Em 1649, a Inglaterra fez algo sem precedentes - após quase uma década de guerra civil, eles julgaram seu rei por alta traição e o mandaram executar. No ano seguinte, 1650, eles se estabeleceram como uma comunidade.

No entanto, dez anos depois decidiram convidar o filho de 30 anos de Charles I - também chamado Charles - de volta à Inglaterra e reintegrar a monarquia. Então porque se deram ao trabalho de depor um rei apenas para o convidar de volta?

Trazer o Rei de volta

O problema da Inglaterra era que uma maioria significativa nunca quis se livrar completamente da monarquia. Havia vozes radicais pedindo a introdução de novas liberdades e democracia, mas estas estavam muito à margem.

Para a maioria das pessoas, a notícia de que a Inglaterra tinha sido transformada numa República era chocante e o desejo de voltar à constituição tradicional inglesa - um país estável com um rei que se comportaria dentro da razão - permaneceu.

O problema era o rei Carlos I e a sua recusa em comprometer-se, mesmo quando não tinha outra escolha. Após a sua captura no final das primeiras negociações da Guerra Civil, prosseguiu para o colocar de volta ao trono.

Ele teve que fazer uma série de concessões se os Parlamentares o restabelecessem - prometendo que ele não visaria os líderes do Parlamento e que ele devolveria o poder. A crença de Carlos no Direito Divino dos Reis garantiu que ele era particularmente avesso a esta última exigência.

Ao invés de aceitar as concessões, Charles escapou de seus captores, fugiu para o norte e tentou forjar uma aliança com os escoceses.

O plano saiu pela culatra. O exército presbiteriano escocês entrou em negociações com o Parlamento para a entrega do rei suplicante e muito em breve Carlos se viu novamente sob custódia dos parlamentares.

A intransigência de Carlos parecia tornar a paz impossível. Enquanto ele permanecesse no trono, parecia que a guerra iria continuar. A única escolha era matar o Rei.

Charles I a cavalo por Anthony Van Dyck. Crédito de imagem: Domínio Público.

A vida sem reis

Com a partida de Carlos, a Inglaterra era agora uma comunidade liderada pela poderosa mão de Oliver Cromwell, mas logo ele descobriu que governar o país não era tão fácil quanto ele gostaria. Primeiro havia um reino para assegurar. Carlos eu poderia estar fora, mas seu filho ainda estava em liberdade.

O jovem que mais tarde seria Carlos II levantou seu próprio exército para desafiar o Parlamento. Ele se encontrou com pouco mais sucesso do que seu pai e foi derrotado por Cromwell na Batalha de Worcester em 3 de setembro de 1651. A lenda diz que ele se escondeu em uma árvore para fugir das forças do Parlamento.

Além disso, Cromwell logo teve seus próprios problemas com o Parlamento. Em 1648 o Parlamento havia sido purgado de todos aqueles que não apoiavam o Novo Exército Modelo e os Independentes. Mesmo assim, o restante Parlamento de Cromwell não estava com disposição para simplesmente fazer a proposta de Cromwell e, em 1653, Cromwell o descartou e criou um protetorado em seu lugar.

Embora Cromwell recusasse a Coroa, ele era rei em tudo menos no nome e logo começou a mostrar tendências reais. Ele governou de forma muito semelhante à de Carlos, apenas lembrando o parlamento quando ele teve que levantar dinheiro.

Ordem religiosa estrita

O regime de Cromwell logo se tornou impopular. A estrita observância do protestantismo foi imposta, os teatros foram fechados e as casas de cerveja por todo o país foram fechadas. Os fracassos militares numa guerra contra a Espanha prejudicaram sua reputação no exterior, e a Inglaterra ficou em grande parte isolada de seus vizinhos europeus, que temiam uma revolução e o descontentamento se espalharia pelo continente.

No entanto, Oliver Cromwell era um líder forte: ele era um líder poderoso, comandava um apoio generalizado (particularmente do Novo Exército Modelo) e tinha um domínio de ferro sobre o poder.

Quando ele morreu em 1658, a regra passou para seu filho Richard. Richard logo provou não ser tão proficiente quanto seu pai havia sido: Oliver havia endividado o país e deixado um vácuo de poder como chefe do exército.

O Parlamento e o Novo Exército Modelo tornaram-se cada vez mais desconfiados das intenções uns dos outros e a atmosfera tornou-se cada vez mais hostil. Eventualmente, sob o comando de George Monck, o exército forçou Cromwell a renunciar ao poder - ele renunciou pacificamente à sua posição de Lorde Protector para se demitir com uma pensão.

Isto abriu o caminho para o regresso do exilado Carlos I, filho homónimo; uma abertura para o regresso de um monarca tinha aparecido.

O Parlamento iniciou negociações com o jovem Carlos para trazê-lo de volta ao trono na condição de que ele concordasse com certas concessões. Carlos - que era um pouco mais flexível que seu pai - concordou e foi coroado em 1660. Carles teve sua coroação um ano depois e a Inglaterra teve mais uma vez um Rei.

Retrato de Oliver Cromwell de Samuel Cooper (c. 1656). Crédito da imagem: NPG / CC.