Durante mais de mil anos a poderosa máquina militar romana foi temida em todo o mundo conhecido. O Império Romano abrangeu um dos maiores territórios políticos da história e ficou atrás apenas do Antigo Império Chinês em termos de duração.

Tal poder, expansão e conquista militar não vem sem lutas significativas, incluindo numerosas perdas. Júlio César disse, com fama, Veni, Vidi, Vici ou "Eu vim, eu vi, eu conquistei", mas nem sempre foi assim.

O que se segue é uma lista de alguns dos maiores inimigos de Roma, que lideram forças poderosas na batalha contra o exército da República e do Império Romano, por vezes triunfando.

1. Pyrrhus of Epirus (319 - 272 AC)

Rei Pirro.

Pirro foi rei de Épiro e Macedônia e parente distante de Alexandre o Grande. A Guerra Pírrica (280 - 275 AC) viu-o derrotar os romanos em batalha, mas a tal custo ele não foi capaz de capitalizar. Quando se conheceram, tanto Aníbal como Cipião nomearam Pirro como um dos maiores generais de sua idade.

2. Arminius (19 AC - 19 DC)

Foto por shakko via Wikimedia Commons.

Na sua curta vida, Arminius foi um romano e um dos maiores opositores do Império. Uma carreira de sucesso nas forças armadas romanas acabou em repugnância pela opressão e revolta romana. Atraiu os seus antigos colegas militares para uma brilhante emboscada na Floresta de Teutoburger, exterminando três legiões e impedindo a expansão de Roma no Reno.

3. rei Shapur I (210 - 272 d.C.)

Foto de Jastrow via Wikimedia Commons.

A Pérsia era um poder que Roma não podia derrotar. Shapur fortaleceu a Pérsia, como o Império Sasanian, e depois empurrou os romanos de volta ao Ocidente em três grandes vitórias. Em 252 d.C. ele saqueou Antioquia, a capital oriental de Roma, e em 260 d.C. capturou o Imperador Valeriano, que iria morrer prisioneiro. Shapur mandou empalhar o imperador morto.

4. Alaric, o Gótico (360 - 410 d.C.)

Alaric é mais famoso pelo saque de Roma em 410 d.C., mas o que ele queria acima de tudo era ser aceito no Império. Os visigodos que ele governou tinham entrado em território romano por acordo em 376 d.C. Em 378 d.C. eles infligiram uma derrota esmagadora, matando o Imperador Valens em Hadrianople.

Ele nunca foi derrotado pelos romanos, geralmente lutando em resposta ao que ele via como promessas quebradas de terras de assentamento e direitos. Até mesmo o saque de Roma foi relutante e contido - ele ficou sentado fora da cidade por quase dois anos.

5. Hannibal de Cartago

Talvez o maior inimigo de todos de Roma e um espinho constante no lado do poder crescente ao longo da sua vida, Aníbal derrotou os romanos em múltiplas ocasiões.

O seu ataque a Saguntum, no que agora é o norte da Espanha, levou ao início da Segunda Guerra Púnica. O mais lendário dos feitos de Aníbal, no entanto, foi a sua travessia da Hispânia através dos Pirenéus e dos Alpes com um enorme exército - incluindo elefantes, que deve ter aterrorizado os seus inimigos - para invadir o norte da Itália em 218 a.C. e, posteriormente, derrotar o Exército Romano.

Embora ele nunca tenha derrubado Roma por atacado, vitórias como a acima e uma quase golpe de misericórdia a Cannae deu a Aníbal um estatuto lendário na sociedade romana, levando ao uso da frase Hannibal ad portas ou 'Hannibal at the gates', usado para significar uma crise futura, bem como para assustar as crianças para que se comportem.