Wallis Simpson continua a ser uma das mulheres mais famosas do século XX - ela capturou o coração de um príncipe, cujo desejo de casar com ela era tão ardente que causou uma crise constitucional. Muito tem sido escrito sobre a enigmática Sra. Simpson, tanto em sua vida como depois de sua morte, e muitos têm traçado paralelos com os casamentos reais subsequentes - incluindo o do Príncipe Harry com Meghan.Markle - também um americano divorciado.

Será que Wallis era uma amante ardilosa, decidida a assumir o papel de rainha, custe o que custar? Ou seria ela simplesmente uma vítima das circunstâncias, atirada para uma situação que não podia controlar - e forçada a viver com as consequências muito reais?

Quem era a Sra. Simpson?

Nascida em 1896, de uma família de classe média de Baltimore, Wallis nasceu Bessie Wallis Warfield. Após a morte de seu pai alguns meses após seu nascimento, Wallis e sua mãe foram sustentadas por parentes mais ricos, que pagaram suas caras mensalidades escolares. Os contemporâneos falavam de sua eloquência, determinação e charme.

Ela casou-se com Earl Winfield Spencer Jr, um piloto da Marinha dos EUA, em 1916: o casamento não foi feliz, pontuado pelo alcoolismo, adultério e longos períodos de separação de Earl. Wallis passou mais de um ano na China durante o seu casamento: alguns sugeriram que um aborto falhado neste período a deixou infértil, embora não haja provas concretas disso. Pouco depois do seu regresso, o seu divórciofoi finalizado.

Wallis Simpson fotografada em 1936.

Divorciado

Em 1928, Wallis casou-se novamente - seu novo marido era Ernest Aldrich Simpson, um empresário anglo-americano. Os dois se estabeleceram em Mayfair, embora Wallis voltasse freqüentemente para casa nos Estados Unidos. No ano seguinte, grande parte de seu dinheiro privado foi exterminada durante o Wall Street Crash, mas o negócio de navegação de Simpson permaneceu flutuante.

O Sr. & a Sra. Simpson era sociável, e muitas vezes anfitriã de reuniões no seu apartamento. Através de amigos, Wallis conheceu Eduardo, Príncipe de Gales em 1931 e os dois se viram semi-regularmente em ocasiões sociais. Wallis era atraente, carismática e mundana: em 1934, os dois já se tinham tornado amantes.

Senhora de um príncipe

A relação de Wallis e Edward era um segredo aberto na alta sociedade: Wallis pode ter sido uma forasteira como americana, mas era bem amada, bem lida e calorosa. Dentro de um ano, Wallis tinha sido apresentada à mãe de Edward, a Rainha Maria, o que era visto como um ultraje - os divorciados ainda eram muito evitados nos círculos aristocráticos, e havia a pequena questão de Wallis ainda sercasada com o seu segundo marido, Ernest.

Quando ele se tornou rei em janeiro de 1936, a relação de Edward com Wallis foi colocada sob maior escrutínio. Ele apareceu com ela em público, e cada vez mais parecia que ele estava interessado em casar com Wallis, em vez de meramente mantê-la como sua amante.relacionamento, assim como o resto da família dele.

Wallis foi pintada como uma maquinadora, uma divorciada moralmente inadequada - e uma americana, para começar - e muitos a viam como uma escaladora social gananciosa que tinha apaixonado o Rei e não uma mulher apaixonada. Em novembro de 1936, seu segundo divórcio estava em andamento, com base na infidelidade de Ernest (ele tinha dormido com a amiga dela, Mary Kirk), e Edward finalmente anunciou sua intenção de casar Wallis com a entãoPrimeiro-Ministro, Stanley Baldwin.

Balduíno ficou horrorizado: não havia como Eduardo como Rei, e portanto chefe da Igreja da Inglaterra, poder casar com uma mulher divorciada, quando a mesma igreja só permitia um novo casamento após a anulação ou morte do parceiro. Vários esquemas para um casamento morganático (não religioso) foram discutidos, nos quais Wallis seria sua esposa, mas nunca rainha, mas nenhum deles foi considerado satisfatório.

O Rei Eduardo VIII e a Sra. Simpson de férias na Jugoslávia, 1936.

