A abdicação do Kaiser Wilhelm II em 9 de novembro de 1918 marcou o fim do Império Alemão. No mesmo dia, o chanceler Príncipe Maximiliano de Baden renunciou e nomeou o novo chanceler, Friedrich Ebert, líder do Partido Social Democrata (SPD).

A República de Weimar foi uma revolução democrática nascida do desejo alemão de paz acima de tudo em 1918, e da crença do país de que Kaiser Wilhelm não seria o único a entregá-la.

No entanto, a república constituiria alguns dos anos mais tumultuosos da política alemã: seus líderes negociaram os termos da rendição alemã após a Primeira Guerra Mundial, navegaram os "anos de crise" entre 1920 e 1923, suportaram a depressão econômica e, ao mesmo tempo, forjaram um novo tipo de governo democrático na Alemanha.

Presidente Friedrich Ebert (Fevereiro de 1919 - Fevereiro de 1925)

Socialista e sindicalista, Ebert foi um dos principais atores no estabelecimento da República de Weimar. Com a demissão do chanceler Maximillian em 1918 e o crescente apoio aos comunistas na Baviera, Ebert ficou com pouca escolha - e nenhum poder superior para dirigi-lo de outra forma - do que assistir à Alemanha ser declarada uma república e estabelecer um novo gabinete.

Para acalmar a agitação durante o inverno de 1918, Ebert empregou a direita Freikorps - um grupo paramilitar responsável pelo assassinato dos líderes da esquerda Spartacus League, Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht - tornando Ebert extremamente impopular com a esquerda radical.

No entanto, foi eleito como primeiro presidente da República de Weimar pela nova assembleia nacional, em Fevereiro de 1919.

Philipp Scheidemann (fevereiro - junho de 1919)

Philipp Scheidemann também era social-democrata e trabalhou como jornalista. Sem aviso prévio em 9 de novembro de 1918, ele proclamou publicamente uma república da sacada do Reichstag que, diante de revoltas esquerdistas, era bastante difícil de aceitar de volta.

Após servir o governo republicano interino entre novembro de 1918 e fevereiro de 1919, Scheidemann tornou-se o primeiro chanceler da República de Weimar. Ele renunciou em junho de 1919, em vez de concordar com o Tratado de Versalhes.

O Reich Chanceler Philipp Scheidemann fala às pessoas que esperam uma "paz permanente" fora do Reichstag, em maio de 1919.

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Gustav Bauer (Junho 1919 - Março 1920)

Outro social-democrata, como segundo chanceler alemão da República de Weimar, Bauer teve a ingrata tarefa de negociar o Tratado de Versalhes ou "paz de injustiça", como ficou conhecido na Alemanha. Aceitar o tratado, geralmente visto na Alemanha como humilhante, enfraqueceu substancialmente a nova república.

Bauer renunciou pouco depois do Kapps Putsch, em março de 1920, durante o qual as brigadas Friekorps tomaram Berlim, enquanto seu líder, Wolfgang Kapp, formou um governo com o general da Primeira Guerra Mundial, Ludendorff. O putsch foi derrubado pela resistência dos sindicatos que convocaram uma greve geral.

Hermann Müller (Março - Junho de 1920, Junho de 1928 - Março de 1930)

Müller foi nomeado chanceler apenas 3 meses antes de ser eleito em junho de 1920, quando a popularidade dos partidos republicanos caiu. Ele foi chanceler novamente em 1928, mas foi forçado a renunciar em 1930, quando a Grande Depressão provocou o desastre na economia alemã.

Konstantin Fehrenbach (Junho de 1920 - Maio de 1921)

Chanceler do partido Centro, Fehrenbach liderou o primeiro governo não socialista da República de Weimar. No entanto, o seu governo demitiu-se em Maio de 1921, depois de os Aliados terem estipulado que a Alemanha tinha de pagar reparações de 132 mil milhões de marcos de ouro - muito acima do que podiam razoavelmente pagar.

Karl Wirth (Maio de 1921 - Novembro de 1922)

Em vez disso, o novo chanceler Karl Wirth aceitou os termos Aliados. Os republicanos continuaram a tomar as decisões impopulares que lhes foram impostas pelas potências Aliadas. Como previsto, a Alemanha não pôde pagar as reparações a tempo e, como resultado, a França e a Bélgica ocuparam o Ruhr em Janeiro de 1923.

