Martinho Lutero é uma das figuras mais importantes da história europeia, que através da sua fé corajosa e inabalável fez uma mudança duradoura na paisagem religiosa do continente.

Considerado em grande parte como o fundador da Reforma Protestante, Lutero transformou o papel da Bíblia dentro da fé cristã e lançou um movimento de reforma religiosa para rivalizar com a força mais poderosa da Europa - a Igreja Católica.

Aqui estão 10 Facts about Martin Luther and his extraordinary yet controversial legacy:

Uma experiência de quase-morte levou-o a tornar-se um monge.

Martinho Lutero nasceu em 10 de novembro de 1483 para Hans e Margarethe Luther, na pequena cidade de Eisleben, na Saxônia. O mais velho de uma grande família, Lutero recebeu uma educação rigorosa e aos 17 anos foi matriculado na Universidade de Erfurt.

Em 2 de julho de 1505, no entanto, Lutero vivenciaria um dos momentos mais marcantes de sua vida quando foi pego por uma tempestade violenta e quase atingido por um raio.

Aterrorizado de morrer sem ganhar o seu lugar no céu, prometeu naquele momento que, se Santa Ana o guiasse pela tempestade, tentaria tornar-se monge e dedicar a sua vida a Deus. Duas semanas mais tarde tinha deixado a universidade para se juntar ao Mosteiro Santo Agostinho em Erfurt, dizendo melancolicamente aos amigos que o deixavam no Claustro Negro,

"Neste dia você me vê, e então, nunca mais"

2. enquanto ensinava teologia, ele fez uma descoberta religiosa.

Enquanto estava no mosteiro Lutero começou a ensinar teologia na Universidade de Wittenberg, e em 1512 obteve o doutorado no assunto. Ele lecionou sobre a Bíblia e seus ensinamentos, e entre 1515-1517 empreendeu um conjunto de estudos sobre a Epístola aos Romanos .

Isto efectivamente encorajou a doutrina da justificação apenas sobre a fé ou sola fide, e afirmou que a justiça só poderia ser alcançada pela fé em Deus, não apenas através da compra de indulgências ou boas obras.

Isto teve um efeito profundo em Lutero, que o descreveu como tal:

"a peça mais importante do Novo Testamento. É o Evangelho mais puro. Vale bem a pena um cristão não só memorizá-lo palavra por palavra, mas também ocupar-se com ele diariamente, como se fosse o pão quotidiano da alma".

3. suas noventa e cinco teses mudaram o curso do cristianismo.

Quando em 1516 o frade dominicano Johann Tetzel foi enviado à Alemanha para vender indulgências aos seus camponeses, a fim de financiar a grande reconstrução da Basílica de São Pedro em Roma, os estudos de Lutero tiveram um uso prático repentino.

Lutero escreveu ao seu bispo protestando contra essa prática em um grande trecho que viria a ser conhecido como suas Noventa e Cinco Teses. Embora provavelmente pretendesse ser uma discussão acadêmica sobre práticas eclesiásticas em vez de um ataque total à Roma católica, seu tom não ficou sem acusação, como visto na Tese 86 que ousadamente perguntou:

"Porque é que o Papa, cuja riqueza é hoje maior do que a riqueza do mais rico Crassus, constrói a basílica de São Pedro com o dinheiro dos crentes pobres e não com o seu próprio dinheiro"?

A história popular conta que Lutero pregou suas Noventa e Cinco Teses à porta da Igreja de Todos os Santos em Wittenberg - uma ação largamente citada como o início da Reforma Protestante.

Uma pintura de Martin Lutero pregando suas 95 teses à porta da igreja em Wittenberg.

Crédito de Imagem: Domínio Público

4. ele fundou a fé luterana.

As teses de Lutero espalharam-se como fogo selvagem pela Alemanha quando, em 1518, foram traduzidas do latim para o alemão pelos seus amigos. Ajudados pela imprensa recém-inventada, em 1519 tinham chegado à França, Inglaterra e Itália, período durante o qual o termo "luteranismo" entrou em uso pela primeira vez.

Inicialmente cunhado por seus inimigos como um termo depreciativo para o que eles consideravam ser heresia, ao longo do século 16 o luteranismo tornou-se incutido como o nome da primeira verdadeira doutrina protestante do mundo.

O próprio Lutero não gostou do termo e preferiu chamar sua filosofia de Evangelismo, do termo grego que significa boa notícia, mas como surgiram novos ramos do Protestantismo tornou-se mais importante distinguir exatamente a que fé se subscreveu.

Hoje o Luteranismo continua a ser um dos maiores ramos do Protestantismo.

Quando ele se recusou a renunciar à sua escrita, tornou-se um homem procurado.

Lutero logo se tornou um espinho no lado do papado. Em 1520 o Papa Leão X enviou uma bula papal ameaçando-o de excomunhão caso ele se recusasse a retratar-se - Lutero respondeu colocando-o publicamente em evidência, e no ano seguinte foi de fato excomungado da Igreja em 3 de janeiro de 1521.

Depois disso, ele foi convocado à cidade de Worms para participar de uma Dieta - uma assembléia geral das fazendas do Sacro Império Romano - onde foi novamente exigido que ele renunciasse à sua escrita. Lutero, no entanto, permaneceu ao lado de seu trabalho, proferindo um discurso estimulante onde ele exclamou:

"Não posso e não me vou arrepender de nada, pois não é seguro nem correcto ir contra a consciência."

