Αυτό το άρθρο είναι ένα επεξεργασμένο αντίγραφο της εκπομπής God's Traitors: Terror and Faith in Elizabethan England (Οι προδότες του Θεού: Τρόμος και πίστη στην ελισαβετιανή Αγγλία) με την Jessie Childs, που είναι διαθέσιμη στο History Hit TV.

Ακόμη και οι ευγενείς δεν εξαιρούνταν από τις αντι-καθολικές διώξεις στην ελισαβετιανή Αγγλία. Ένα παράδειγμα είναι η ιστορία του λόρδου William Vaux (φωτογραφία επάνω), μιας υπέροχης, απλής και ευγενικής ψυχής που ήταν πιστός πατριάρχης.

Ο ιερέας μεταμφιεσμένος σε έμπορο κοσμημάτων

Ο λόρδος Βο μια μέρα υποδέχτηκε στο σπίτι του τον πρώην δάσκαλο των παιδιών του, τον Έντμουντ Κάμπιον, ο οποίος ήταν μεταμφιεσμένος σε έμπορο κοσμημάτων και βρισκόταν σε φυγή.

Δέκα χρόνια νωρίτερα ο Κάμπιον είχε εκπαιδευτεί ως ιερέας, αλλά οι καθολικοί ιερείς δεν ήταν ευπρόσδεκτοι στην Αγγλία της Ελισάβετ, γι' αυτό και μεταμφιέστηκε.

Ο Κάμπιον συνελήφθη αργότερα και κατηγορήθηκε για προδοσία. Η κυβέρνηση της Ελισάβετ συνήθως δίκαζε τους καθολικούς για πολιτικά και όχι για θρησκευτικά εγκλήματα, αν και απαιτήθηκε νομοθεσία για να διασφαλιστεί ότι η θρησκευτική αίρεση ενοχοποιούνταν ως προδοσία.

Κατά τη διάρκεια της σύλληψής του, ο Καμπιόν βασανίστηκε. Μετά από μια συνεδρία στο βασανιστήριο, τον ρώτησαν πώς αισθάνονται τα χέρια και τα πόδια του και απάντησε: "Δεν είναι άρρωστος, γιατί καθόλου".

Κατά την απαγγελία της κατηγορίας του, ο Campion δεν μπορούσε να σηκώσει το χέρι του για να δηλώσει την ενοχή του χωρίς βοήθεια.

Τελικά, απαγχονίστηκε, τραβήχτηκε και τεμαχίστηκε.

Όλοι οι άνθρωποι που είχαν παράσχει καταφύγιο στον Κάμπιον όσο αυτός διέφευγε συγκεντρώθηκαν στη συνέχεια, συμπεριλαμβανομένου του λόρδου Βο, ο οποίος τέθηκε σε κατ' οίκον περιορισμό, δικάστηκε και του επιβλήθηκε πρόστιμο. Ουσιαστικά καταστράφηκε.

Η εκτέλεση του Edmund Campion.

Δυσπιστία και φόβος και στις δύο πλευρές

Όταν η ισπανική αρμάδα ήταν καθ' οδόν προς την Αγγλία, πολλοί από τους επιφανείς αντιρρησίες που αρνούνταν να πάνε στην εκκλησία (ονομάζονταν αντιρρησίες από το λατινικό recusare , για να αρνηθεί) συγκεντρώθηκαν και φυλακίστηκαν.

Υπάρχουν θαυμάσιες, συγκινητικές αναφορές αυτής της συγκέντρωσης, μεταξύ άλλων από τον κουνιάδο του λόρδου Vaux, Sir Thomas Tresham, ο οποίος παρακάλεσε τη βασίλισσα να τον αφήσει να πολεμήσει γι' αυτήν για να αποδείξει την αφοσίωσή του:

"Βάλτε με στην εμπροσθοφυλακή, άοπλος αν χρειαστεί, και θα πολεμήσω για σας".

Αλλά η ελισαβετιανή κυβέρνηση απλώς δεν ήξερε ποιος ήταν πιστός και ποιος όχι.

Εξάλλου, ορισμένοι από τους καθολικούς ήταν πραγματικά προδότες και, από το 1585, η Αγγλία βρισκόταν σε πόλεμο με την καθολική Ισπανία.

Σχήματα όπως ο William Allen έδιναν στην Αγγλία εύλογη αιτία για ανησυχία. Ο Allen είχε ιδρύσει σεμινάρια στην ήπειρο για να εκπαιδεύσει νέους Άγγλους, που είχαν βγει λαθραία από τη χώρα, για να γίνουν ιερείς. Στη συνέχεια θα επέστρεφαν λαθραία για να ψάλλουν τη λειτουργία και να δίνουν τα μυστήρια σε καθολικά σπίτια.

Το 1585 ο Γουίλιαμ Άλεν υπέβαλε αίτηση στον Πάπα για ιερό πόλεμο - ουσιαστικά για τζιχάντ εναντίον της Ελισάβετ.

Είπε: "Μόνο ο φόβος κάνει τους Άγγλους Καθολικούς να την υπακούσουν προς το παρόν, αλλά αυτός ο φόβος θα απομακρυνθεί όταν δουν τη δύναμη από έξω".

Καταλαβαίνετε γιατί η κυβέρνηση ανησυχούσε.

Υπήρχαν πολλές συνωμοσίες εναντίον της Ελισάβετ. Και όχι μόνο οι διάσημες, όπως η συνωμοσία Ριντόλφι και η συνωμοσία Μπάμπινγκτον. Αν κοιτάξετε τα κρατικά έγγραφα από τη δεκαετία του 1580, θα βρείτε μια συνέχεια συνωμοσιών.

Κάποια ήταν κακόγουστα, κάποια δεν οδηγούσαν πουθενά, κάποια ήταν κάτι παραπάνω από ψίθυροι και κάποια ήταν πραγματικά πολύ καλά αναπτυγμένα.

Ο Tresham, ο οποίος παρακάλεσε τη βασίλισσα να τον αφήσει να πολεμήσει γι' αυτήν, ήταν λιγότερο κατηγορηματικός στην υποστήριξή του.

Ο γιος του, Francis Tresham, συμμετείχε στη συνωμοσία με την πυρίτιδα. Μετά από αυτό, όλα τα οικογενειακά έγγραφα συγκεντρώθηκαν, τυλίχτηκαν σε ένα σεντόνι και μπήκαν στους τοίχους του σπιτιού τους στο Northamptonshire.

Παρέμειναν εκεί μέχρι το 1828, όταν οικοδόμοι που χτυπούσαν τον τοίχο τα ανακάλυψαν.

Τα κρυμμένα έγγραφα δείχνουν ότι ο Tresham αμφιταλαντευόταν ως προς την πίστη του. Και γνωρίζουμε από τον Ισπανό πρέσβη ότι συμμετείχε σε συνωμοσία εναντίον της Ελισάβετ.