O explorador, aventureiro e naturalista americano Roy Chapman Andrews (1884-1960) é melhor lembrado por uma série de exposições dramáticas em áreas anteriormente inexploradas da Mongólia de 1922 a 1930, durante as quais descobriu o primeiro ninho de ovos de dinossauros no mundo. Além disso, suas descobertas incluíram novas espécies de dinossauros e os fósseis dos primeiros mamíferos que coexistiram com eles.

Contos de seus dramáticos encontros com cobras, batalhas contra duras condições do deserto e quase acidentes com populações indígenas transformaram o nome de Andrews em lenda: de fato, foi afirmado por muitos que ele serviu de inspiração para o Indiana Jones.

Como acontece com muitos personagens notáveis ao longo dos tempos, a verdade sobre a sua vida está algures no meio.

Então quem era o Roy Chapman Andrews?

Ele gostava de exploração quando era criança.

Andrews nasceu em Beloit, Wisconsin. Foi um explorador ávido desde jovem, passando seu tempo em florestas, campos e águas próximas. Ele também desenvolveu habilidades em pontaria, e ensinou-se a taxidermia. Ele usou os fundos de suas habilidades em taxidermia para pagar as mensalidades na Faculdade de Beloit.

Ele conseguiu um emprego no Museu Americano de História Natural.

Ao se formar na Faculdade de Beloit, a história conta que Andrews convenceu a entrar em um posto no Museu Americano de História Natural (AMNH), embora não houvesse nenhuma vaga anunciada. Ele supostamente afirmou que esfregaria o chão se necessário, e como resultado, conseguiu um emprego como zelador no departamento de taxidermia.

Lá, ele começou a colecionar espécimes para o museu, e nos anos seguintes estudou junto com seu trabalho, obtendo um mestrado em mamalogia pela Universidade de Columbia.

Explorador Roy Chapman Andrews segurando o crânio de um veado

Crédito de imagem: Bain News Service, editora, domínio público, via Wikimedia Commons

Ele recolheu espécimes animais

Uma vez empregado na AMNH, Andrews foi incumbido de uma série de tarefas que o informariam do seu trabalho posterior. Uma tarefa de salvamento de uma carcaça de baleia ajudou a catalisar o seu interesse pelos cetáceos (baleias, golfinhos e botos). Entre 1909 e 1910, ele navegou na USS Albatroz para as Índias Orientais, recolhendo cobras e lagartos, e também observando mamíferos marinhos.

Em 1913, Andrews navegou a bordo da escuna. Adventuress com o proprietário John Borden ao Ártico, onde esperavam encontrar um espécime de baleia cabeça de proa para o Museu Americano de História Natural. Na expedição, ele filmou algumas das melhores filmagens de focas já vistas na época.

Ele e sua esposa trabalharam juntos

Em 1914, Andrews casou-se com Yvette Borup. Entre 1916 e 1917, o casal liderou a Expedição Zoológica Asiática do museu através de grande parte do oeste e sul de Yunnan na China, bem como através de várias outras províncias. O casal teve dois filhos.

Esta parceria, tanto profissional como romântica, não era para durar: divorciou-se de Borup em 1930, em parte porque as suas expedições significavam que ele estava ausente por longos períodos de tempo. Em 1935, ele casou-se com Wilhelmina Christmas.

Sra. Yvette Borup Andrews, primeira esposa de Roy Chapman Andrews, alimentando a cria de Urso Tibetano em 1917.

Crédito das Imagens: Imagens do Livro de Arquivo da Internet, Sem restrições, via Wikimedia Commons

Ele viajou extensivamente pela Ásia.

Durante um almoço em 1920, Andrews propôs ao seu chefe, o paleontólogo Henry Fairfield Osborn, que eles testassem a teoria de Osborn de que os primeiros humanos saíram da Ásia, explorando o deserto de Gobi em busca de restos mortais. As expedições AMNH Gobi foram lançadas e, juntamente com sua família, Andrews mudou-se para Pequim (hoje Pequim) antes da primeira expedição a Gobi em 1922.

