"Esse meu cérebro é algo mais do que meramente mortal; como o tempo mostrará"

Em 1842, uma brilhante matemática chamada Ada Lovelace escreveu e publicou o primeiro programa de computador de sempre. Baseado num futuro hipotético, Lovelace reconheceu o potencial das máquinas para alcançar muito mais do que o cálculo puro, e com uma personalidade forte e uma educação não convencional fez história enquanto ainda na casa dos vinte anos.

Mas quem era exactamente essa figura inteligente e intrigante?

Ela era a filha do poeta romântico Lord Byron.

Ada Lovelace nasceu a 10 de Dezembro de 1815 em Londres, como Augusta Ada Byron, e era a única filha legítima de Lord George Gordon Byron e da sua esposa Lady Annabella Byron.

Hoje considerado um dos maiores poetas românticos da Grã-Bretanha, Lord Byron era infame pelos seus muitos assuntos e humores sombrios. Apesar de uma partida não convencional para a profundamente religiosa e moralmente rigorosa Annabella, em janeiro de 1815 eles eram casados, com a jovem mulher acreditando ser seu dever religioso guiar o poeta perturbado à virtude.

A própria Annabella era uma pensadora dotada e tinha recebido uma educação não convencional da Universidade de Cambridge em sua casa enquanto crescia, particularmente encantada com a matemática. Byron apelidá-la-ia mais tarde de sua "Princesa dos Paralelogramas".

Esquerda: Lord Byron de Thomas Philips, 1813. Direita: Lady Byron de Unknown, c.1813-15.

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2. o seu nascimento foi envolto em controvérsia.

No entanto, a infidelidade de Byron logo levou a relação à miséria, com Annabella acreditando que ele estava "moralmente fraturado" e quase insano. O casamento foi de curta duração, durando apenas um ano antes de ela exigir que se separassem quando Ada tinha apenas semanas de vida.

Naquela época, os rumores circulavam em torno da incestuosa relação de Lord Byron com sua meia-irmã, forçando-o a deixar a Inglaterra para a Grécia. Ele jamais voltaria e, ao partir, lamentou Ada,

"A tua cara é como a da tua mãe, minha linda filha! ADA! filha única da minha casa e do meu coração?"

Esta controvérsia colocou Ada no centro das fofocas da corte desde o início de sua vida, e Lady Byron manteve uma obsessão insalubre com seu ex-marido, ficando obcecada em garantir que sua filha nunca herdasse a sua falta de vontade.

3. A mãe dela estava aterrorizada que ela se tornasse como o pai dela.

Quando jovem, Ada foi encorajada por sua mãe a buscar a matemática e a ciência em vez das artes como seu pai tinha - temendo que isso pudesse levá-la por um caminho semelhante de deboche e loucura.

Ela tinha-a vigiada por amigos íntimos por qualquer sinal de desvio moral, e Lovelace chamou esses informantes de "Fúrias", declarando mais tarde que eles exageraram e falsificaram histórias sobre o seu comportamento.

Ada nunca teve um relacionamento com seu pai, e ele morreu quando ela tinha 8 anos de idade depois de contrair uma doença que lutou na Guerra Grega da Independência. Apesar dos melhores esforços de Annabella - inclusive recusando-se a mostrar a Ada um retrato de seu pai até seu 20º aniversário - ela viria a ter uma profunda reverência por Byron e herdaria muitos dos traços dele.

4. destacou-se na ciência e na matemática desde tenra idade

Embora prejudicada por problemas de saúde durante toda a sua infância, Ada se destacou em sua educação - uma educação que, graças à desconfiança de sua mãe em relação às artes e ao amor pela matemática, era bastante pouco convencional para as mulheres da época.

Ela foi ensinada pelo reformador social William Frend, médico William King, e tornou-se muito próxima da sua tutora Mary Somerville. Somerville foi uma astrônoma e matemática escocesa, que foi uma das primeiras mulheres convidadas a entrar para a Royal Astronomers Society.

Uma prova de seu interesse científico desde cedo, aos 12 anos Ada se fixou em aprender um talento bastante peculiar - como voar. Estudando metodicamente e entusiasticamente a anatomia das aves, ela escreveu um livro sobre suas descobertas intitulado Flyologia !

5. Ela foi um sucesso entre a sociedade educada.

Embora uma astuta estudiosa como a sua mãe, Ada também se deslumbrou nos domínios da sociedade social. Aos 17 anos foi apresentada na corte, tornando-se uma "beldade popular da época" por causa da sua "mente brilhante".

