A ascensão política de Lyndon B Johnson foi uma masterclass inigualável em manipulação e determinação. Crescendo em Johnson City - uma cidade minúscula e isolada na zona rural do Texas - desde cedo Johnson abrigou um desejo insaciável de poder que o levaria ao mais alto cargo da política norte-americana, superando obstáculos e desafios aparentemente intransponíveis.

A ambição presidencial desde tenra idade

Há inúmeras histórias sobre as façanhas de Johnson, todas elas ilustrando seu desejo ardente de subir a escada do poder. Enquanto estudava no Southwest Texas Teacher's College, em San Marcos, Johnson afirmou abertamente que só estava interessado em co-criar com pais ricos.

Na faculdade, ele também desenvolveu uma propensão para se alinhar em qualquer autoridade superior, jogando fora de suas inseguranças, a fim de avançar na sua posição. Nenhuma quantidade de bajulação estava abaixo dele.

Johnson manteve esta estratégia em particular no próprio Senado, acostumado a indivíduos solitários mas poderosos. Ele também desenvolveu um método único de persuasão - o 'Tratamento Johnson'.

O 'Tratamento' em poucas palavras

O tratamento Johnson não é facilmente definido, mas normalmente implica invadir o espaço pessoal do alvo - Johnson aproveitando-se do seu volume substancial - e emitir um fluxo desorientador de bajulação, ameaças e persuasão que deixaria o alvo incapaz de contrariar.

Se ele contrariasse, Johnson insistiria implacavelmente. Era descrito evocativamente como ter, "um grande São Bernardo a lamber-te a cara e a penhorar-te por todo o lado".

Uma táctica eficaz

O mandato de Johnson como líder da maioria do Senado coincidiu com um alto nível de fluidez legislativa, e Johnson foi fundamental para ele. Ele era um rufia de alta autoridade e não acima de ameaças e táticas básicas.

O tratamento ajudou a trazer aos EUA uma série de realizações legislativas espantosas - entre elas o Civil Rights Act de 1964 e o Voting Rights Act de 1965.

Na perseguição ao primeiro, LBJ apoiou-se fortemente em Richard Russell, o líder do caucus sulista e principal impedimento à legislação de Direitos Civis. Johnson alegadamente disse: 'Dick, tens de sair do meu caminho'.

No entanto, ele implantou o tratamento com ambos os lados. Aqui ele entrega o tratamento à Whitney Young, a Diretora Executiva da Liga Nacional Urbana.

O camaleão político

Johnson não se detinha em nada para fazer valer o seu ponto de vista. Embora, à primeira vista, ele tivesse um instinto visceral para fazer avançar os Direitos Civis e rejeitasse o racismo, ele reconheceu que tinha uma cara de mudança quando trabalhava com audiências diferentes.

Quando socializava com seus amigos íntimos no caucus do Sul, Lyndon lançava a palavra "negro" como se fosse uma linguagem cotidiana, e sempre expressava seu apoio às leis de direitos civis em termos políticos relutantes - a "Lei do Negro" teria que ser aprovada para evitar convulsões sociais.

Na frente dos líderes dos Direitos Civis, porém, Johnson falava com seriedade sobre a necessidade moral absoluta de fazer passar a legislação. Embora não fosse politicamente expediente, ele prometeu amarrar sua bandeira à causa deles.

Foi esta capacidade de deslizar sem problemas entre posições, e assim se apaixonar pelos partidos da oposição, o que, juntamente com o "tratamento", foi um fator importante para o seu sucesso político.