Dizem que todos os caminhos levam a Roma. Contudo, estradas e auto-estradas são apenas uma de uma série de invenções que devemos aos Romanos Antigos.

Um dos maiores impérios da história, Roma foi fundada em 753 a.C. pelos filhos gêmeos de Marte, Rômulo e Remo. Ela cresceu de um pequeno povoado no rio Tiber, na Itália, para um império que passou a abranger a maior parte da Europa, Grã-Bretanha, Ásia Ocidental, norte da África e as ilhas do Mediterrâneo, em um espaço de quase 1,7 milhões de milhas quadradas.

O resultado da longa e ampla existência da Roma Antiga é uma série de invenções, muitas das quais ainda usamos na nossa vida diária. Aqui estão 10 das invenções mais significativas da Roma Antiga.

Betão

Construído em cerca de 126-128 D.C., o Panteão de Roma é o lar da maior cúpula de concreto sem suporte já construída.

Crédito da imagem: Shutterstock

Que o Panteão, o Coliseu e o Fórum Romano ainda estejam em grande parte intactos não é surpresa quando consideramos que os romanos construíram suas estruturas para durar. Eles combinaram cimento com rocha vulcânica popularmente conhecida como "tufo" para criar uma substância à base de cimento hidráulico que eles chamaram de "concreto", que significa "crescer juntos" em latim.

Hoje, os testes indicam que a cúpula de concreto de 42 metros de altura do Panteão ainda é incrivelmente sólida estruturalmente. Ainda mais notável, ela continua sendo a maior cúpula de concreto sem suporte já construída.

Bem-estar

Embora possamos perceber os programas de bem-estar social do governo como um conceito moderno, eles existiam na Roma Antiga já em 122 a.C. Sob a tribuna Gaius Gracchus, uma lei conhecida como "lex frumentaria" foi implementada, que ordenou ao governo de Roma que fornecesse aos seus cidadãos lotes de grãos baratos.

Isto continuou sob o imperador Trajano, que implementou um programa chamado 'alimenta' que ajudou a alimentar, vestir e educar crianças pobres e órfãos. Outros itens como óleo, vinho, pão e carne de porco foram mais tarde acrescentados a uma lista de bens de preço controlado, que provavelmente foram recolhidos com fichas conhecidas como 'tesserae'. Estas apostilas eram populares entre o público da época; no entanto, alguns historiadores têmargumentaram que eles contribuíram para o declínio económico de Roma.

Jornais

Os romanos foram a primeira civilização a implementar plenamente um sistema de circulação de notícias escritas. Através de uma publicação conhecida como "Acta Diurna", ou "atos cotidianos", eles inscreviam assuntos atuais em pedras, papiros ou placas de metal, já no ano 131 a.C. Informações sobre vitórias militares, surtos de gladiadores, nascimentos e mortes, e até mesmo histórias de interesse humano eram então colocadas em lugares públicos movimentados, tais como ofórum.

Também surgiu a 'Acta Senatus', que detalhava os acontecimentos do senado romano, tradicionalmente escondidos da vista pública até 59 AC, quando Júlio César ordenou a sua publicação como uma das muitas reformas populistas que ele instituiu durante o seu primeiro consulado.

Arcos

Conhecidos hoje como uma das características que definem o estilo arquitectónico romano, os romanos foram os primeiros a compreender e a aproveitar devidamente o poder dos arcos na construção de pontes, monumentos e edifícios. O seu design engenhoso permitiu que o peso dos edifícios fosse empurrado para baixo e para fora, o que impediu que estruturas enormes como o Coliseu se desmoronassem.sob o seu próprio peso.

Ao aproveitar isso, engenheiros e arquitetos romanos puderam construir edifícios que poderiam abrigar muito mais pessoas, bem como pontes, aquedutos e arcadas, que depois se tornaram aspectos fundamentais da arquitetura ocidental. Essas inovações combinadas com melhorias na engenharia que permitiram aplanar e repetir arcos em intervalos maiores, conhecidos como arcos segmentados, ajudaram os AntigosRoma estabelece-se como uma potência mundial dominante.

Aquedutos e saneamento

A Pont du Gard é uma antiga ponte de aqueduto romana construída no século I d.C. para transportar água ao longo de 31 milhas até à colónia romana de Nemausus (Nîmes).

Crédito da imagem: Shutterstock

Embora os antigos romanos não fossem os primeiros a implementar um método de saneamento, seu sistema era muito mais eficiente e baseado nas necessidades do público. Eles construíram um sistema de drenagem, bem como banhos, linhas de esgoto interligadas, latrinas e um sistema de encanamento eficaz.

A água do riacho passava através dos canos de água e lavava o sistema de drenagem regularmente, o que o mantinha limpo. Embora as águas residuais fossem despejadas no rio mais próximo, o sistema era, no entanto, eficaz como meio de manter um nível de higiene.

