Sally Ride (1951-2012) foi uma astronauta e física americana que, em 1983, tornou-se a primeira mulher americana a viajar para o espaço exterior. Polimática natural, ela quase seguiu uma carreira como tenista profissional e se destacou tanto em física quanto em literatura inglesa na universidade. Como mulher em um campo fortemente dominado por homens, ela ficou conhecida por suas respostas espirituosas às linhas de questionamento sexistas,e mais tarde defendeu a educação da mulher em ciência, tecnologia, engenharia e matemática.

A vida e o trabalho de Sally Ride foi tão notável que, após a sua morte, ela recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade pelo seu serviço.

Então, quem era Sally Ride?

1. seus pais eram anciãos da igreja.

Sally Ride era a mais velha de duas filhas nascidas em Los Angeles para Dale Burdell Ride e Carol Joyce Ride. Sua mãe era conselheira voluntária, enquanto seu pai tinha servido no exército e foi mais tarde professor de ciências políticas. Ambas eram anciãs na Igreja Presbiteriana. Sua irmã, Bear, seguiu os passos de seus pais, tornando-se ministra presbiteriana em 1978, o mesmo ano em que Sallytornou-se astronauta. Carol Joyce Ride brincou com as suas filhas, "vamos ver quem chega primeiro ao céu".

2. Ela era uma prodígio do ténis.

Em 1960, Sally, então com nove anos de idade, jogou tênis na Espanha pela primeira vez em uma viagem familiar pela Europa. Aos 10 anos, ela estava sendo treinada pela ex-número um do mundo Alice Marble e, em 1963, foi a número 20 no sul da Califórnia para meninas com 12 anos ou menos. No segundo ano, ela frequentou uma escola particular exclusiva com uma bolsa de estudos de tênis. Embora ela tenha decidido não seguir o tênisprofissionalmente, ela mais tarde ensinou tênis e até jogou contra Billie Jean King em uma partida de duplas.

Sally Ride em um jato Talon T-38 da NASA

Crédito de imagem: NASA, domínio público, via Wikimedia Commons

3. estudou Física e Literatura Inglesa em Stanford

Ride estudou inicialmente Shakespeare e mecânica quântica na Universidade da Califórnia, onde foi a única mulher a formar-se em física. Ela candidatou-se com sucesso para uma transferência para a Universidade de Stanford como júnior, e formou-se em 1973 com um Bacharelato em Física e um Bacharelato em Literatura Inglesa. Mais tarde, obteve um Mestrado em Física em 1975e doutor em Filosofia em 1978.

4. ela viu num artigo de jornal que a NASA estava a recrutar para astronautas

Em 1977, Sally planejava tornar-se professora após terminar seu doutorado em física em Stanford. No entanto, enquanto tomava café da manhã na cantina, viu um artigo de jornal afirmando que a NASA estava procurando novos astronautas e que, pela primeira vez, as mulheres podiam se candidatar. Ela se candidatou e, após um extenso processo de admissão, foi admitida em 1978 como uma das seis mulheres astronautasEm 1979, ela completou sua formação na NASA, obteve uma licença de piloto e tornou-se elegível para ser enviada para o espaço em uma missão.

5. Ela fez-lhe perguntas sexistas.

Quando Sally estava se preparando para seu vôo espacial, ela foi o foco de um frenesi midiático. Ela recebeu perguntas como 'Você chora quando as coisas dão errado?', às quais ela fez um gesto para seu colega de tripulação Rick Hauck e perguntou: 'Por que as pessoas não fazem essas perguntas a Rick?' Ela também foi perguntada: 'Será que o vôo afetará seus órgãos reprodutivos?

Ela também foi mais tarde citada em uma entrevista, 'Lembro-me dos engenheiros tentando decidir quantos tampões deveriam voar em um vôo de uma semana... eles perguntaram, '100 é o número certo?' ao qual [eu] respondi, 'Não, esse não seria o número certo'.

6. Ela tornou-se a primeira mulher americana a voar no espaço.

Em 18 de Junho de 1983, Ride, de 32 anos, tornou-se a primeira mulher americana no espaço enquanto estava a bordo do vaivém em órbita. Challenger. A missão durou 6 dias e Ride foi encarregada de operar o braço robótico para ajudar a realizar uma série de experiências. Sua segunda missão espacial, em outubro de 1984, também incluiu sua amiga de infância Kathryn Sullivan, que se tornou a primeira mulher americana a caminhar no espaço. Ride foi também a astronauta americana mais jovem a ter voadono espaço.

7. ela lecionou na Universidade da Califórnia.

Em 1987, Ride deixou de trabalhar para a NASA e assumiu um cargo de professora na Universidade da Califórnia. Em 1989, foi nomeada professora de Física e diretora do Instituto Espacial da Califórnia, este último como até 1996. Ela se aposentou da Universidade da Califórnia em 2007.

8. ela era apaixonada pela educação das crianças.

Em 1984, após o primeiro vôo espacial de Ride, ela apareceu na Rua Sésamo. Embora fosse uma pessoa privada, ela estava motivada a aparecer no programa, pois queria inspirar outros jovens a se interessarem pela sua área de trabalho. Ela também escreveu vários livros de ciência destinados a jovens leitores, com um, "O Terceiro Planeta: Explorando a Terra do Espaço" ganhando o prestigioso livro infantil de Ciências da EscritaPrêmio do Instituto Americano de Física em 1995. Ela era particularmente apaixonada por incentivar meninas e mulheres para campos relacionados à STEM.

Sally Ride durante o treinamento em maio de 1983

Crédito de imagem: NASA, domínio público, via Wikimedia Commons

9. Ela foi a primeira astronauta LGBTQ+ do mundo.

Tam O'Shaughnessy, parceira de longa data de Ride, tinha sido uma amiga de infância dela. Eles tornaram-se bons amigos e eventualmente parceiros de longa data durante 27 anos até à morte de Ride por cancro do pâncreas em 2012. Enquanto a sua relação só foi revelada pela primeira vez durante o obituário de Ride, Ride foi ainda o primeiro astronauta LGBTQ+ do mundo.

10. ela recebeu postumamente a Medalha Presidencial da Liberdade.

Em 2013, o então presidente americano Obama homenageou postumamente Ride com a Medalha Presidencial da Liberdade. Ele disse: 'Como a primeira mulher americana no espaço, Sally não apenas quebrou o teto de vidro estratosférico, ela explodiu através dele', disse Obama. 'E quando ela voltou à Terra, ela dedicou sua vida a ajudar garotas a se destacarem em campos como matemática, ciência e engenharia'.