Lancastrianodinastia morreu com Henry em 21 de Maio de 1471.