A Grécia Antiga era a casa dos guerreiros, batalhas e mitos que ainda hoje inspiram imaginações.

Mas e a vida quotidiana das pessoas que lá viviam; o que é que os atenienses, espartanos e outros residentes da Grécia Antiga comiam e bebiam?

De onde veio a comida?

Como em todas as sociedades pré-industriais, grande parte da comida que os gregos antigos comiam era comida caseira. Aquela que as famílias não produziam por si mesmas era obtida da ágora local ou do mercado. "círculos" especiais, eram designados para fornecedores de peixe, carne, vinho, queijo e outras especialidades.

Os atenienses, desde que dirigiram um império, foram especialmente afortunados em sua dieta. O estadista Péricles afirmou que todos os produtos do mundo estavam disponíveis. Embora isso fosse um pequeno exagero, se por acaso você fosse um gourmet, Atenas era o lugar para se viver.

Cena de recolha de azeitonas pelos jovens. Sótão preto-calça-amphora, ca. 520 AC (Crédito: Domínio Público/Museu Britânico).

Quais eram os pratos populares?

Os gregos comiam apenas duas refeições por dia: uma refeição bastante leve ao amanhecer chamada ariston, que consistia em azeitonas, queijo, mel, pão e frutas; e deipnon, a refeição principal, no final da tarde ou no início da noite.

Não havia lojas de fast food ou restaurantes, mas se você se sentisse bicado no meio da manhã, sempre poderia pegar o equivalente a um souvlaki de um vendedor ambulante. Este consistia em pedaços de vegetais e pedaços de carne em um espeto, como faz hoje.

Pão, azeite, legumes, mel, sopa, papas, ovos e tripas - uma sopa feita do estômago de uma vaca ou ovelha - eram alimentos especialmente populares. O pão era feito de uma mistura de cevada, painço, aveia e trigo. Ervilhas e feijão eram abundantes, assim como frutas e nozes.

Carne e peixe eram uma raridade que só os ricos podiam desfrutar diariamente. Aves, peixes salgados e mariscos como polvos, lulas, anchovas, ostras e enguias também eram itens de luxo.

Os pobres só comiam carne em festivais públicos realizados em honra das divindades olímpicas, quando centenas de animais eram abatidos. Felizmente para eles, estes ocorreram com bastante frequência ao longo de todo o calendário.

Caso contrário, os pobres poderiam comer salsichas, que tendiam a ser filiforme e o conteúdo bastante duvidoso. As suas caçarolas e guisados eram compostos na sua maioria por feijões e legumes.

O sacrifício de um javali mostrado em uma kylix do sótão, um copo de bebida da região ao redor de Atenas. Pintado pelo Pintor Epidromos, c. 510-500 BC, Louvre (Crédito: Domínio Público).

Os gregos não tinham que contar com a sua ingestão calórica diária, não era necessário. A maioria deles provavelmente ficou seriamente aquém do que normalmente consumimos. Por essa razão, não havia muitos obesos na Grécia antiga.

O único prato espartano de que ouvimos falar é a sopa preta, composta por feijão, sal e vinagre, com uma perna de porco atirada para dentro para medir bem. O que lhe deu o seu sabor característico, no entanto, foi o sangue em que estes ingredientes se espalharam.

Quando um homem de Sybaris, uma cidade conhecida pelo seu luxo, provou pela primeira vez sopa preta, disse: "Agora sei porque é que os espartanos não têm medo de morrer."

Não havia chocolate e açúcar. Laranjas, limões, tomates, batatas e arroz não tinham sido descobertos. O sal estava disponível, mas a pimenta e outras especiarias não estavam.

Como é que a comida foi cozinhada?

Uma variedade de utensílios feitos de terracota foram utilizados para cozinhar, incluindo panelas, frigideiras, grelhadores e chaleiras.

Os alimentos eram cozidos, assados ou cozidos a vapor, sendo o carvão vegetal e os galhos secos os combustíveis mais comuns. Se os alimentos fossem cozidos dentro de casa, o fumo encheria a casa, pois não havia chaminés.