Ele foi imediatamente marcado como herege e fora-da-lei pelo Santo Imperador Romano Carlos V. Sua prisão foi ordenada, sua literatura foi banida, tornou-se ilegal abrigá-lo, e matá-lo em plena luz do dia não traria conseqüências.

6. a sua tradução do Novo Testamento ajudou a popularizar a língua alemã.

Felizmente para Lutero seu protetor de longa data, o Príncipe Frederick III, Eleitor da Saxônia, tinha um plano, e providenciou para que seu partido fosse "seqüestrado" por homens da estrada e secretamente levado para o Castelo de Wartburg em Eisenach. Enquanto lá ele deixou crescer a barba e assumiu o disfarce de "Junker Jörg", e resolveu empreender o que ele acreditava ser uma tarefa de vital importância - traduzir o Novo Testamento do gregoem alemão.

Ao longo de 11 semanas Lutero terminou sozinho a tradução, com uma média de cerca de 1.800 palavras por dia. Publicada em 1522 na língua comum alemã, isto tornou os ensinamentos bíblicos mais acessíveis ao público alemão, que por sua vez dependeria menos dos sacerdotes para ler a palavra de Deus em latim durante as cerimônias católicas.

Além disso, a popularidade da tradução de Lutero ajudou a padronizar a língua alemã, numa época em que muitas línguas diferentes eram faladas em todo o território alemão, e incentivou uma tradução semelhante em inglês - a Bíblia Tyndale.

7. a guerra dos camponeses alemães foi parcialmente construída sobre a sua retórica, mas ele opôs-se veementemente

Enquanto Lutero estava no exílio no Castelo de Wartburg, a reforma radical varreu Wittenberg numa escala imprevisível com uma agitação implacável. O conselho municipal enviou a Lutero uma mensagem desesperada para retornar, e ele sentiu que era seu dever moral seguir em frente, escrevendo:

"Durante a minha ausência, Satanás entrou no meu redil, e cometeu devastação que não posso reparar escrevendo, mas apenas com a minha presença pessoal e palavra viva".

Através de sua pregação, as revoltas na cidade acalmaram, porém nas áreas circunvizinhas elas só continuaram a crescer. Uma série de Guerras dos Camponeses resultou, incorporando parte da retórica e dos princípios da Reforma em sua demanda por influência e liberdade. Muitos acreditavam que Lutero apoiaria as revoltas, mas em vez disso ele ficou furioso com a conduta dos camponeses e decretou publicamente suas ações,escrita:

"Bons cristãos eles são! Acho que não resta um diabo no inferno; todos eles foram para os camponeses. O seu delírio foi além de qualquer medida."

8 O seu casamento criou um precedente poderoso.

Em 1523 Lutero foi contatado por uma jovem freira do mosteiro cisterciense de Marienthron, em Nimbschen. A freira, chamada Katharina von Bora, soube do crescente movimento de reforma religiosa e procurou fugir de sua vida mundana no convento de Marienthron.

Lutero conseguiu que von Bora e vários outros fossem contrabandeados para fora de Marienthron entre barris de arenque, mas quando todos foram contabilizados em Wittenberg só restava ela - e ela tinha a intenção de casar com Lutero.

Katharina von Bora, esposa de Lutero, por Lucas Cranach, o Ancião, 1526.

Crédito de Imagem: Domínio Público

Apesar de muita deliberação sobre suas repercussões, os dois se casaram em 13 de junho de 1525 e se estabeleceram no "Claustro Negro", onde von Bora rapidamente assumiu a administração de suas vastas propriedades. O casamento foi feliz, com Lutero chamando-a de "estrela da manhã de Wittenberg", e a dupla teve seis filhos juntos.

Embora o clero já tivesse se casado antes, a influência de Lutero estabeleceu o precedente para o casamento de homens religiosos na Igreja Protestante, e ajudou a moldar seus pontos de vista sobre os papéis do cônjuge.

9. Ele era um hinodista.

Martin Luther acreditava que a música era um dos principais métodos para desenvolver a fé e, como tal, era um prolífico hinodista, escrevendo dezenas de hinos ao longo de sua vida. Ele combinou música popular com alta arte e escreveu para todas as classes, idades e gêneros, escrevendo letras sobre as disciplinas de trabalho, escola e vida pública.

Seus hinos eram altamente acessíveis e escritos em alemão, com canções comunitárias nos cultos das igrejas protestantes altamente encorajados, pois Lutero acreditava que a música "controla nossos corações, mentes e espíritos".

10. O seu legado é misto.

Apesar do papel revolucionário de Lutero na fundação do Protestantismo e na ajuda para acabar com os abusos da Igreja Católica, seu legado também teve algumas repercussões extremamente sinistras. Um aspecto muitas vezes negligenciado na história de Lutero de fé cristã devota foi suas violentas declinações de outras religiões.

Ele era particularmente condenador da fé judaica, acreditando na tradição cultural que os judeus tinham traído e assassinado Jesus Cristo, e muitas vezes defendia a violência brutal contra eles. Devido a essas crenças anti-semitas violentas, muitos historiadores têm desde então feito ligações entre a sua obra e o crescente anti-semitismo do Partido Nazista durante o Terceiro Reich.

Embora a condenação de Lutero tenha vindo por motivos religiosos e a dos nazistas por motivos raciais, sua posição intrínseca na história intelectual da Alemanha permitiu aos membros do Partido Nazista usá-la como referência para apoiar suas próprias políticas anti-semíticas.