Mais expedições se seguiram em 1923, 1925, 1928 e 1930, todas com um custo assombroso de 700.000 dólares. Parte deste custo podia ser atribuído ao viajante: em 1925, a comitiva de Andrews incluía 40 pessoas, 2 camiões, 5 carros de turismo e 125 camelos, com a sede dentro da Cidade Proibida, incluindo cerca de 20 criados.

Ele descobriu os primeiros ovos de dinossauro

Embora não tenham descoberto nenhum resquício humano precoce na Ásia, em 1923 a equipa de Andrews fez uma descoberta indiscutivelmente muito mais significativa: os primeiros ninhos cheios de ovos de dinossauros jamais descobertos. A descoberta foi significativa porque demonstrou que as criaturas pré-históricas eclodiram dos ovos em vez de darem à luz crias vivas. Inicialmente consideradas como ceratopatas, Protoceratops, eramdeterminado em 1995 a pertencer realmente ao terópode Oviraptor.

Além disso, o grupo da expedição descobriu ossos de dinossauros e mamíferos fósseis, como um crânio do período Cretáceo.

Ele pode ter exagerado nas suas conquistas.

Vários historiadores da ciência argumentaram que o paleontólogo Walter Granger foi, de fato, responsável por muitos dos sucessos da expedição. Entretanto, Andrews foi um publicista fantástico, regalando o público com histórias sobre empurrar carros sobre terrenos perigosos, tiroteios para afugentar bandidos e escapar da morte por causa dos elementos extremos do deserto muitas vezes. De fato, várias fotografiasdas expedições lançou Andrews numa luz positiva, e ajudou a construir o seu estatuto de celebridade em casa. De facto, em 1923, ele apareceu na capa da revista Revista TIME.

No entanto, relatórios de vários membros da expedição afirmam que Andrews não era realmente muito bom em encontrar fósseis e, quando o fazia, era pobre em extraí-los. Sua reputação de danos fósseis era tão significativa que, quando alguém estragava uma extração, dizia-se que o espécime danificado era 'RCA'd'. Um membro da tripulação também mais tarde disse que 'a água que estava até nossos tornozelos estava sempre até o Roy'spescoço".

Ele se tornou Diretor do Museu de História Natural

Depois de regressar aos EUA, a AMNH pediu a Andrews para assumir o cargo de director do museu. No entanto, a Grande Depressão teve um grande impacto no financiamento do museu. Além disso, a personalidade de Andrews não se prestou à administração do museu: mais tarde, ele observou no seu livro de 1935 O Negócio da Exploração que ele nasceu para ser um explorador... Nunca houve nenhuma decisão a tomar. Não podia fazer mais nada e ser feliz.

Ele renunciou ao seu posto em 1942 e se aposentou com sua esposa em uma propriedade de 160 acres em North Colebrook, Connecticut, onde escreveu uma série de livros autobiográficos sobre sua vida e aventuras, dos quais o mais famoso é, sem dúvida Sob uma Estrela da Sorte - Uma Vida de Aventura (1943).

Roy Chapman Andrews no seu cavalo Kublai Khan na Mongólia por volta de 1920

Crédito da imagem: Yvette Borup Andrews, domínio público, via Wikimedia Commons

Ele pode ter inspirado a personagem Indiana Jones

Há muito tempo persistem rumores de que Andrews pode ter sido a inspiração para o Indiana Jones. No entanto, nem George Lucas nem nenhum dos outros criadores dos filmes o confirmaram, e a transcrição de 120 páginas das conferências de história do filme não o menciona de todo.

Em vez disso, é provável que a sua personalidade e as suas escapadelas tenham fornecido indirectamente um modelo para os heróis nos filmes de aventura dos anos 40 e 50.