A Praça Vermelha é sem dúvida um dos marcos mais icônicos de Moscou - e da Rússia. Embora tenha começado sua vida como uma favela de cabanas de madeira, foi limpa no século XIV por Ivan III, permitindo-lhe florescer em uma rica narrativa visual da história russa. Abriga o complexo do Kremlin, a Catedral de São Basílio e o mausoléu de Lenin.

Embora o seu nome seja frequentemente pensado para derivar do sangue que correu durante períodos de agitação, ou para reflectir as cores do regime comunista, na realidade é de origem linguística. Na língua russa, "vermelho" e "belo" derivam da palavra krasny Assim é conhecido como "Praça Bonita" para o povo russo.

Uma procissão de Domingo de Ramos no século XVII, deixando o São Basílio para o Kremlin.

No século XX, a Praça Vermelha tornou-se um famoso local de desfiles militares oficiais. Num desfile, a 7 de Novembro de 1941, colunas de jovens cadetes marcharam através da praça e directamente para a linha da frente, que ficava apenas a cerca de 30 milhas de distância.

Em outro desfile, o desfile da vitória em 24 de junho de 1945, 200 padrões nazistas foram jogados no chão e pisoteados por comandantes soviéticos montados.

O Kremlin

Desde 1147, o Kremlin sempre foi um lugar de importância, pois as primeiras pedras foram colocadas para o alojamento de caça do Príncipe Juri de Suzdal.

Empoleirado na colina Borovitskiy, na confluência dos rios Moscou e Neglinnay, logo se tornaria um vasto complexo de poder político e religioso russo e agora é usado como sede do Parlamento russo. Um velho provérbio de Moscou diz

Sobre a cidade, só existe o Kremlin, e sobre o Kremlin, só existe Deus".

Uma vista aérea do Kremlin. Fonte da imagem: Kremlin.ru / CC BY 4.0.

No século XV, foi construída uma enorme muralha fortificada para cortar o Kremlin do resto da cidade. Mede 7 metros de espessura, 19 metros de altura e mais de uma milha de comprimento.

Ela encerrava alguns dos mais importantes símbolos de piedade da Rússia: a Catedral da Dormição (1479), a Igreja das Túnicas da Virgem (1486) e a Catedral da Anunciação (1489). Juntas, elas criam uma linha do horizonte de torres brancas e cúpulas douradas - embora tenham sido acrescentadas estrelas vermelhas em 1917, quando os comunistas ganharam poder.

O Palácio de Facetas, a estrutura secular mais antiga, foi construído em 1491 para Ivan III, que importou arquitetos italianos para criar uma obra-prima da Renascença. A torre sineira alta conhecida como "Ivan, o Terrível" foi acrescentada em 1508, e a Catedral de São Miguel Arcanjo foi construída em 1509.

O Palácio do Grande Kremlin, visto do outro lado do rio Movska. Fonte da imagem: NVO / CC BY-SA 3.0.

O Palácio do Grande Kremlin foi construído entre 1839 e 1850, em apenas 11 anos. Nicholas I ordenou a sua construção para realçar a força do seu regime autocrático, e para actuar como residência do czar em Moscovo.

Seus cinco sumptuosos salões de recepção, Georgievsky, Vladimisky, Aleksandrovsky, Andreyevsky e Ekaterininsky, representam as ordens do Império Russo, As Ordens de São Jorge, Vladimir, Alexander, Andrew e Catherine.

O Salão da Ordem de São Jorge no Palácio do Grande Kremlin. Fonte da imagem: Kremlin.ru / CC BY 4.0.

Catedral de São Basílio

Em 1552, uma batalha contra os mongóis tinha durado oito dias terríveis. Só quando o exército de Ivan, o Terrível, forçou as tropas mongóis a voltar para dentro das muralhas da cidade é que um cerco sangrento poderia terminar a luta. Para marcar este triunfo, foi construída a de São Basílio, oficialmente conhecida como a Catedral de São Vasílio, o Beato.

