A República Popular Democrática da Coreia, conhecida muito simplesmente como Coreia do Norte, foi estabelecida em 1948 e desde então tem sido governada por três gerações da família Kim. Adoptando o título de "Líder Supremo", os Kims supervisionaram o estabelecimento do comunismo e um culto de personalidade em torno da sua família.

Apoiados durante muitos anos pela URSS, a Coreia do Norte e os Kims lutaram quando o regime soviético entrou em colapso e os subsídios pararam. Contando com uma população obediente completamente desconectada do mundo exterior, os Kims conseguiram manter um dos regimes mais secretos do mundo por mais de meio século.

Mas quem são os homens que subjugaram uma população inteira e que, com as suas políticas e desenvolvimento de armas nucleares, atingiram o medo nos corações das democracias ocidentais? Aqui está uma série de três Líderes Supremos da Coreia do Norte.

Kim Il-sung (1920-94)

Nascida em 1912, a família de Kim Il-sung era uma família de presbiterianos empobrecidos que se ressentiam da ocupação japonesa da península coreana: fugiram para a Manchúria por volta de 1920.

Na China, Kim Il-sung encontrou um interesse crescente pelo marxismo e pelo comunismo, juntando-se ao Partido Comunista Chinês e participando numa ala guerrilheira anti-japonesa do partido. Capturado pelos soviéticos, acabou por passar vários anos a lutar como parte do Exército Vermelho Soviético. Foi com a ajuda soviética que regressou à Coreia em 1945: reconheceram o seu potencial e mandaram-no instalar como PrimeiroSecretário do Gabinete do Partido Comunista da Coreia do Norte.

Kim Il-sung e Stalin na frente do Rodong Shinmun, um jornal norte-coreano, em 1950.

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Kim rapidamente se estabeleceu como líder da Coreia do Norte, embora ainda confiando na ajuda dos soviéticos, promovendo ao mesmo tempo um culto à personalidade. Ele começou a implementar reformas em 1946, nacionalizando os cuidados de saúde e a indústria pesada, assim como redistribuindo terras.

Em 1950, a Coreia do Norte de Kim Il-sung invadiu a Coreia do Sul, desencadeando a Guerra da Coreia. Após 3 anos de combates, com baixas extremamente pesadas, a guerra terminou num armistício, embora nenhum tratado de paz formal tenha sido assinado. Com a Coreia do Norte devastada após grandes campanhas de bombardeamentos, Kim Il-sung iniciou um programa de reconstrução maciça, impulsionando significativamente a qualidade de vida dosCoreia do Norte.

Com o passar do tempo, porém, a economia da Coréia do Norte estagnou. O culto à personalidade de Kim Il-sung começou a preocupar até mesmo os mais próximos a ele, pois ele reescreveu sua própria história e aprisionou dezenas de milhares de pessoas por razões arbitrárias. As pessoas foram divididas em um sistema de elenco de três níveis que controlava todos os aspectos de suas vidas. Milhares pereceram durante a fome e enormes redes de forçados abusivosforam criados campos de trabalho e castigo.

Figura de Deus na Coreia do Norte, Kim Il-sung foi contra a tradição ao assegurar que o seu filho lhe sucederia. Isto foi invulgar nos estados comunistas. Ele morreu subitamente de ataque cardíaco em Julho de 1994: o seu corpo foi preservado e mantido num caixão de vidro num mausoléu público para que as pessoas pudessem prestar os seus respeitos.

Kim Jong-il (1941-2011)

Pensa-se que tenha nascido num campo soviético em 1941, o filho mais velho de Kim Il-sung e a sua primeira mulher, Kim Jong-il, têm poucos detalhes biográficos e, em muitos casos, as versões oficiais dos acontecimentos parecem ter sido fabricadas. Segundo consta, ele foi educado em Pyongyang, mas muitos acreditam que a sua educação precoce foi na realidade na China. No entanto, é evidente que Kim Jong-il se interessou muito porpolítica ao longo da sua infância e adolescência.

