A Era dos Vikings pode ter terminado há cerca de um milénio, mas os Vikings continuam a capturar a nossa imaginação hoje em dia, inspirando tudo, desde desenhos animados a fatos de fantasia. Ao longo do caminho, os guerreiros do mar têm sido enormemente mitologizados e é muitas vezes difícil separar os factos da ficção quando se trata destes europeus do norte.

Com isso em mente, aqui estão 20 factos sobre os Vikings.

1. Eles vieram da Escandinávia

Mas eles viajaram até Bagdá e América do Norte. Seus descendentes podiam ser encontrados em toda a Europa - por exemplo, os normandos no norte da França eram descendentes de vikings.

2. Viking significa "ataque de piratas".

A palavra vem da velha língua nórdica que era falada na Escandinávia durante a Era Viking.

3. Mas eles não eram todos piratas.

Os vikings são infames pelos seus modos de pilhagem. Mas muitos deles viajaram para outros países para se instalarem pacificamente e trabalharem na agricultura ou artesanato, ou para trocarem bens para levarem de volta para casa.

4. Eles não usavam capacetes com chifres.

O icônico capacete com chifres que sabemos da cultura popular foi na verdade uma criação fantasiosa sonhada pelo designer de fantasia Carl Emil Doepler para uma produção de 1876 de Wagner's Der Ring des Nibelungen.

5. na verdade, a maioria pode não ter usado capacete de todo

Apenas um capacete Viking completo já foi encontrado sugerindo que muitos lutaram sem capacete ou usaram toucas de couro em vez de metal (o que teria sido menos provável de sobreviver aos séculos).

6. um Viking aterrou nas costas americanas muito antes de Colombo

Apesar de creditarmos a Cristóvão Colombo como sendo o europeu que descobriu a terra que ficaria conhecida como o "Novo Mundo", o explorador Viking Leif Erikson venceu-o por 500 anos.

7. O pai de Leif foi o primeiro Viking a pôr os pés na Gronelândia.

Segundo sagas islandesas, Erik, o Vermelho, viajou para a Gronelândia depois de ter sido banido da Islândia por assassinar vários homens, tendo encontrado o primeiro assentamento viking na Gronelândia.

8. Eles tinham os seus próprios deuses...

Embora a mitologia viking tenha vindo muito depois da mitologia romana e grega, os deuses nórdicos são muito menos familiares para nós do que os de Zeus, Afrodite e Juno. Mas o seu legado no mundo moderno pode ser encontrado em todos os tipos de lugares, incluindo os filmes de super-heróis.

9. ... e os dias da semana têm o nome de alguns deles.

Quinta-feira tem o nome do deus nórdico Thor, fotografado aqui com o seu famoso martelo.

Crédito da imagem: Emil Doepler, domínio público, via Wikimedia Commons

O único dia da semana que não tem o nome de um deus nórdico na língua inglesa é o sábado, que tem o nome do deus romano Saturno.

10. Eles comiam duas vezes por dia.

A sua primeira refeição, servida aproximadamente uma hora depois de subir, foi efectivamente o pequeno-almoço, mas conhecido como dagmal para os Vikings. A segunda refeição deles, nattmal foi servido à noite, no final do dia de trabalho.

11. O mel era o único adoçante conhecido pelos Vikings.

Usaram-na para fazer - entre outras coisas - uma bebida alcoólica forte chamada hidromel.

12. Eram excelentes construtores navais.

Tanto que o design da sua embarcação mais famosa - o navio de longo curso - foi adoptado por muitas outras culturas e influenciou a construção naval durante séculos.

13. alguns vikings eram conhecidos como "berserkers".

Um afresco na Catedral de Santa Sofia, Kyiv, que parece retratar um ritual beserker realizado por escandinavos.

Crédito de imagem: Desconhecido, domínio público, via Wikimedia Commons

Os berserkers eram guerreiros campeões que se diz terem lutado em uma fúria de transe - um estado que provavelmente teria sido induzido, pelo menos em parte, por álcool ou drogas. Esses guerreiros deram seu nome à palavra inglesa "bersererk".

14. Os Vikings escreveram histórias conhecidas como sagas.

Baseados nas tradições orais, estes contos - que foram na sua maioria escritos na Islândia - eram geralmente realistas e baseados em acontecimentos e números reais. No entanto, eram por vezes romantizados ou fantasiosos e a exactidão das histórias é muitas vezes disputada a quente.

15. Eles deixaram o seu carimbo em nomes de lugares ingleses.

Se uma aldeia, vila ou cidade tem um nome que termina em "-by", "-thorpe" ou "-ay", é provável que tenha sido resolvida pelos Vikings.

16. Uma espada era o bem mais precioso dos Vikings.

O artesanato envolvido na sua confecção significava que as espadas eram extremamente caras e, portanto, provavelmente o item mais valioso que um Viking possuía - se, isto é, eles poderiam pagar por uma (a maioria não poderia).

17. Os Vikings mantinham escravos.

Conhecido como thralls Eles realizavam as tarefas domésticas e forneciam a mão-de-obra para projetos de construção em grande escala. thralls foram capturados no estrangeiro pelos Vikings durante as suas rusgas e levados de volta para a Escandinávia ou para as povoações Viking, ou trocados por prata.

18. Eles gostavam muito de actividade física.

Os esportes que envolviam treinamento com armas e treinamento para combate eram particularmente populares, assim como a natação.

19. O último grande rei Viking foi morto na Batalha de Stamford Bridge.

A Batalha da Ponte de Stamford, de The Life of King Edward the Confessor, de Matthew Paris. Século XIII

Crédito da imagem: Matthew Paris, domínio público, via Wikimedia Commons

Harald Hardrada tinha vindo à Inglaterra para desafiar o então rei, Harold Godwinson, pelo trono inglês. Ele foi derrotado e morto pelos homens de Harold na Batalha de Stamford Bridge.

20. A morte de Harald marcou o fim da Era Viking.

1066, o ano em que Harald foi morto, é frequentemente dado como o ano em que a Era Viking chegou ao fim. Por essa altura, a propagação do cristianismo tinha mudado drasticamente a sociedade escandinava e as ambições militares do povo nórdico já não eram mais as mesmas.

Com a proibição da captura de escravos cristãos, os vikings perderam muito do incentivo econômico para suas batidas e começaram a se concentrar em campanhas militares inspiradas na religião.