Den här artikeln är en redigerad utskrift av God's Traitors: Terror and Faith in Elizabethan England med Jessie Childs, som finns tillgänglig på History Hit TV.

Inte ens adeln var befriad från antikatolsk förföljelse i det elisabetanska England. Ett exempel är historien om Lord William Vaux (bilden ovan), en underbar, enkel och mild själ som var en lojal patriark.

Prästen förklädd till juvelhandlare

Lord Vaux tog en dag emot barnens före detta skolmästare Edmund Campion i sitt hem, som var förklädd till juvelhandlare och på flykt.

Tio år tidigare hade Campion utbildat sig till präst, men katolska präster var inte välkomna i Elisabeths England, därav hans förklädnad.

Campion tillfångatogs senare och anklagades för förräderi. Elisabeths regering dömde vanligtvis katoliker för politiska snarare än religiösa brott, även om det krävdes lagstiftning för att se till att religiöst kätteri inte skulle betraktas som förräderi.

Efter att ha suttit på en platta fick han frågan hur hans händer och fötter kändes, och han svarade: "Inte illa, inte alls".

Vid åtalsprövningen kunde Campion inte räcka upp handen för att lägga fram sin försvarstalan utan assistans.

Till slut hängdes han, drogs och styckades.

Alla de personer som hade gett Campion skydd när han var på flykt samlades sedan ihop, inklusive Lord Vaux, som sattes i husarrest, ställdes inför rätta och dömdes till böter. Han var i princip förintad.

Avrättningen av Edmund Campion.

Misstro och rädsla på båda sidor

När den spanska armadan var på väg till England vägrade många av de framstående recusants att gå i kyrkan (de kallades recusants från latinets recusare , att vägra) samlades ihop och fängslades.

Det finns underbara, känslosamma berättelser om denna uppgörelse, bland annat från Lord Vauxs svåger, Sir Thomas Tresham, som vädjade till drottningen att låta honom slåss för henne för att bevisa sin lojalitet:

"Sätt mig i förtruppen, obeväpnad om det behövs, så ska jag slåss för dig."

Men den elisabetanska regeringen visste helt enkelt inte vem som var lojal och vem som inte var det.

En del av katolikerna var trots allt verkligt förrädiska och från och med 1585 låg England i krig med det katolska Spanien.

Personer som William Allen gav England en berättigad anledning till oro. Allen hade inrättat seminarier på kontinenten för att utbilda unga engelska män som smugglats ut ur landet till präster. De skulle sedan smugglas tillbaka för att sjunga mässan och ge sakramenten i katolska hus.

År 1585 bad William Allen påven om ett heligt krig - i praktiken en jihad mot Elisabet.

Han sade: "Det är bara rädslan som får de engelska katolikerna att lyda henne för tillfället, men den rädslan kommer att försvinna när de ser kraften utifrån."

Man kan förstå varför regeringen var orolig.

Det fanns många komplotter mot Elisabet, och inte bara de berömda som Ridolfi-komplotten och Babington-komplotten. Om du tittar på statshandlingar från 1580-talet hittar du en rad olika komplotter.

En del var korkade, en del ledde ingenstans, en del var knappt mer än viskningar och en del var verkligen mycket välutvecklade.

Tresham, som bad drottningen att låta honom slåss för henne, var privat mindre entydig i sitt stöd.

Hans son Francis Tresham var inblandad i krutkomplotten. Efter det samlades alla familjehandlingar ihop, lindades in i ett lakan och murades in i väggarna i deras hus i Northamptonshire.

De stannade där fram till 1828 när byggnadsarbetare som knackade igenom väggen upptäckte dem.

De dolda papperen visar att Tresham tvekade om sin lojalitet och vi vet från den spanska ambassadören att han var inblandad i en komplott mot Elisabet.