A Casa de Tudor é uma das famílias reais mais infames da história britânica. Originalmente de ascendência galesa, a ascensão dos Tudors ao trono em 1485 deu início a uma nova era de prosperidade na Inglaterra, e encerrou décadas de turbulência sob o domínio Plantagenet durante as Guerras das Rosas.

Contos sobre política Tudor, derramamento de sangue e romance há muito tempo encontraram um lar na intriga do passado da Grã-Bretanha, mas quem foi exactamente a família que governou tudo isso?

1. Henrique VII

Henrique VII é frequentemente considerado o pai fundador da dinastia Tudor e, através de um astuto chefe de negócios e da remoção pragmática de adversários, ajudou a estabelecer o futuro da família eminente. Com uma reivindicação um pouco vacilante ao trono - a sua mãe Margaret Beaufort era uma tatarana-neta do rei Eduardo III - desafiou a regra de Ricardo III, derrotando-o em batalha em BosworthCampo em 1485.

Após a sua coroação casou-se com Elizabeth de York, filha de Eduardo IV e herdeira do legado de York, unindo as duas casas em guerra como uma só. A rosa vermelha de Lancaster e a rosa branca de York foram simbolicamente combinadas, formando a rosa Tudor que continua a ser uma parte marcante da iconografia britânica de hoje.

Henrique VII da Inglaterra, 1505.

Crédito de Imagem: Galeria Nacional de Retratos / Domínio Público

O caminho incerto de Henrique VII para o trono fez dele um personagem paciente e vigilante, propenso a confiar na política e no cálculo sobre a paixão e o afeto. Ele tinha uma abordagem pragmática ao governo e se concentrava fortemente no crescimento das finanças reais, evitando guerras dispendiosas, promovendo uma administração eficiente e aumentando as receitas da indústria britânica.

No entanto, o reinado de Henrique estava longe de ser seguro e muitas vezes enfrentava revoltas e pretendentes ao trono. O mais famoso deles foi Perkin Warbeck, cuja pretensão de ser o mais jovem dos príncipes da Torre o encontrou executado em 1499.

Embora aparentemente brutal, a eliminação de Henrique VII de seus inimigos e a purgação dos poderosos nobres iorquinos construiu uma base de poder leal em torno da dinastia Tudor, de modo que, quando seu filho Henrique herdou o trono, não restou um único oponente.

2. Henrique VIII

Talvez o membro mais infame da família Tudor, Henrique VIII herdou o trono de seu pai em 1509, aos 18 anos. Rodeado de riqueza e apoiantes leais, o novo rei começou seu reinado cheio de promessas. Com 1,80 m de altura, Henrique foi poderoso e construído com talento tanto para atividades acadêmicas quanto atléticas, destacando-se na equitação, dança e esgrima.

Logo depois de ser rei, casou-se com Catarina de Aragão, filha do casal real mais poderoso da Europa - Fernando II de Aragão e Isabel de Castela.

No entanto, Henry não tinha o forte chefe de negócios de seu pai, e preferiu viver uma vida guiada pela paixão e por perseguições hedonísticas. Obcecado pelo legado, ele entrou em desvantagem nas guerras com a Espanha e a França, custando caro à Coroa, tanto financeiramente quanto em popularidade.

Um retrato de Henrique VIII de Holbein que se pensava ser de cerca de 1536.

Crédito de Imagem: Domínio Público

Casando 6 vezes, as esposas de Henrique VIII estão entre os consortes mais famosos da história e são outro indicador da sua busca de paixão.

Após 24 anos de casamento divorciou-se de Catarina de Aragão para casar com Ana Bolena, por quem se tinha apaixonado profundamente e esperava dar-lhe um filho - Catarina tinha sofrido vários abortos espontâneos e "só" lhe deu uma filha em Maria I. Para o conseguir, porém Henrique foi obrigado a romper com a Igreja Católica Romana, formando a Igreja da Inglaterra e dando-lhe aReforma do Inglês.

Boleyn lhe daria a futura Elizabeth I - mas nenhum menino. Ela foi executada por suposta traição em 1536, após o que ele casou com Jane Seymour 10 dias depois, que morreu dando à luz Eduardo VI. Ele rapidamente se divorciou de sua quarta esposa Ana de Cléves e executou sua quinta esposa, a adolescente Catherine Howard, por adultério em 1542. Catherine Parr, sua sexta e última esposa, sobreviveu a ele quando ele finalmentemorreu em 1547, aos 55 anos, depois de sofrer complicações de uma velha ferida de torneio.

3. Edward VI

Eduardo VI chegou ao trono em 1547, aos 9 anos de idade, inaugurando um período conhecido como a Crise de Mid-Tudor, que abrangeu o curto e turbulento reinado de sua irmã Mary I. Devido à sua idade, seu pai havia nomeado um conselho de 16 anos para ajudá-lo antes de morrer, porém o plano de Henrique VIII não foi seguido diretamente.

O jovem tio do príncipe Edward Seymour, Conde de Somerset, foi nomeado Lorde Protector até atingir a maioridade, tornando-o efectivamente governante em tudo menos no nome e abrindo a porta a algumas peças de poder viciosas. Somerset e o Arcebispo Thomas Cranmer estavam determinados a instalar a Inglaterra como um verdadeiro estado protestante, e em 1549 foi emitido um Livro de Orações Inglês, seguido de um Acto de Uniformidade para impor a suausar.

