Erich Hartmann, por vezes referido como o "Diabo Negro", é o piloto de caça mais mortal da história, tendo derrubado 352 aviões Aliados durante a Segunda Guerra Mundial ao longo de cerca de 1.400 missões.

Um alemão, Hartmann, serviu principalmente na Frente Leste, onde ganhou notoriedade pela sua crueldade e habilidade no cockpit do seu Messerschmitt Bf 109. É conhecido por favorecer a táctica arriscada de atacar de muito perto, resumindo sucintamente a sua abordagem com a frase: "quando o inimigo enche o pára-brisas inteiro, não pode falhar".

Aqui estão 10 fatos sobre Erich Hartmann, o piloto de caça mais bem sucedido de todos os tempos.

1. A mãe do Hartmann era piloto.

Hartmann nasceu em 19 de Abril de 1922 em Weissach, na região de Baden-Württemberg, no sudoeste da Alemanha. Seu pai, Alfred, era médico e sua mãe, Elisabeth, foi uma das primeiras pilotos de planador da Alemanha.

Avião Messerschmitt Bf 109

Crédito da imagem: Bundesarchiv, Bild 101I-662-6659-37 / Hebenstreit / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Elisabeth incutiu em Hartmann uma grande paixão pelo vôo, mostrando-lhe as cordas de como pilotar planadores durante sua adolescência. Hartmann recebeu uma licença para pilotar planadores com 15 anos.

2. ele recebeu a sua licença de piloto aos 18 anos

Em 1939, aos 18 anos, Hartmann recebeu então uma licença para pilotar aeronaves totalmente motorizadas, tendo iniciado o treinamento formal de pilotos de caça para a Alemanha nazista. Embora as evidências disponíveis não sugiram que Hartmann fosse um apoiador vocal e ardente das ideologias e do expansionismo nazistas, ele cresceu para se tornar um membro obediente e confiável das forças armadas da Alemanha nazista.

3. ele foi submetido a uma extensa formação

No final dos anos 30 e início dos anos 40, Hartmann passou por um minucioso programa de treinamento de pilotos de caça. Durante seu treinamento, Hartmann pilotou principalmente o Messerschmitt Bf 109s, um modelo de aeronave que constituía a espinha dorsal da frota da Luftwaffe.

Hartmann teve problemas em algumas ocasiões durante seu treinamento. Em uma ocasião, Hartmann foi repreendido e temporariamente negado seu passe de vôo por realizar manobras aéreas imprudentes perto de uma base.

4. Ele lutou principalmente na Frente Leste.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Hartmann esteve estacionado em Maykop, na Rússia, uma base que dá acesso às principais zonas de conflito da Frente Leste.

Lança blindada alemã na estepe de Kalmyk ao norte de Stalingrado, Setembro de 1942

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Sobreviver à Frente Leste - notória por sua brutalidade, clima amargo e baixas substanciais - exigia resiliência, habilidade e, sem dúvida, uma boa dose de sorte. Em todos os casos, Hartmann foi abençoado com estes três bens em massa.

5. Ele sobreviveu a 1.400 missões

Uma prova de sua incrível habilidade como piloto, Hartmann acabou sobrevivendo a mais de 1.400 missões ao longo da guerra. Ele era conhecido por permanecer com a cabeça nivelada, mesmo sob imensa pressão e fogo pesado.

No entanto, o serviço de Hartmann não foi sem chamadas de perto. Durante uma missão atamancada no verão de 1943, Hartmann caiu em território soviético, apenas para escapar pouco tempo depois e voltar a pé para terras de propriedade alemã.

6. Os soviéticos retirar-se-iam se vissem o avião de Hartmann.

Em breve, a capacidade de Hartmann de derrubar sem esforço as embarcações soviéticas e de escapar continuamente à morte lhe rendeu uma reputação temível. Relatos sugerem que os pilotos soviéticos poderiam reconhecer Hartmann pelo seu avião - que ostentava uma representação de uma tulipa negra - e que, quando o vissem, simplesmente recuariam para a base em vez de enfrentar Hartmann.

7. Pensa-se que ele é o piloto mais mortal da história.

No total, acredita-se que Hartmann tenha derrubado 352 aviões aliados - principalmente soviéticos, mas alguns americanos - tornando-o o piloto de caça de maior sucesso da história por número de mortes.

Por seus esforços, ele recebeu a Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho, Espadas e Diamantes, que foi o maior elogio militar da Alemanha na época.

8. A táctica dele era atacar à queima-roupa.

Hartmann foi tão eficaz como piloto de caça por uma série de razões. Em primeiro lugar, ele recebeu treinamento extensivo para o início da guerra. Enquanto o conflito prosseguia, a Alemanha foi forçada a agilizar seu programa de treinamento de pilotos. Em segundo lugar, os nazistas não rotacionaram unidades após as turnês; Hartmann não foi retirado do serviço ativo por períodos prolongados durante o conflito, como era típico para os americanospilotos.

Bombardeiros alemães Stuka sobre a Frente Leste, Segunda Guerra Mundial. Uma cidade destruída é vista em primeiro plano.

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E por último, ele empregou a tática de atacar de muito perto, o que - junto com seus instintos afiados - garantiu que ele não falhasse. Muitas vezes, ele optou por um ataque surpresa, atirando apenas quando o inimigo estava de perto e na sua mira.

9. Ele passou 10 anos como prisioneiro de guerra na União Soviética.

Após o encerramento da Segunda Guerra Mundial, Hartmann foi feito prisioneiro pelos americanos, que acabaram por transferi-lo para os soviéticos. Na década seguinte, Hartmann foi sujeito a ataques brutais e abusos psicológicos num campo de prisioneiros de guerra. Eventualmente, em 1955, a Alemanha Ocidental assegurou a libertação de Hartmann da União Soviética.

10. ele morreu em 1993

Mais tarde, Hartmann entrou para a Bundesluftwaffe da Alemanha Ocidental, ascendendo ao posto de coronel. Mas Hartmann se tornou um coronel de cabeça erguida e discutiu com os responsáveis o que ele percebia como sendo as deficiências deles. Ele foi encorajado a se aposentar antecipadamente em 1970.

Hartmann morreu em Weil im Schönbuch, Alemanha, a 20 de Setembro de 1993.