Em 1835, aos 19 anos, ela se casou com William, 8º Barão Rei, tornando-se Lady King. Mais tarde ele foi feito Conde de Lovelace, dando a Ada o nome pelo qual ela é hoje comumente conhecida. A dupla compartilhou o amor pelos cavalos e teve três filhos, cada um nomeado como um aceno de cabeça aos pais de Ada - Byron, Annabella e Ralph Gordon. Ela e William desfrutaram de uma vida agradável na sociedade, misturando-se com as mentes mais brilhantes do dia deCharles Dickens para Michael Faraday.

Ada Lovelace por Margaret Sarah Carpenter, 1836.

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6. o 'pai do computador' foi o seu mentor.

Em 1833, Lovelace foi apresentado a Charles Babbage, um matemático e inventor que logo se tornou um mentor para a jovem. Babbage arranjou sua instrução em matemática avançada pelo professor da Universidade de Londres Augustus de Morgan, e a apresentou pela primeira vez às suas várias invenções matemáticas.

A máquina podia automaticamente fazer cálculos e era seguida de planos para o mais complexo Motor Analítico. Ambas as invenções têm muitas vezes dado ao Babbage o título de "pai do computador".

7. ela escreveu o primeiro programa de computador publicado

Em 1842, Ada foi encarregada de traduzir para inglês uma transcrição francesa de uma das palestras de Babbage. Acrescentando sua própria seção simplesmente intitulada 'Notas', Ada passou a escrever uma coleção detalhada de suas próprias idéias nas máquinas de computação de Babbage, que acabou sendo mais extensa do que a transcrição em si!

Dentro destas páginas de notas, Lovelace fez história. Na nota G, ela escreveu um algoritmo para o Motor Analítico para computar os números de Bernoulli, o primeiro algoritmo publicado especificamente para implementação em um computador, ou em termos simples - o primeiro programa de computador.

O diagrama de Ada Lovelace a partir da 'nota G', o primeiro algoritmo de computador publicado, do Sketch of The Analytical Engine Invented by Charles Babbage by Luigi Menabrea com notas de Ada Lovelace, 1842.

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Ironicamente, as ideias de Lovelace foram demasiado pioneiras para o seu próprio bem. O seu programa nunca teve a oportunidade de ser testado, pois o Motor Analítico de Babbage nunca foi concluído!

8 Ela fundiu as artes e a ciência em "ciência poética".

Apesar dos melhores esforços de sua mãe para erradicar as artes da vida de Lovelace, ela nunca abandonou totalmente a fineza literária que herdou de seu pai. Dobrando sua abordagem de 'ciência poética', ela colocou grande ênfase no uso da criatividade e imaginação para explorar seu trabalho:

"Imaginação é a Faculdade Descobrindo, em primeiro lugar. É a que penetra nos mundos invisíveis que nos rodeiam, os mundos da Ciência".

Ela encontrou beleza na ciência e muitas vezes a entrelaçou com o mundo natural, uma vez escrevendo:

"Podemos dizer muito apropriadamente que o Motor Analítico tece padrões algébricos tal como o tear Jacquard tece flores e folhas".

9. A vida dela foi não sem controvérsia

Não sem algumas das tendências controversas de seu pai, na década de 1840 Ada estava alegadamente envolvida com uma seleção de atividades moralmente duvidosas. Chefe destas era um hábito de jogo desagradável, através do qual ela acumulava enormes dívidas. A certa altura, ela até tentou criar um modelo matemático para grandes apostas bem sucedidas, que falhou catastroficamente e a deixou a dever milhares de libras aoSindicato.

Diz-se também que ela teve uma abordagem relaxada às relações extraconjugais, com rumores de assuntos circulando pela sociedade. Embora a realidade disso seja desconhecida, uma anedota afirma que enquanto Ada estava no seu leito de morte, ela confessou algo ao seu marido. O que ela disse permanece um mistério, mas foi chocante o suficiente para forçar William a abandonar sua cama para sempre.

10. Ela morreu tragicamente jovem.

Na década de 1850, Ada adoeceu com câncer de útero, provavelmente exacerbado pela extensa sangria de seus médicos. Nos meses finais de sua vida, sua mãe Annabella assumiu o controle total de quem ela tinha acesso, excluindo muitos de seus amigos e confidentes próximos no processo. Ela também influenciou Ada a empreender uma transformação religiosa, arrependendo-se de sua conduta anterior.

Três meses depois, em 27 de novembro de 1852, Ada morreu com 36 anos - a mesma idade que seu pai tinha quando ele morreu. Ela foi enterrada ao seu lado na Igreja de Santa Maria Madalena em Huckall, Nottinghamshire, onde uma simples inscrição presta homenagem à incrível cientista, matemática e força pioneira que ela era.