Crédito de Imagem: Museu Nacional de Mídia / CC

Quebra de escândalo

No início de dezembro de 1936, os jornais britânicos quebraram a história da relação de Edward e Wallis pela primeira vez: o público ficou chocado e indignado em medidas iguais. Wallis fugiu para o sul da França para escapar de uma investida da mídia.

Para surpresa do estabelecimento, a popularidade de Edward mal vacilou. Ele era bonito e jovem e tinha uma espécie de qualidade estelar que as pessoas adoravam. Embora Wallis não fosse exatamente popular, muitos achavam o fato de que ela era 'apenas' uma mulher comum, encantadora.

Em 7 de dezembro, ela fez uma declaração dizendo que estava disposta a renunciar a Edward - ela não queria que ele abdicasse por ela. Edward não deu ouvidos: apenas 3 dias depois, ele abdicou formalmente, dizendo

"Achei impossível carregar o pesado fardo da responsabilidade, e cumprir os meus deveres de rei como eu gostaria de fazer, sem a ajuda e apoio da mulher que amo."

O irmão mais novo de Edward tornou-se Rei George VI na sua abdicação.

Cinco meses depois, em maio de 1937, o segundo divórcio de Wallis finalmente aconteceu, e a dupla foi reunida na França, onde se casaram quase imediatamente.

duquesa de Windsor

O novo rei, Jorge VI, proibiu qualquer membro da família real de assistir ao casamento e recusou a Wallis o título de HRH - em vez disso, ela seria simplesmente a Duquesa de Windsor. A esposa de Jorge, a Rainha Isabel, referiu-se a ela como "aquela mulher", e as tensões entre os irmãos permaneceram por muitos anos.

Os Windsors ficaram magoados e perturbados com a recusa do título HRH, mas alegadamente usaram-no em privado, independentemente da vontade do rei.

Em 1937, os Windsors visitaram Adolf Hitler na Alemanha nazista - há muito tempo circularam boatos sobre as simpatias alemãs de Wallis, e só aumentaram com esta notícia. Continuam a circular até hoje rumores de que a dupla tinha simpatias nazistas: Edward fez saudações nazistas completas durante a visita, e muitos acreditam que ele não teria querido entrar em guerra com a Alemanha se ainda fosse rei, como ele viaO comunismo como uma ameaça que só a Alemanha poderia ter eliminado de forma viável.

O Duque e a Duquesa de Windsor receberam das autoridades municipais parisienses um apartamento no Bois du Boulogne, onde viveram grande parte do resto das suas vidas. A sua relação com a família real britânica permaneceu relativamente gelada, com visitas e comunicações ocasionais e infrequentes.

Edward morreu em 1972 de câncer de garganta, e foi enterrado no Castelo de Windsor - Wallis viajou para a Inglaterra para o funeral, e ficou no Palácio de Buckingham. Ela morreu em 1986, em Paris, e foi enterrada ao lado de Edward em Windsor.

Um legado divisivo

O legado de Wallis continua vivo até hoje - a mulher pela qual um rei abdicou do seu reino. Ela permanece uma figura turvada por rumores, conjecturas, vitríolos e fofocas: quaisquer que sejam os seus verdadeiros motivos, permanecem pouco claros. Alguns argumentam que ela foi vítima da sua própria ambição, que ela nunca teve a intenção de abdicar para casar com ela e que o resto da sua vida estava a enfrentar as consequências dos seus actos.

Outros vêem-na - e a ele - como amantes de estrelas, vítimas do estabelecimento esnobe que não podia enfrentar um plebeu, e um estrangeiro, casando-se com o rei. Muitos estabeleceram comparações entre os Windsors e o Príncipe Carlos e sua segunda esposa, Camilla Parker-Bowles: mesmo 60 anos depois, ainda se esperava que os casamentos da realeza seguissem regras não ditas, e casar-se com um divorciado ainda eraconsiderado controverso para um herdeiro ao trono.

Numa entrevista com a BBC em 1970, Edward declarou "Não tenho arrependimentos, continuo interessado no meu país, na Grã-Bretanha, na sua terra e na minha. Desejo o melhor". E quanto aos verdadeiros pensamentos de Wallis? Ela deveria simplesmente ter dito "Você não tem idéia de como é difícil viver um grande romance".