Alguns - como Wessex, Mercia, Northumbria e Gwynedd - são mais conhecidos e significativos do que outros no nosso entendimento desse período de tempo, mas alguns dos reinos mais esquecidos não devem ser ignorados. Cada um tinha as suas próprias histórias, pessoas e histórias, que acabaram por abrir caminho para que a Grã-Bretanha crescesse e se transformasse nolugar que conhecemos hoje.

No seu novo livro "Lost Realms: Histories of Britain From the Romans to the Vikings Thomas Williams concentra-se em nove reinos que representam cada canto da ilha da Grã-Bretanha - Elmet, Hwicce, Lindsey, Dumnonia, Essex, Rheged, Powys, Sussex e Fortriu - descobrindo a sua vida esquecida e o seu desaparecimento prematuro.

Powys em particular desempenhou um papel variado neste período, desde o seu papel na história galesa, seus conflitos com a Inglaterra e mais tarde com os normandos. Aqui damos uma olhada em apenas alguns dos eventos que compõem a sua história.

As origens dos Powys

Os romanos deixaram o País de Gales por volta de 383 d.C., após o que houve uma consolidação gradual do poder em reinos cada vez mais hierárquicos até ao final do início da Idade Média.

O Reino dos Powys surgiu (terra originalmente conhecida como Teyrnllwg), ocupando o que hoje é o centro-leste do País de Gales, fazendo fronteira com a Inglaterra. Seus limites originalmente se estendiam para oeste do que se tornou o Dyke de Offa em direção às montanhas Cambrianas, e se estendiam de aproximadamente Mold no norte até perto da moderna região de Montgomery no sul - abrangendo uma paisagem acidentada de vales e montanhas efaixas do moderno Parque Nacional Brecon Beacons.

Offa's Dyke em Herefordshire

Crédito da imagem: SuxxesPhoto / Shutterstock

Powys foi um importante reino medieval precoce, mencionado pelo nome em várias fontes da época, incluindo poemas dos poetas dos séculos VI e VII, Llywarch Hen e Taliesin, os Historia Brittonum (escrito por volta de 828 d.C.), e uma inscrição no Pilar de Eliseg, erigida por um rei de Powys do século IX em honra de seu bisavô, o rei Elisedd ap Gwylog de Powys. Ao longo da Alta Idade Média, Powys foi governado pela dinastia Gwertherion.

As evidências arqueológicas indicam que, excepcionalmente, o centro urbano romano de Viroconium Cornoviorum (agora Wroxeter em Shropshire) sobreviveu até ao século VI, e assim pensa-se que tenha sido a capital original de Powys. Historia Brittonum registra a cidade como Caer Guricon uma das "28 Cidades Britânicas" da Grã-Bretanha Romana.

Nos séculos seguintes, a fronteira leste dos Powys foi invadida por colonos ingleses do território anglicano de Mercia, o que, combinado com uma praga em 549 DC que devastou as comunidades galesas (devido aos seus contactos comerciais no continente), levou o Rei Brochwel Ysgrithrog dos Powys a mudar a sua corte para Pengwern - identificada em vários aspectos como Shrewsbury moderna ou um local a norte de Baschurch.

A Batalha de Chester

Em 616 DC, as forças de Powys e outros reinos britânicos foram derrotados na Batalha de Chester pelos nordestinos sob Æthelfrith, incluindo o rei Selyf de Powys ap Cynan.

Reinos Britânicos do século VII

Crédito da imagem: Hel-hama, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

O resultado da Batalha de Chester foi outrora considerado o ponto em que a ligação terrestre entre o País de Gales e os reinos do ‘ O "Velho Norte" - as regiões de língua brythonic do sul da Escócia e do norte da Inglaterra) - foi cortado, o que teria ajudado a definir as modernas Ilhas Britânicas, e tem sido um conflito chave no estabelecimento do domínio anglo-saxónico do continente britânico. No entanto, esta visão é agora vista como incorrecta, uma vez que o mar teria sido o principal modo de viagem neste período que teriaignorou essa separação.

Campanhas contra os ingleses

Como o mais oriental dos principais reinos do País de Gales, Powys foi o mais pressionado pelos ingleses em Cheshire, Shropshire e Herefordshire - os territórios anglicanos de Mércia. Powys lutou com sucesso em campanhas contra os ingleses em 655 dC, 705-707 dC e 722 dC, muitos sob o rei Elisedd ap Gwylog, e estes sucessos são vistos como o que levou o rei Æthelbald de Mércia a construir o Dyke de Wat's.

O Dyke estende-se para norte desde o vale do Severn até ao estuário do Dee, o que na realidade deu algum território (Oswestry) ao reino dos Powys - sugerindo alguma consulta entre os dois reinos.

Offa's Dyke

O Rei Offa de Mércia parece ter continuado esta abordagem colaborativa com Powys e Gwent quando criou Offa's Dyke, uma obra de terraplanagem maior, concebida para marcar a fronteira entre o seu reino e o deles. Esta nova fronteira mudou Oswestry de volta para o lado inglês, e o Rei Offa atacou mais tarde Powys em 760 DC em Hereford, e novamente em 778 DC, 784 DC e 796 DC mostrando que esta nova fronteiraentre o galês e o inglês ainda não era a chave para a paz.

Superando os Vikings e os laços entre Powys e Gwynedd

Os Vikings nunca tomaram o controle do País de Gales ou superaram os poderes dos reis galeses. Rhodri ap Merfyn, governante de Gwynedd, derrotou os dinamarqueses em 856 - uma vitória que lhe valeu o título de 'Rhodri, o Grande'.

Powys uniu-se a Gwynedd quando o rei Merfyn Frych de Gwynedd casou com a princesa Nest ferch Cadell, irmã do rei Cyngen of Powys. Com a morte de Cyngen em 855 Rhodri the Great, o governante de Gwynedd, tornou-se rei de Powys, o que formou a base das contínuas reivindicações de Gwynedd de sobrepoder sobre Powys para os próximos 443 anos.

Os Normandos em Powys

Depois de Guilherme, o Conquistador, ter garantido a Inglaterra, deixou os galeses aos seus barões normandos para esculpir lordships para si próprios. Assim, as Marchas Galesas foram formadas ao longo da fronteira Anglo-Welsh. Em 1086 o Conde Normando Roger de Montgomery de Shrewsbury tinha construído o Castelo de Montgomery no vau Severn de Rhydwhiman. Depois de Montgomery, outros normandos reclamaram terras em Powys e em 1090, quase todo oO Powys estava nas mãos da Norman.

Os três filhos do rei galês do século XI, Bleddyn ap Cynfyn, levaram a resistência a isso, e em 1096 eles tinham retomado a maior parte dos Powys, incluindo o Castelo de Montgomery.

Nosso Livro do Mês de Agosto

Powys é apenas um dos nove reinos esquecidos da Idade das Trevas na Grã-Bretanha que são cobertos pelo livro de Thomas Williams, ' Lost Realms: Histories of Britain From the Romans to the Vikings' - History Hit's Book of the Month in August 2022, publicado por William Collins (Harper Collins). O livro pinta um retrato vívido do mundo medieval e examina como o futuro mapa da Grã-Bretanha poderia ter sido diferente.

Thomas Williams foi curador da grande exposição internacional Vikings: Life and Legend em 2014 e agora é curador de Moedas do Início da Idade Média no Museu Britânico. Realizou pesquisas de doutorado no University College London e ensinou e deu aulas de história e arqueologia na Universidade de Cambridge.

Capa do livro "Lost Realms", de Thomas Williams

Crédito de Imagem: HarperCollins Publishers