I deres næsten 30-årige historie har den ekstreme islamiske fundamentalistiske gruppe Taliban haft en fremtrædende og voldelig tilværelse.

I Afghanistan har Taliban været ansvarlige for brutale massakrer, nægtet FN's fødevareforsyninger til 160.000 sultende civile og ført en politik med brændt jord, som har resulteret i afbrænding af store områder af frugtbart land og ødelæggelse af titusindvis af hjem. De er blevet fordømt internationalt for deres hårde fortolkning af den kvindefjendske og ekstreme islamiske sharia-lovgivning.

Gruppen dukkede op på verdensscenen igen i august 2021 efter at have indtaget Afghanistan. De fejede gennem landet på bare 10 dage og indtog deres første provinshovedstad den 6. august og derefter Kabul kun 9 dage senere, den 15. august.

Her er 10 fakta om Taleban og nogle af de vigtigste begivenheder i deres tre årtier lange eksistens.

1. Taliban opstod i begyndelsen af 1990'erne

Taliban opstod først i begyndelsen af 1990'erne i det nordlige Pakistan, efter at Sovjetunionen trak sine tropper tilbage fra Afghanistan. Det er sandsynligt, at bevægelsen først opstod på religiøse seminarier og i uddannelsesgrupper og blev finansieret af Saudi-Arabien. Medlemmerne praktiserede en streng form for sunni-islam.

I de pashtuniske områder, der ligger på tværs af Pakistan og Afghanistan, lovede Taleban at genoprette fred og sikkerhed og håndhæve deres egen strenge version af sharia, eller islamisk lov. Pakistan troede, at Taleban ville hjælpe dem med at forhindre oprettelsen af en proindisk regering i Kabul, og at Taleban ville angribe Indien og andre i islams navn.

2. Navnet "Taliban" stammer fra ordet "studenter" på pashto sproget

Ordet "Taliban" er flertalsformen af "Talib", som betyder "studerende" på pashto. Det har sit navn efter sit medlemskreds, som oprindeligt hovedsageligt bestod af studerende, der var uddannet på de førnævnte religiøse seminarier og uddannelsesgrupper. Mange af de islamiske religiøse skoler var blevet oprettet for afghanske flygtninge i 1980'erne i det nordlige Pakistan.

3. De fleste medlemmer af Taliban er pashtunere

De fleste medlemmer er pashtunere, historisk kendt som afghanere, som er den største iranske etniske gruppe, der er hjemmehørende i Central- og Sydasien, og den største etniske gruppe i Afghanistan. Den etniske gruppes modersmål er pashto, et østiransk sprog.

4. Taliban beskyttede al-Qaeda-lederen Osama bin Laden

Osama bin Laden, grundlæggeren og den tidligere leder af al-Qaeda, blev efterlyst af FBI, efter at han i 1999 optrådte på FBI's liste over de ti mest eftersøgte flygtninge. Efter hans involvering i angrebene på Twin Tower-angrebene blev jagten på bin Laden intensiveret, og han gik under jorden.

Trods internationalt pres, sanktioner og mordforsøg nægtede Taliban at opgive ham. Først efter 8 dages intensivt amerikansk bombardement tilbød Afghanistan at udveksle bin Laden mod en våbenhvile, hvilket den daværende amerikanske præsident George Bush afviste.

Osama bin Laden gik i skjul og førte til en af historiens største menneskejagter. Han undgik at blive fanget i et årti, indtil en af hans kurerer blev fulgt til et område, hvor han gemte sig. Han blev derefter skudt og dræbt af amerikanske Navy SEALs.

5. Taliban ødelagde de berømte buddhaer i Bamiyan

Den højere Buddha i Bamiyan før 1963 (venstre billede) og efter ødelæggelsen i 2008 (højre billede).

Billede: Wikimedia Commons / CC

Taliban er kendt for at have ødelagt en række kulturelt betydningsfulde historiske steder og kunstværker, herunder mindst 2 750 antikke kunstværker og 70 % af de 100 000 genstande fra Afghanistans nationalmuseum, der omhandler afghansk kultur og historie. Dette skyldes ofte, at stederne eller kunstværkerne henviser til eller afbilder religiøse figurer, hvilket anses for at være afgudsdyrkelse og for at være et forræderi modstreng islamisk lov.

Det er blevet hævdet, at udslettelsen af de gigantiske buddhaer i Bamiyan, der er kendt som "Bamiyan-massakren", er den mest ødelæggende handling, der nogensinde er udført mod Afghanistan.

