Este artigo é uma transcrição editada de Traidores de Deus: Terror e Fé na Inglaterra Elizabetana com Jessie Childs, disponível na History Hit TV.

Nem mesmo a nobreza estava isenta de perseguição anti-católica na Inglaterra elizabetana. Um exemplo é a história de Lord William Vaux (foto acima), uma alma maravilhosa, simples e gentil que era um patriarca leal.

O padre disfarçado de mercador de jóias

Um dia, Lord Vaux recebeu em sua casa o ex-mestre de seus filhos, Edmund Campion, que estava disfarçado de mercador de jóias e em fuga.

Dez anos antes Campion tinha treinado como padre, mas os padres católicos não eram bem-vindos na Inglaterra de Elizabeth, daí o seu disfarce.

Mais tarde Campion foi capturado e acusado de traição. O governo de Elizabeth normalmente julgou católicos por crimes políticos e não religiosos, embora fosse necessária legislação para assegurar que a heresia religiosa fosse enquadrada como traição.

Durante a sua captura, Campion foi torturado. Após uma sessão na prateleira, foi-lhe perguntado como se sentia suas mãos e pés, e respondeu: "Não está doente porque não está nada".

Na sua acusação, Campion não podia levantar a mão para fazer o seu apelo sem assistência.

Eventualmente, ele foi enforcado, sorteado e esquartejado.

Todas as pessoas que tinham dado abrigo a Campion enquanto ele estava em fuga foram então reunidas, incluindo Lord Vaux, que foi colocado sob prisão domiciliar, julgado e multado. Ele foi essencialmente destruído.

A execução de Edmund Campion.

Desconfiança e medo de ambos os lados

Quando a Armada Espanhola estava a caminho da Inglaterra, muitos dos recusantes proeminentes que se recusavam a ir à igreja (eram chamados de recusantes do latim recusar para recusar) foram reunidos e encarcerados.

Há relatos maravilhosos e emotivos desse arredondamento, inclusive do cunhado de Lord Vaux, Sir Thomas Tresham, que suplicou que a rainha o deixasse lutar por ela para provar sua lealdade:

"Ponha-me na vanguarda, desarmado se necessário, e eu lutarei por si."

Mas o governo Elizabethan simplesmente não sabia quem era leal e quem não era.

Afinal, alguns dos católicos eram genuinamente traidores e, a partir de 1585, a Inglaterra estava em guerra com a Espanha católica.

Números como William Allen deram à Inglaterra motivos legítimos de preocupação. Allen tinha criado seminários no continente para treinar jovens ingleses, que tinham sido contrabandeados para fora do país, para serem padres. Eles seriam então contrabandeados de volta para cantar a missa e dar os sacramentos nas casas católicas.

Em 1585 William Allen pediu ao Papa por uma guerra santa - efetivamente uma jihad contra Elizabeth.

Ele disse: "Só o medo é fazer os católicos ingleses obedecerem a ela no momento, mas esse medo será removido quando eles virem a força de fora".

Você pode entender porque o governo estava preocupado.

Havia muitos enredos contra Elizabeth. E não apenas os famosos como o enredo Ridolfi e o de Babington. Se você olhar os jornais estaduais dos anos 1580, você vai encontrar um continuum de enredos.

Alguns estavam de mãos atrevidas, outros não chegavam a lado nenhum, alguns eram pouco mais do que sussurros e outros estavam realmente muito bem desenvolvidos.

Tresham, que pediu à rainha que o deixasse lutar por ela, foi menos inequívoco no seu apoio.

Seu filho, Francis Tresham, estava envolvido na trama da pólvora. Depois disso, todos os papéis da família foram reunidos, embrulhados em um lençol e tijolos nas paredes de sua casa em Northamptonshire.

Eles permaneceram lá até 1828, quando construtores que bateram na parede os descobriram.

Os papéis escondidos mostram que Tresham estava equivocando sua lealdade. E sabemos pelo embaixador espanhol que ele estava envolvido em uma conspiração contra Elizabeth.