Tropas francesas entram na cidade do Ruhr em Essen em 1923.

Crédito de Imagem: Biblioteca do Congresso / Domínio Público

Wilhelm Cuno (Novembro de 1922 - Agosto de 1923)

O governo de coalizão do Partido Centro, do Partido Popular e do SPD da Cuno, ordenou uma resistência passiva à ocupação francesa. Os ocupantes reagiram paralisando a indústria alemã através de prisões e um bloqueio econômico, levando a uma inflação maciça da marca, e a Cuno se retirou em agosto de 1923, quando os social-democratas exigiam uma política mais forte.

Gustav Stresemann (agosto - novembro de 1923)

Stresemann levantou a proibição de pagar reparações e ordenou a todos que voltassem ao trabalho. Declarando o estado de emergência, ele usou o exército para acabar com a agitação comunista na Saxônia e Turíngia, enquanto os nacional-socialistas bávaros liderados por Adolf Hitler encenaram o mal sucedido Munich Putsch em 9 de novembro de 1923.

Tendo lidado com a ameaça do caos, Stresemann voltou-se para a questão da inflação. A marca Rentenmark foi introduzida em 20 de Novembro desse ano, com base numa hipoteca de toda a indústria alemã.

Embora as suas medidas drásticas tenham impedido o colapso da república, Stresemann demitiu-se após uma votação de desconfiança em 23 de Novembro de 1923.

Uma nota de um milhão a ser usada como bloco de notas, Outubro de 1923.

Crédito de Imagem: Das Bundesarchiv / Domínio Público

Wilhelm Marx (maio de 1926 - junho de 1928)

Do Partido do Centro, o chanceler Marx sentiu-se suficientemente seguro para remover o estado de emergência em fevereiro de 1924. No entanto, Marx herdou o Ruhr ocupado pelos franceses e a emissão de reparações.

A resposta veio num novo plano concebido pelos britânicos e americanos - o Plano Dawes. Este plano emprestou aos alemães 800 milhões de marcos e permitiu-lhes pagar reparações de vários milhares de milhões de marcos de cada vez.

Paul von Hindenburg (Fevereiro de 1925 - Agosto de 1934)

Quando Friedrich Ebert morreu em fevereiro de 1925, o marechal de campo Paul von Hindenburg foi eleito presidente em seu lugar. Um monarquista favorecido pela direita, Hindenburg levantou as preocupações de potências estrangeiras e republicanos.

Contudo, a visível lealdade de Hindenburg à causa republicana durante os "anos de crise" ajudou a fortalecer e reconciliar a república com os monarquistas moderados e a direita. Entre 1925 e 1928, governada por coligações, a Alemanha viu uma relativa prosperidade à medida que a indústria florescia e os salários cresciam.

Heinrich Brüning (março de 1930 - maio de 1932)

Outro membro do Partido do Centro, Brüning não tinha ocupado nenhum cargo antes e estava muito preocupado com o orçamento. No entanto, a sua maioria instável não conseguiu chegar a acordo sobre um plano. Eles eram compostos por uma selecção hostil de social-democratas, comunistas, nacionalistas e nazis, cuja popularidade tinha aumentado durante a Grande Depressão.

Para contornar isso, Brüning usou polêmicamente seus poderes presidenciais de emergência em 1930, mas o desemprego ainda subiu para os milhões.

Franz von Papen (Maio - Novembro de 1932)

Papen não era popular na Alemanha e contava com o apoio de Hindenburg e do exército, mas encontrou sucesso na diplomacia estrangeira, supervisionando a abolição das reparações e unindo-se a Schleicher para impedir que Hitler e os nazistas tomassem o poder por meio de decreto de emergência.

Kurt von Schleicher (Dezembro de 1932 - Janeiro de 1933)

Schleicher tornou-se o último chanceler de Weimar quando Papen foi forçado a demitir-se em dezembro de 1932, mas foi ele próprio demitido por Hindenburg em janeiro de 1933. Por sua vez, Hindenburg foi nomeado chanceler de Hitler, assumindo involuntariamente o fim da República de Weimar e o início do Terceiro Reich.