Este artigo é uma transcrição editada da Segunda Guerra Mundial: Uma Narrativa Esquecida com James Holland disponível na History Hit TV.

Ao longo dos anos, com o passar das décadas, a narrativa sobre o papel e o desempenho da Grã-Bretanha na Segunda Guerra Mundial mudou.

Ligado à nossa narrativa colectiva da Segunda Guerra Mundial está aquele período no final do Império Britânico que viu o declínio da Grã-Bretanha como uma grande potência e o aumento da América como uma superpotência, juntamente com a Rússia a tornar-se o inimigo na Guerra Fria.

Durante esse tempo, as únicas pessoas que tinham lutado contra os russos eram os alemães e por isso ouvimos os alemães e seguimos suas táticas porque eles tinham experiência. E, em geral, o que isso fez foi depreciar o desempenho da Grã-Bretanha durante a guerra.

Em contraste, imediatamente após a guerra foi do tipo: "Não somos fantásticos? Não somos fantásticos? Ajudámos a ganhar a guerra, somos fantásticos." Essa foi a era de Os Quebra-Praias e outros grandes filmes de guerra em que a Grã-Bretanha foi mostrada repetidamente a ser absolutamente fantástica. E então os historiadores subsequentes entraram e disseram: "Sabes que mais? Na verdade, não éramos assim tão fantásticos", e: "Olha para nós agora, somos lixo."

Uma parte esquecida da narrativa

E é aí que entra toda a "visão declinista". Mas agora que o tempo passou, podemos começar a olhar para a Segunda Guerra Mundial a nível operacional, que é o que é realmente interessante. Se você olhar para os filmes do dia, não é tudo sobre ação na linha de frente - há tanta cobertura de fábricas e pessoas produzindo aviões quanto há sobre as pessoas na frente.

A Grã-Bretanha produziu 132.500 aviões durante a guerra, assim como navios e tanques, e todo esse tipo de coisas. É que isso é uma parte esquecida da narrativa.

Mas na verdade, quando se começa a olhar para ela, percebe-se que a contribuição da Grã-Bretanha foi absolutamente enorme. E não só isso, mas algumas das grandes invenções do mundo saíram da Grã-Bretanha. Não era só a Alemanha que estava a fazer os seus foguetes e coisas interessantes como essa; eles não tinham o monopólio sobre invenções-chave, todos o estavam a fazer.

Os russos fizeram tanques incríveis, a Grã-Bretanha tinha o magnetrão das cavidades, o computador e todos os tipos de desenvolvimentos em tecnologia de rádio, bem como Bletchley Park e o Spitfire. Então todos estavam fazendo coisas incríveis - e não menos importante a Grã-Bretanha.

A maior contribuição da Grã-Bretanha

A Batalha da Grã-Bretanha foi um momento muito, muito importante, em particular a capacidade da Grã-Bretanha de continuar e lutar. A Batalha do Atlântico também foi muito importante na guerra em geral, mas a Batalha da Grã-Bretanha foi o teatro decisivo da Segunda Guerra Mundial no Ocidente.

E o interessante é que os alemães nunca apreciaram realmente isso. Se a Alemanha queria vencer a Grã-Bretanha e impedir que a América se envolvesse, então teve de cortar as vias marítimas do mundo, e isso é algo que nunca fez.

Assim, a Batalha da Grã-Bretanha foi um ponto de viragem decisivo. Obrigou Hitler a virar-se para Leste, para a União Soviética, mais cedo do que gostaria, o que significava que estava destinado a travar uma guerra em duas frentes.

E isso foi desastroso para a Alemanha, com a sua escassez de recursos e todo o resto.

A inteligência também foi uma parte importante da contribuição britânica para o esforço dos Aliados na Segunda Guerra Mundial. E não foi apenas Bletchley Park, foi o quadro completo.

Bletchley Park e a decodificação e todo o resto foi absolutamente crucial, mas você sempre tem que olhar para a inteligência - seja ela britânica, americana ou qualquer outra - em sua totalidade. Bletchley Park era uma engrenagem de muitas. E quando você junta essas engrenagens, elas somam coletivamente muito mais do que a soma de suas partes individuais.

Uma coisa é certa: a imagem da inteligência britânica estava nas ruas à frente da da Alemanha.