A Catedral é encimada por nove cúpulas de cebola, escalonadas a várias alturas, decoradas com padrões hipnotizantes que foram lembrados entre 1680 e 1848, quando o ícone e a arte mural se tornaram populares e as cores brilhantes foram favorecidas.

O seu design parece ter origem nas igrejas vernáculas de madeira do Norte da Rússia, revelando ao mesmo tempo uma confluência com os estilos bizantinos. O interior e a alvenaria também traem a influência italiana.

Um cartão postal do início do século XX de São Basílio.

mausoléu de Lênin

Vladimir Ilyich Ulyanov, também conhecido como Lenine, serviu como chefe do governo da Rússia Soviética de 1917 a 1924, quando morreu de um derrame hemorrágico. Um túmulo de madeira foi erguido na Praça Vermelha para acomodar as 100.000 pessoas enlutadas que o visitaram nas seis semanas seguintes.

Durante este tempo, temperaturas geladas o preservaram quase perfeitamente. Inspirou os oficiais soviéticos a não enterrar o corpo, mas preservá-lo para sempre. O culto a Lenine tinha começado.

Lamentadores fazendo fila para ver o corpo congelado de Lenine em março de 1925, então alojado em um mausoléu de madeira. Fonte da imagem: Bundesarchiv, Bild 102-01169 / CC-BY-SA 3.0.

Uma vez descongelado o corpo, o tempo estava passando para que o embalsamamento fosse concluído. Dois químicos, sem nenhuma certeza sobre o sucesso de sua técnica, injetaram um coquetel de químicos para evitar que o corpo secasse.

Todos os órgãos internos foram removidos, deixando apenas esqueleto e músculo que agora é reembalado a cada 18 meses pelo 'Laboratório de Lenin'. O cérebro foi levado para o Centro de Neurologia da Academia de Ciências Russa, onde foi estudado para tentar explicar a genialidade de Lenin.

No entanto, o cadáver de Lenine já tinha atingido estágios iniciais de decomposição - manchas escuras formadas na pele e os olhos tinham afundado em suas tomadas. Antes que o embalsamamento pudesse ocorrer, os cientistas branquearam cuidadosamente a pele com ácido acético e álcool etílico.

Sob a pressão do governo soviético, eles passaram meses de noites sem dormir tentando preservar o corpo. Seu método final permanece um mistério. Mas o que quer que tenha sido, funcionou.

O mausoléu de Lenine. Fonte da imagem: Staron / CC BY-SA 3.0.

Um imponente mausoléu de mármore, pórfiro, granito e labradorite foi construído como um memorial permanente na Praça Vermelha. Uma guarda de honra foi colocada no exterior, uma posição conhecida como "sentinela número um".

O corpo foi disposto vestido com um modesto fato preto, deitado numa cama de seda vermelha dentro de um sarcófago de vidro. Os olhos de Lênin estão fechados, o cabelo está penteado e o bigode bem aparado.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o corpo de Lenine foi temporariamente evacuado para a Sibéria em Outubro de 1941, quando se tornou evidente que Moscovo era vulnerável ao exército alemão que se aproximava. Ao seu regresso, em 1953, juntou-se-lhe o corpo embalsamado de Estaline.

Lênin falando em 1 de maio de 1920.

Em 1961, o corpo de Estaline foi removido durante o degelo de Khrushchev, o período de descalinização. Ele foi enterrado fora da Muralha do Kremlin, ao lado de muitos outros líderes russos do século passado.

Hoje, o mausoléu de Lenine é livre de visitar, e o corpo é tratado com muito respeito. Os visitantes recebem instruções estritas sobre o seu comportamento, tais como, "Não deve rir ou sorrir".

Tirar fotografias é estritamente proibido, e as câmaras são verificadas antes e depois de os visitantes entrarem no edifício, para verificar se estas regras foram cumpridas. Os homens não podem usar chapéus, e as mãos devem ser mantidas fora dos bolsos.

Imagem em Destaque: Alvesgaspar / CC BY-SA 3.0.