Na manhã de 4 de Agosto de 1944, duas famílias e um dentista acobardaram-se atrás de uma estante de livros num anexo secreto em Amesterdão, ouvindo os sons de botas pesadas e vozes alemãs do outro lado. Minutos depois, o seu esconderijo foi descoberto. Foram apreendidos pelas autoridades, interrogados e eventualmente todos deportados para campos de concentração. Esta história dos Von Pels e dos Franks, quetinha estado escondido durante dois anos em Amesterdão para evitar a perseguição dos nazis, foi tornado famoso pelo diário de Anne Frank após a sua publicação em 1947.

É sabido que quase toda a família Frank, salvo o pai de Anne Otto, foi morta durante o Holocausto. Menos conhecida, porém, é a história de como Otto Frank reconstruiu sua vida após o Holocausto. Otto voltou a se casar: sua nova esposa, Frieda Garrincha, já tinha sido conhecida como vizinha e, junto com o resto de sua família, também suportou os horrores de uma concentraçãoacampamento.

Otto Frank inaugurando a estátua de Anne Frank, Amsterdã 1977

Crédito da imagem: Bert Verhoeff / Anefo, CC0, via Wikimedia Commons

A enteada de Otto, Eva Schloss (née Geiringer), que sobreviveu ao campo de concentração, só falou das suas experiências depois da morte do padrasto Otto. Hoje, ela é celebrada como memoirista e educadora, e também falou à History Hit sobre a sua extraordinária vida.

Aqui está a história da vida de Eva Schloss, com citações em suas próprias palavras.

"Bem, eu nasci em Viena, numa família extensa, e éramos muito, muito próximos um do outro. Por isso, sentia-me muito protegido. A minha família gostava muito de desporto. Eu adorava esqui e acrobacia, e o meu pai também era um atrevido".

Eva Schloss nasceu em Viena em 1929 numa família de classe média. O pai era fabricante de sapatos enquanto a mãe e o irmão tocavam piano em duetos. Com a invasão da Áustria por Hitler em março de 1938, as suas vidas mudaram para sempre. Os Geiringers rapidamente emigraram primeiro para a Bélgica e depois para a Holanda, nesta última alugando um apartamento na praça chamado Merwendeplein. Foi lá que Eva conheceu a suavizinhos, Otto, Edith, Margot e Anne Frank.

Ambas as famílias logo se esconderam para evitar os ataques nazistas de judeus. Schloss conta histórias de horror sobre o comportamento nazista durante esses ataques.

"Num caso, lemos cartas que diziam que sentiam camas que ainda estavam quentes onde as pessoas dormiam. Então eles perceberam que era o nosso povo escondido em algum lugar. Então demoliram o apartamento inteiro até encontrarem duas pessoas."

Em 11 de maio de 1944, no aniversário de Eva Schloss, a família Schloss foi transferida para outro esconderijo na Holanda. No entanto, a enfermeira holandesa que os conduziu até lá era uma agente dupla, e imediatamente os traiu. Eles foram levados para a sede da Gestapo em Amsterdã, onde foram interrogados e torturados. Schloss lembra-se de ter que ouvir os gritos do irmão enquanto ele era torturado em sua cela.

"E, sabe, eu tinha tanto medo de não poder falar só de chorar e chorar e chorar. E Sansa bateu-me e depois disse: 'vamos matar o teu irmão se não nos disseres [que se ofereceu para te esconder]'. Mas eu não fazia ideia. Sabes, eu não sabia, mas tinha perdido o meu discurso. Não conseguia mesmo falar".

Schloss foi transportada para o campo de concentração de Auschwitz-Birkenau. Ela ficou cara a cara com o infame Josef Mengele enquanto ele tomava decisões sobre quem enviar imediatamente para as câmaras de gás. Schloss afirma que ela usava um chapéu grande disfarçado na sua juventude, salvando-a assim de ser imediatamente condenada à morte.

"Seleção" de judeus húngaros na rampa em Birkenau, maio/junho de 1944

Crédito de Imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

"E então veio o Dr. Mengele. Ele era um médico do acampamento, um homem médico adequado... mas não estava lá para ajudar as pessoas a sobreviver... ele decidiu quem ia morrer e quem ia viver. Então a primeira eleição estava a acontecer. Então ele veio e olhou para si por apenas uma fracção de segundo e decidiu direita ou esquerda, significando morte ou vida."

Depois de ser tatuada e de ter a cabeça rapada, Schloss mostrava detalhes de Schloss aos seus aposentos, que eram esquálidos e consistiam em beliches de três andares de altura. Seguiram-se trabalhos subalternos, extenuantes e muitas vezes imundos, enquanto os percevejos e a falta de instalações de banho faziam com que a doença fosse abundante. De fato, Schloss detalhava o tifo sobrevivente por conhecer alguém que trabalhava com Josef Mengele que eracapaz de lhe dar o medicamento.

Schloss descreveu o frio e gelado inverno de 1944. Nessa época, ela não tinha idéia se seu pai, irmão ou mãe estavam mortos ou vivos. À beira de perder todas as esperanças, Schloss milagrosamente encontrou seu pai novamente no acampamento:

"...ele disse, espere. A guerra terminará em breve. Estaremos juntos novamente... ele tentou encorajar-me a não desistir. E ele disse que se eu pudesse voltar, e três vezes ele foi capaz de voltar e depois eu nunca mais o vi. Então só posso dizer que isso é um milagre, acho eu, porque nunca, nunca acontece que um homem venha ver a sua família".

Eva Schloss em 2010

Crédito da imagem: John Mathew Smith & www.celebrity-photos.com de Laurel Maryland, EUA, CC BY-SA 2.0 , via Wikimedia Commons

Quando Auschwitz-Birkenau foi libertado pelos soviéticos, em janeiro de 1945, Schloss e sua mãe estavam à beira da morte, enquanto seu pai e seu irmão haviam morrido. Após a libertação, ainda no campo, ela encontrou Otto Frank, que perguntou por sua família, sem ainda saber que todos haviam perecido. Ambos foram transportados para o leste no mesmo trem de gado que antes, mas desta veztinham um fogão e eram tratados de forma mais humana. Eventualmente, foram para Marselha.

Com apenas 16 anos de idade, Schloss começou a reconstruir sua vida após sobreviver aos horrores da guerra. Ela foi para Inglaterra estudar fotografia, onde conheceu seu marido Zvi Schloss, cuja família também tinha sido refugiada alemã. O casal teve três filhos juntos.

Embora não tenha falado das suas experiências a ninguém durante 40 anos, em 1986, Schloss foi convidada para falar numa exposição itinerante em Londres chamada Anne Frank e o Mundo. Embora originalmente tímida, Schloss lembra-se da liberdade que veio com a conversa sobre as suas experiências pela primeira vez.

"Então esta exposição viajou por toda a Inglaterra e eles sempre me pedem para ir e falar. O que, claro, eu [pedi] ao meu marido para escrever um discurso para mim, que eu li muito mal. Mas eventualmente encontrei a minha voz."

Desde então, Eva Schloss tem viajado pelo mundo compartilhando suas experiências da guerra. Ouça aqui a sua extraordinária história.