Em 24 de outubro de 1537, a terceira e favorita esposa de Henrique VIII - Jane Seymour - morreu pouco depois de dar à luz. Tendo dado a Henrique o filho que ele tanto desejava, ela foi a única de suas seis esposas a receber um funeral completo da Rainha, e mais tarde foi enterrada ao lado do Rei.

1. Ela nasceu no Wolf Hall.

Jane nasceu em 1508, no ano anterior ao seu futuro marido se tornar Rei, na ambiciosa família Seymour, baseada em Wolf Hall, em Wiltshire. Como era costume das mulheres mais nobres da época, Jane não era bem educada: sabia ler e escrever um pouco, mas as suas habilidades residiam principalmente no trabalho com agulhas e outros feitos do gênero.

2. ela era uma católica devota.

A sua viagem ao coração da corte de Tudor começou ainda jovem, entrando ao serviço das duas primeiras esposas de Henrique - Catarina de Aragão e Ana Bolena. Jane, que era uma católica sóbria e grande crente no valor da castidade de uma mulher, foi muito mais influenciada por Catarina - uma inteligente e demoníaca princesa espanhola.

3. ela estava longe de ser ingénua.

Enquanto Jane estava na corte, ela testemunhou alguns momentos tumultuosos quando a busca obsessiva de Henrique por um herdeiro levou a uma cisão com a igreja de Roma e o divórcio de sua primeira esposa, que só tinha sido capaz de dar uma filha a Henrique. Sua sucessora era a atraente e sedutora Anne, e a Jane de 25 anos estava mais uma vez a serviço de uma rainha inglesa.

Por todos os encantos de Anne, tornou-se cada vez mais claro que ela não era a mulher de que Henry precisava, pois ela sofreu abortos espontâneos após dar à luz apenas uma menina solitária (a futura Elizabeth I - ironicamente, as filhas que Henry rejeitou serviriam ambas como monarcas inglesas).particularmente a Jane.

Tendo passado anos na corte, e tendo visto o rei cansar-se de duas rainhas, Jane pode ter ficado quieta, mas sabia jogar política.

Henry em 1537 - agora de meia-idade e sobrepeso depois de ter sido um famoso atleta e guerreiro na sua juventude. Pintado depois de Hans Holbein. Crédito de imagem: Walker Art Gallery / CC.

Dizia-se que ela era gentil e doce.

Jane não poderia ter sido mais diferente de sua antecessora. Para começar, ela não era uma beleza ou uma grande sagacidade. O embaixador espanhol a dispensou como "de estatura média e nenhuma grande beleza", e ao contrário das rainhas anteriores de Henry, ela mal era educada - e só era capaz de ler e escrever seu próprio nome.

No entanto, ela tinha muitas qualidades que apelavam ao Rei envelhecido, pois era gentil, de natureza doce e subserviente. Além disso, Henry sentia-se atraído pelo fato de sua mãe ter dado à luz seis filhos saudáveis. Em 1536, sentindo a influência de Anne na corte em declínio, muitos cortesãos que nunca haviam confiado nela começaram a sugerir Jane como uma alternativa. Ao mesmo tempo, a única esposa formalmente reconhecida de HenryCatherine morreu, e Anne teve outro aborto espontâneo.

Todas as cartas foram empilhadas a favor de Jane, e ela jogou bem - resistindo aos avanços sexuais de Henry enquanto parecia continuar interessada. Quando Henry lhe ofereceu um presente de moedas de ouro, ela se recusou a afirmar que estava abaixo dela - e o Rei ficou impressionado.

5. Ela teve pouca escolha quando se casou com o Henry.

Anne foi presa e encarcerada sob acusações falsas de adultério, incesto e até de alta traição. Ela foi executada em 19 de maio de 1536, e o caminho estava livre para o irredutível Henrique formalizar sua corte de Jane, que tinha pouca escolha a não ser casar com o Rei.

A dupla ficou noiva no dia seguinte à execução de Anne, e casou-se no Palácio de Whitehall apenas 10 dias depois, em 30 de maio de 1536. Os próprios pensamentos de Jane sobre o assunto após o registro de Henry com esposas anteriores seriam interessantes de se saber, embora, infelizmente, elas não sejam conhecidas.