Estas inovações sanitárias foram em grande parte possíveis graças ao aqueduto romano, que foi desenvolvido em cerca de 312 a.C. Ao utilizar a gravidade para transportar água ao longo de condutas de pedra, chumbo e betão, libertaram grandes populações da dependência de abastecimentos de água nas proximidades.

Centenas de aquedutos cobriram o império, com alguns transportando água até 60 milhas, com alguns sendo utilizados até hoje - a Fonte de Trevi em Roma é fornecida por uma versão restaurada do Aqua-Virgo, um dos 11 aquedutos da Roma antiga.

Livros encadernados

Conhecido como "códice", os primeiros livros encadernados em Roma foram inventados como uma forma compacta e portátil de transportar informação. Até então, os escritos eram tipicamente entalhados em placas de barro ou escritos em pergaminhos, sendo estes últimos de até 10 metros de comprimento e necessitando de ser desenrolados para serem lidos.

Foi Júlio César quem encomendou o primeiro livro encadernado, que era uma coleção de papiro conhecida como um códice. Era mais seguro, mais manejável, tinha uma capa protetora, podia ser numerado e permitia um índice e um índice. Esta invenção foi amplamente utilizada pelos primeiros cristãos para fazer códices da Bíblia, o que ajudou a difundir o cristianismo.

Estradas

No seu auge, o Império Romano cobria uma vasta área. Para presidir e administrar uma área tão grande era necessário um sistema de estradas sofisticado. As estradas romanas - muitas das quais ainda hoje usamos - eram construídas usando terra, cascalho e tijolos feitos de granito ou lava vulcânica endurecida, e acabaram por se tornar o sistema de estradas mais sofisticado que o mundo antigo já tinha visto.

Os engenheiros obedeceram a regras arquitetônicas rigorosas, criando estradas famosamente retas com lados e bancos inclinados para permitir a drenagem da água da chuva. Em 200, os romanos tinham construído mais de 50.000 milhas de estradas, o que permitiu principalmente à legião romana viajar até 25 milhas por dia. Sinalizadores informaram aos viajantes até onde tinham que ir, e equipes especiais de soldados atuaram como patrulhas de estrada. Ao longocom uma complexa rede de postos de correio, as estradas permitiram uma transmissão mais rápida de informação.

O sistema postal

O sistema postal foi estabelecido pelo imperador Augusto em cerca de 20 AC. Conhecido como "cursus publicus", era um serviço de correio público supervisionado e mandatado pelo Estado. Transportava mensagens, receitas fiscais entre a Itália e as províncias, e até funcionários quando precisavam de viajar por grandes distâncias.

Para este fim foi utilizada uma carroça de cavalos conhecida como "rhedæ", com as imagens e mensagens necessárias a serem recebidas e enviadas de uma província para outra. Num dia, um mensageiro montado podia viajar 50 milhas, e com a sua vasta rede de estradas bem engenheiradas, o antigo sistema postal de Roma foi um sucesso e funcionou até ao século VI em torno do império romano oriental.

Ferramentas e técnicas cirúrgicas

Ferramentas cirúrgicas romanas antigas descobertas em Pompeia.

Crédito da Imagem: Wikimedia Commons / Museu Nacional de Arqueologia de Nápoles

Muitas ferramentas cirúrgicas romanas como o espéculo vaginal, fórceps, seringa, bisturi e serra óssea não mudaram significativamente até os séculos XIX e XX. Embora os romanos tenham sido pioneiros em procedimentos como a cesariana, as suas contribuições médicas mais valiosas foram dadas por necessidade, no campo de batalha.

Sob o imperador Augusto, corpo médico especialmente treinado, que foram algumas das primeiras unidades de cirurgia de campo dedicadas, salvou inúmeras vidas no campo de batalha devido a inovações como torniquetes hemostáticos e pinças cirúrgicas arteriais para conter a perda de sangue.

Médicos de campo, conhecidos como "chirurgus". , A medicina militar romana provou ser tão avançada que, mesmo perante um combate regular, um soldado podia esperar viver mais tempo do que o cidadão comum.

O sistema hipocausto

O luxo do aquecimento por baixo do pavimento não é uma invenção recente. O sistema de hipocausto distribuía o calor de um incêndio subterrâneo através de um espaço sob o pavimento elevado por uma série de pilares de betão. O calor podia mesmo deslocar-se para os pisos superiores devido a uma rede de condutas nas paredes, com o calor a escapar eventualmente através do telhado.

Embora este luxo se limitasse a edifícios públicos, grandes casas pertencentes aos ricos, e as "thermae", o sistema de hipocausto era um feito fantástico de engenharia na época, especialmente porque os riscos de construção de má qualidade incluíam envenenamento por monóxido de carbono, inalação de fumo, ou mesmo incêndio.