Denne artikel er en redigeret udskrift af "God's Traitors: Terror and Faith in Elizabethan England" med Jessie Childs, som kan ses på History Hit TV.

Selv adelen var ikke undtaget fra antikatolsk forfølgelse i det elizabethanske England. Et eksempel er historien om Lord William Vaux (billedet ovenfor), en vidunderlig, enkel og blid sjæl, som var en loyal patriark.

Præsten forklædt som juvelhandler

Lord Vaux byder en dag sine børns tidligere skolelærer Edmund Campion velkommen i sit hjem, som er forklædt som juvelhandler og på flugt.

Ti år tidligere havde Campion uddannet sig til præst, men katolske præster var ikke velkomne i Elizabeths England, og derfor var han forklædt.

Campion blev senere taget til fange og anklaget for forræderi. Elizabeths regering dømte typisk katolikker for politiske snarere end religiøse forbrydelser, selv om der var behov for lovgivning for at sikre, at religiøst kætteri blev betragtet som forræderi.

Under sin tilfangetagelse blev Campion tortureret. Efter en session på pinebænken blev han spurgt, hvordan han havde det med sine hænder og fødder, og han svarede: "Ikke syg, for slet ikke".

Ved retsmødet kunne Campion ikke løfte hånden for at afgive sin erklæring uden hjælp.

Til sidst blev han hængt, trukket og firedelt.

Alle de mennesker, der havde givet Campion husly, mens han var på flugt, blev derefter samlet sammen, herunder Lord Vaux, som blev sat i husarrest, stillet for retten og idømt en bøde. Han blev i det væsentlige ødelagt.

Henrettelsen af Edmund Campion.

Mistillid og frygt på begge sider

Da den spanske armada var på vej til England, blev mange af de fremtrædende recusants, der nægtede at gå i kirke (de blev kaldt recusants fra det latinske recusare , at nægte) blev samlet sammen og fængslet.

Der er vidunderlige, følelsesladede beretninger om denne sammenlægning, herunder fra Lord Vaux' svoger, Sir Thomas Tresham, som bad dronningen om at lade ham kæmpe for hende for at bevise sin loyalitet:

"Sæt mig i forreste linje, om nødvendigt ubevæbnet, så vil jeg kæmpe for dig."

Men den elizabethanske regering vidste simpelthen ikke, hvem der var loyal og hvem der ikke var det.

Nogle af katolikkerne var trods alt virkelig forræderiske, og fra 1585 var England i krig med det katolske Spanien.

Personer som William Allen gav England grund til berettiget bekymring. Allen havde oprettet seminarier på kontinentet for at uddanne unge engelske mænd, som var blevet smuglet ud af landet, til præster. De blev derefter smuglet tilbage for at synge messen og give sakramenterne i katolske huse.

I 1585 anmodede William Allen paven om en hellig krig - i realiteten en jihad mod Elizabeth.

Han sagde: "Det er kun frygten, der får de engelske katolikker til at adlyde hende i øjeblikket, men den frygt vil forsvinde, når de ser den ydre magt."

Man kan forstå, hvorfor regeringen var bekymret.

Der var mange komplotter mod Elizabeth, og ikke kun de berømte som Ridolfi-komplottet og Babington-komplottet. Hvis du ser på statslige dokumenter fra 1580'erne, vil du finde en lang række komplotter.

Nogle af dem var kikset, nogle kom ingen vegne, nogle var ikke meget mere end hvisken, og nogle var virkelig meget veludviklede.

Tresham, som bad dronningen om at lade ham kæmpe for hende, var privat mindre entydig i sin støtte.

Hans søn, Francis Tresham, var involveret i krudtkomplottet, hvorefter alle familiepapirer blev samlet sammen, pakket ind i et lagen og muret ind i væggene i deres hus i Northamptonshire.

De forblev der indtil 1828, da bygningsarbejdere, der bankede igennem muren, opdagede dem.

De skjulte papirer viser, at Tresham var tvetydig med hensyn til sin loyalitet, og vi ved fra den spanske ambassadør, at han var involveret i et komplot mod Elizabeth.