Buddhas of Bamiyan var to monumentale statuer fra det sjette århundrede af Vairocana Buddha og Gautama Buddha, der var hugget ind i siden af en klippe i Bamiyan-dalen. Trods international forargelse sprængte Taleban statuerne i luften og sendte optagelser af dem selv, hvor de gjorde det.

6. Taliban har i vid udstrækning finansieret sine bestræbelser gennem en blomstrende opiumhandel

Afghanistan producerer 90 % af verdens ulovlige opium, som er fremstillet af klæbrigt gummi, der høstes fra valmuer, som kan omdannes til heroin. 2020 var Afghanistans opiumhandel vokset enormt, og valmuerne dækker mere end tre gange så meget jord som i 1997.

FN oplyser, at opiumhandelen i dag udgør 6-11 % af Afghanistans BNP. Efter at have forbudt valmuedyrkningen i 2000 med det formål at sikre international legitimitet fortsatte oprørerne, som dannede Taliban, med handelen og brugte pengene fra den til at købe våben.

I august 2021 lovede den nyligt dannede Taleban-regering at forbyde opiumhandel, hovedsagelig som et forhandlingsobjekt i internationale relationer.

7. Malala Yousafzai blev skudt af Taliban for at tale imod uddannelsesforbud

Yousafzai på Women of te World Festival i 2014.

Billede: Wikimedia Commons / CC / Southbank Centre

Under Talebans styre fra 1996-2001 var det forbudt for kvinder og piger at gå i skole, og de risikerede alvorlige konsekvenser, hvis de blev afsløret i at modtage en hemmelig uddannelse. Dette ændrede sig i perioden 2002-2021, da skolerne genåbnede for drenge og piger i Afghanistan, og næsten 40 % af eleverne på sekundærtrinnet var piger.

Malala Yousafzai er datter af en lærer, der drev en pigeskole i sin hjemby Mingora i Swat-dalen i Pakistan. Efter Talebans magtovertagelse fik hun forbud mod at gå i skole.

Yousafzai talte efterfølgende om kvinders ret til uddannelse. I 2012 skød Taleban hende i hovedet, mens hun sad i en skolebus. Hun overlevede og er siden blevet en åbenlys fortaler og et internationalt symbol for kvinders uddannelse samt modtager af Nobels fredspris.

Da Taliban indtog Afghanistan i 2021, hævdede de, at kvinderne ville få lov til at vende tilbage til de adskilte universiteter, hvorefter de meddelte, at de ville forbyde piger at vende tilbage til gymnasiet.

8. Støtten til Taliban i landet er varierende

Selv om gennemførelsen af den hårde sharialovgivning af mange betragtes som ekstrem, er der tegn på en vis støtte til Taliban blandt den afghanske befolkning.

I 1980'erne og 1990'erne blev Afghanistan hærget af en borgerkrig og senere en krig med Sovjetunionen. På dette tidspunkt døde omkring en femtedel af alle mænd i landet i alderen 21-60 år. Desuden opstod der en flygtningekrise: ved udgangen af 1987 var 44 % af den overlevende befolkning flygtninge.

Resultatet var et land med civile, der blev styret af krigsførende og ofte korrupte fraktioner, som havde et lille eller intet universelt retssystem. Taliban har længe hævdet, at selv om deres regeringsmetode er streng, er den også konsekvent og retfærdig. Nogle afghanere ser Taliban som nødvendigt for at opretholde sig selv i lyset af et ellers inkonsekvent og korrupt alternativ.

9. En USA-ledet koalition styrede Afghanistan i 20 år

Den tidligere amerikanske udenrigsminister Michael R. Pompeo mødes med Talebans forhandlingsgruppe i Doha, Qatar, den 21. november 2020.

Billede: Wikimedia Commons / U.S. Department of State fra USA

Den næsten 20 år lange amerikansk ledede koalition blev afsluttet af Talebans omfattende oprør i 2021, og deres hurtige offensiv blev styrket, da USA trak sine resterende tropper ud af Afghanistan, hvilket var fastsat i en fredsaftale med Taleban fra 2020.

10. Ordningen er ikke blevet anerkendt af alle

I 1997 udstedte Taliban et dekret, der omdøbte Afghanistan til Islamisk Emirat Afghanistan, og landet blev kun officielt anerkendt af tre lande: Pakistan, Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater.

Kort efter deres magtovertagelse i 2021 sendte Taliban-styret invitationer til seks lande til at deltage i indsættelsen af deres nye regering i Afghanistan: Pakistan, Qatar, Iran, Tyrkiet, Kina og Rusland.