Nos anos 80, tornou-se claro que Kim Jong-il era o herdeiro de seu pai: como resultado, ele começou a assumir cargos importantes dentro do secretariado do partido e do exército. Em 1991, ele foi nomeado Comandante Supremo do Exército Popular Coreano e assumiu o título de "Querido Líder" (seu pai era conhecido como o "Grande Líder"), começando a construir seu próprio culto de personalidade.

Kim Jong-il começou a assumir os assuntos internos na Coreia do Norte, centralizando o governo e tornando-se cada vez mais autocrático, mesmo durante a vida do seu pai. Ele exigiu obediência absoluta e supervisionou pessoalmente até os mais pequenos detalhes do governo.

No entanto, a queda da União Soviética causou uma crise econômica na Coréia do Norte, e a fome atingiu duramente o país. Políticas de isolamento e ênfase na auto-suficiência significaram que milhares sofreram os efeitos da fome e da fome sobre seu governo. Kim Jong-il também começou a fortalecer a posição dos militares no país, tornando-os uma parte essencial da existência da vida civil.

Foi também sob a liderança de Kim Jong-il que a Coreia do Norte produziu armas nucleares, apesar de um acordo de 1994 com os Estados Unidos, no qual eles juraram desmantelar o desenvolvimento de seu programa de armas nucleares. Em 2002, Kim Jong-il admitiu ter ignorado isso, declarando que estava produzindo armas nucleares para "fins de segurança", devido a novas tensões com os Estados Unidos. Sucessotestes nucleares foram posteriormente conduzidos.

Kim Jong-il continuou a desenvolver o seu culto à personalidade, e alinhou o seu filho mais novo, Kong Jong-un, como seu sucessor. Ele morreu de um suspeito de ataque cardíaco em dezembro de 2011.

Kim Jong-il em agosto de 2011, alguns meses antes de sua morte.

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Kim Jong-un (1982/3-presente)

Os detalhes biográficos de Kim Jong-un são difíceis de determinar: os meios de comunicação estatais apresentaram versões oficiais da sua infância e educação, mas muitos consideram-nas parte de uma narrativa cuidadosamente elaborada. No entanto, acredita-se que ele foi educado numa escola privada em Berna, na Suíça, durante pelo menos parte da sua infância, e as reportagens dizem que ele tinha uma paixão pelo basquetebol.estudou em universidades militares em Pyongyang.

Embora alguns duvidassem de sua sucessão e capacidade de liderança, Kim Jong-un assumiu o poder quase imediatamente após a morte de seu pai. Uma nova ênfase na cultura do consumidor surgiu na Coréia do Norte, com Kim Jong-un fazendo discursos na televisão, abraçando a tecnologia moderna e encontrando outros líderes mundiais no que parecia ser um esforço para melhorar as relações diplomáticas.

Contudo, continuou a supervisionar o armazenamento de armas nucleares e em 2018 a Coreia do Norte tinha testado mais de 90 mísseis. As conversações com o então presidente dos EUA, Donald Trump, revelaram-se relativamente frutíferas, tendo tanto a Coreia do Norte como os Estados Unidos afirmado um compromisso com a paz, embora a situação se tenha deteriorado desde então.

Kim Jong-un com o então presidente Donald Trump numa cimeira em Hanói, 2019.

Crédito de Imagem: Domínio Público

As contínuas ausências inexplicadas do público têm levantado questões sobre a saúde de Kim Jong-un a longo prazo, mas a mídia oficial do estado tem negado que haja qualquer problema médico. Com apenas crianças pequenas, questões ainda pairam no ar sobre quem poderia ser o sucessor de Kim Jong-un, e exatamente quais são seus planos para a Coreia do Norte seguir em frente. Uma coisa é certa, no entanto: aditatorial primeiro olhar de família para manter um controle firme sobre o poder.