6. Ela nunca foi coroada rainha.

O início da carreira de Jane como rainha foi pouco auspicioso - pois a sua coroação em Outubro de 1536 foi cancelada após uma praga e uma série de revoltas no norte virou os olhos de Henry em outro lugar. Como resultado, ela nunca foi coroada e permaneceu rainha consorte até a sua morte. Isto não fez Jane, no entanto, que usou a sua nova posição para colocar os seus irmãos Edward e Thomas em altos cargos na corte,e tentou tirar as famosas empregadas da Anne e revelar a moda da vida em tribunal.

7. ela provou ser uma rainha popular.

As tentativas de influenciar a política do reino tiveram mais sucesso. Jane conseguiu convencer Henrique a reconciliar-se com Maria - sua filha do seu primeiro casamento - depois de anos sem falar com ela sobre suas opiniões religiosas, que ela compartilhou.

O compromisso duradouro da nova rainha com o catolicismo e as suas tentativas de reconciliar Maria e Henrique tornaram-na popular entre o povo comum, que esperava que ela voltasse a Henrique nessa direcção após a sua sensacional e impopular dissolução dos mosteiros e declaração de si próprio como chefe da igreja.Henry bradou a Jane para se levantar e a avisou fortemente do destino que aguardava Queens que se metiam em seus assuntos. Jane não tentou se envolver novamente na política.

8. Ela deu ao Henry o seu ansiado filho.

Aos olhos de Henry, ela finalmente fez seu próprio trabalho como rainha quando concebeu em janeiro de 1537. Sua raiva anterior esquecida, ele ficou muito feliz, especialmente depois que seus astrônomos lhe garantiram que a criança seria um menino. Jane foi mimada em um grau ridículo, e quando ela anunciou um anseio por codornizes Henry mandou que elas fossem enviadas do continente, apesar de estarem fora de estação.

Ele se preocupou e andou pelo palácio enquanto ela enfrentava dias de parto doloroso em outubro, mas em 12 de outubro todos os seus desejos foram atendidos quando ela deu à luz um menino. Jane estava exausta, mas nesta fase parecia ter saúde suficiente e anunciou formalmente o nascimento de seu filho concebido através de relações sexuais com o Rei, como era o costume.

O filho de Jane, o futuro Edward VI.

9. ela morreu de febre puerperal (provavelmente)

Para cada mulher da época, independentemente do estatuto, a falta de saneamento, a compreensão limitada da obstetrícia e a falta de conhecimento sobre infecções e bactérias faziam do parto um risco elevado, e muitas mulheres temiam-no. Pouco depois do baptizado do bebé Edward, tornou-se evidente que Jane estava muito doente.

Embora nunca saberemos exactamente o que a matou - o termo "febre puerperal" era uma generalização popular para complicações pós-parto - vários historiadores têm colocado a hipótese de que fosse febre puerperal.

Em 23 de Outubro, depois de todas as medidas do médico falharem, Henry foi convocada para a sua cabeceira onde foram administrados os últimos ritos. Nas primeiras horas do dia seguinte, ela morreu pacificamente durante o sono.

10. Ela era a esposa favorita do Henry.

O Rei ficou tão perturbado que se trancou no seu quarto durante dias após a morte de Jane, vestiu-se de preto durante 3 meses e, para o infeliz resto da sua vida, sempre alegou que os dezoito meses em que Jane tinha sido rainha foram os melhores da sua vida. Quando morreu, 10 anos depois, foi enterrado ao lado de Jane, o que muitos tomaram para ser um sinal de que ela era a sua esposa favorita. A sua popularidade é muitas vezesbrincando de ter sido porque a dupla foi casada por tão pouco tempo, Jane não teve muito tempo para irritar o rei como os seus antecessores ou sucessores fariam.

A Casa de Tudor ( Henrique VII, Elizabeth de York, Henrique VIII e Jane Seymour) por Remigius van Leemput. Crédito de imagem: Royal Collection / CC.