O pão era cozido em um forno de cerâmica em cima de um braseiro de carvão. Moer o grão enrolando uma pedra para frente e para trás em um almofariz era um trabalho de quebra de costas que poderia levar várias horas todos os dias. Era uma tarefa invariavelmente realizada por mulheres.

Figurino de uma mulher amassando massa na cocheira c.500-475 a.C. (Crédito: Public Domain/Museum of Fine Arts Boston).

E a bebida?

O vinho diluído era a bebida mais comum em todas as alturas do dia, o que é bom porque a água em grandes cidades como Atenas teria sido duvidosa. Café e chá não estavam disponíveis, nem sumo de fruta, batidos ou água com gás.

Os gregos nunca beberam vinho puro. Esta era a marca dos bárbaros e acreditava-se que resultava em loucura. Uma proporção de uma parte de vinho para três partes de água era considerada segura. Até mesmo uma para uma era considerada arriscada.

O melhor vinho vinha das ilhas de Chios, Lesbos e Thasos. Os que tinham um orçamento modesto contentar-se-iam com vinho barato de Kos, Rhodes ou Knidos. Nem a cerveja nem as bebidas espirituosas eram populares.

Um caso de sedativos?

Na Grécia Antiga quase não havia bares, por isso beber era em grande parte uma atividade muito ritualizada realizada num simpósio - "beber juntos" - realizado em casa. Começou com orações a uma variedade de de deuses e terminou com um hino ao Apolo. Os bebedores reclinavam-se em sofás.

Um grego rico possuiria um conjunto de cerâmica decorada que ele reservou exclusivamente para o simpósio, incluindo copos para beber, uma taça para misturar vinho e água, um jarro de água e um refrigerador de vinho.

Estes objectos eram tão valiosos que muitas vezes eram enterrados com o seu dono, razão pela qual tantos vasos gregos sobreviveram intactos.

Jovens usando um oinochoe (jarro de vinho, na mão direita) para tirar vinho de uma cratera, a fim de encher uma kylix. Ele está servindo como portador de taça em um simpósio. Tondo de uma taça de sótão, ca. 490-480 BC (Crédito: Domínio Público/Louvre).

Somente homens livres e mulheres contratadas, conhecidos como hetairais, podiam participar de um simpósio. Esposas, filhas, irmãs, mães, avós, tias, sobrinhas e até mesmo namoradas não eram bem-vindas.

No entanto, os homens não bebiam com os seus amigos todas as noites. Em uma ou duas noites por semana, eles provavelmente agraciavam os membros da família com a sua presença.

O tom de um simpósio dependia do temperamento dos bebedores. Os participantes do diálogo de Platão 'O Simpósio' fazem cada um um discurso sobre o amor. Mas este tipo de sedação e de assunto filosófico teria sido a exceção e não a regra.

Algumas das cenas que enfeitam os vasos de bebida são altamente eróticas.

Cena do simpósio com jogador de kottabos (centro). Fresco do Túmulo do Mergulhador, 475 a.C. (Crédito: Museu Nacional do Domínio Público/Paestum, Itália).

Os bebedores às vezes jogavam um jogo sem sentido chamado kottabos, que exigia que jogassem gotas de vinho em um alvo para ver qual deles poderia derrubá-lo e fazer o barulho mais alto.

Há um provérbio que diz muito sobre a festa média da bebida: 'Odeio um simpósio com boa memória'. Por outras palavras, 'O que acontece em Vegas, fica em Vegas'.

O professor Robert Garland ensina clássicos na Universidade Colgate, no estado de Nova York. Ele está interessado especialmente em como as pessoas viviam e pensavam no mundo antigo, especialmente grupos marginalizados como deficientes, refugiados, evacuados e crianças. Como Sobreviver na Grécia Antiga é o seu primeiro livro para Pen and Sword.