O que se seguiu foi um período de agitação significativa na Inglaterra. A Rebelião do Livro de Oração em Devon e Cornwall e a Rebelião de Kett em Norfolk viu milhares de mortos por protestarem contra as injustiças religiosas e sociais que sofreram, o que levou Somerset a ser retirado do poder e substituído por John Dudley, Duque de Northumberland, que facilitou a execução do seu antecessor.

Retrato de Eduardo VI na sua adolescência.

Crédito de Imagem: Domínio Público

No entanto, em junho de 1553 tornou-se evidente que Eduardo estava morrendo de tuberculose, e um plano para sua sucessão foi posto em andamento. Não desejando desfazer todo o trabalho para o Protestantismo, os conselheiros de Eduardo o encorajaram a remover suas meias-irmãs Mary e Elizabeth da linha de sucessão, e em vez disso nomear sua prima de 16 anos Lady Jane Grey como sua herdeira.

O marido de Grey era Lord Guildford Dudley - o filho do Duque de Northumberland - e sua posição no trono seria claramente usada para fortalecer sua posição. No entanto, esta trama não se concretizaria, e quando Edward morreu em 1553 aos 15 anos, Jane seria rainha por apenas 9 dias.

4. Mary I

Ela foi uma católica convicta durante toda a sua vida e teve milhares de seguidores procurando vê-la no trono, tanto pela sua fé católica como como herdeira legítima de Tudor. Ela criou um grande exército no Castelo de Framlingham, em Suffolk, e o Conselho Privado logo se deu conta do grave erro que tinham cometido ao tentar expulsá-la do trono.Sucessão.

Ela foi nomeada rainha em 1553 e Lady Jane Grey e seu marido foram ambos executados, juntamente com Northumberland, que tinha tentado encenar outra rebelião contra Mary pouco depois. Como o curto reinado de Lady Jane Grey é amplamente contestado, Mary é considerada em grande parte a primeira rainha grávida da Inglaterra. Ela é mais conhecida por suas tentativas furiosas de reverter a Reforma Inglesa, no entanto, queimando centenasde protestantes no processo, e ganhando-lhe o maldito apelido de "Bloody Mary".

Retrato de Maria I de Antonius Mor.

Crédito de Imagem: Domínio Público

Em 1554 ela casou-se com o católico Filipe II da Espanha, apesar da partida ser extremamente impopular na Inglaterra, e com ele fez uma guerra mal sucedida contra a França, perdendo Calais no processo - a última posse da Inglaterra no continente. Nesse mesmo ano ela sofreu uma falsa gravidez, talvez exacerbada por seu intenso desejo de ter um filho e impedir que sua irmã protestante Elizabeth a sucedesse.

Embora toda a corte acreditasse que Maria deveria dar à luz, um bebê nunca se materializou e a rainha ficou perturbada. Logo depois, Filipe a abandonou para voltar à Espanha, causando-lhe mais miséria. Ela morreu em 1558 aos 42 anos, possivelmente de câncer uterino, e seu sonho de devolver a Inglaterra ao catolicismo morreu com ela.

5. Elizabeth I

Elizabeth ascendeu ao trono em 1558, aos 25 anos, e presidiu ao que foi chamado de "Idade de Ouro" da prosperidade inglesa durante 44 anos. O seu reinado trouxe estabilidade bem-vinda depois das regras curtas e desconfortáveis dos seus irmãos, e a sua tolerância religiosa ajudou a pavimentar o que tinham sido anos de incerteza.

Ela repeliu com sucesso ameaças estrangeiras como a invasão da Armada espanhola em 1588 e as tramas feitas contra ela por apoiantes de Maria, Rainha dos Escoceses, e fomentou a era de Shakespeare e Marlowe - tudo isso enquanto governava sozinha.

Conhecida como o Retrato da Armada, Elizabeth parece resplandecente após uma de suas maiores vitórias.

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Elizabeth recusou-se a casar e, em vez disso, adoptou a imagem da "Rainha Virgem". Ela sabia que, como mulher, casar era perder o seu poder como sua irmã Mary a que eu tinha sido obrigada durante o seu reinado. Uma figura politicamente astuta, Elizabeth também sabia que tanto uma partida estrangeira como uma partida doméstica provocaria hostilidades indesejáveis entre os seus nobres, e através do seu conhecimento do que significava seruma esposa real - afinal ela era filha de Henrique VIII - optou por se afastar completamente dela.

O seu forte carácter e inteligência fizeram com que ela se recusasse a ceder às pressões dos seus conselheiros, declarando isso:

Se eu sigo a inclinação da minha natureza, é esta: mendiga e solteira, muito mais do que rainha e casada".

Como tal, quando Elizabeth morreu em 1603, a linha Tudor também morreu. Ela relutantemente nomeou seu primo James VI da Escócia como seu herdeiro, e assim começou a dinastia Stuart na Inglaterra, iniciando uma nova era de convulsões políticas, florescendo a cultura da corte, e eventos que iriam alterar a forma da monarquia para sempre.