Em fevereiro de 1891, começaram a circular na América do Norte anúncios de "Ouija, o Quadro Falante Maravilhoso", que prometia responder a perguntas sobre "o passado, o presente e o futuro", fornecendo uma ligação "entre o conhecido e o desconhecido, o material e o imaterial".

A loucura do espiritualismo estava bem e verdadeiramente em curso no final do século XIX, e o tabuleiro Ouija surgiu como um dos itens mais famosos associados ao paranormal.

Temido por uns e ridicularizado por outros, o tabuleiro Ouija tem uma história fascinante e ainda é usado e celebrado pelo seu culto que se segue até aos nossos dias.

Uma invenção oportuna

O design original do tabuleiro Ouija, criado por volta de 1890.

Crédito da Imagem: Wikimedia Commons / Museu de Quadros Falantes

O espiritualismo tinha sido popular na Europa durante anos, quando a tendência se espalhou pela América do Norte em meados do século 19. Longe de ser amplamente temido, as práticas espiritualistas eram consideradas jogos de salão escuros, com defensores incluindo a esposa do presidente Lincoln, Mary, que realizou sessões na Casa Branca depois que seu filho de 11 anos morreu de febre em 1862.

No final do século XIX, na América do Norte, as tristes consequências da Guerra Civil Americana foram profundamente sentidas. Mais amplamente, a esperança de vida pairava em torno dos 50 anos e a mortalidade infantil permanecia elevada. O resultado foi uma geração desesperada para se ligar aos seus amigos e parentes perdidos, o que criou um terreno fértil para o espiritualismo - e a oportunidade de comungar com os mortos - paraEspera.

O primeiro quadro falante patenteado

A emergência de uma forma de "escrita automática" de espiritualismo, em que as palavras são aparentemente criadas por uma força externa, não era nova. A primeira menção de fuji ou "escrita em prancheta" data de cerca de 1100 d.C. em documentos históricos da Dinastia da Canção na China. Antes da invenção formal do tabuleiro Ouija, o uso de tabuleiros falantes era tão comum que em 1886 as notícias relatavam o fenômeno tomando conta dos campos espiritualistas em Ohio.

Em 1890, Elijah Bond, advogado e empresário local em Baltimore, Maryland, decidiu capitalizar a loucura, e assim formalizou e patenteou um tabuleiro comercial falante. O resultado foi um tabuleiro marcado com as letras do alfabeto, assim como os números 0-9 e as palavras 'sim', 'não' e 'adeus'. Também veio com uma pequena prancheta em forma de coração que era usada em seances sempre que umO espírito queria escrever uma mensagem no quadro.

Para usar um tabuleiro Ouija, um grupo de pessoas se reúne ao redor de uma mesa com o tabuleiro sobre ele, e cada pessoa coloca seus dedos sobre a prancheta. É então possível fazer perguntas sobre o espírito, com a prancheta movendo-se para as letras, números ou palavras para formular uma resposta. O design e o método do tabuleiro continuam os mesmos até hoje.

Uma festa de Halloween com um tabuleiro Ouija.

Crédito da imagem: Flikr / simpleinsomnia

Partes da história da origem do tabuleiro Ouija foram debatidas. Por exemplo, a própria palavra 'ouija' foi relatada como sendo uma palavra egípcia antiga para 'boa sorte', enquanto uma explicação etimológica contemporânea é que a palavra é uma combinação do francês e do alemão para 'sim'.

No entanto, é mais provável que venha de Helen Peters, irmã de Elijah Bond, que alegadamente tinha poderes espirituais e estava usando um medalhão com o nome 'Ouija' enquanto estava sentada no escritório de patentes.

Popularidade Skyrocketing

A Kennard Novelty Company começou a fabricar em massa os tabuleiros Ouija patenteados da Bond. Em 1892, a empresa acrescentou outra fábrica em Baltimore, depois fundou duas em Nova York, duas em Chicago e uma em Londres. Comercializados em algum lugar entre oráculo místico e jogo de salão familiar, cerca de 2.000 tabuleiros Ouija estavam sendo vendidos por semana.

Durante o próximo século, o tabuleiro experimentou picos de popularidade durante períodos de incerteza. A devastação da Primeira Guerra Mundial e os anos maníacos da Era do Jazz e da proibição provocaram um aumento na compra do tabuleiro Ouija, assim como a Grande Depressão.

Ao longo de cinco meses, em 1944, uma única loja de departamentos em Nova York vendeu 50.000 pranchas. Em 1967, que coincidiu com o envio de mais tropas americanas para o Vietnã, a contracultura Verão do Amor em São Francisco, e motins de corrida em Newark, Detroit, Minneapolis e Milwaukee, mais de 2 milhões de pranchas foram vendidas, superando o Monopólio.

Pintura de Norman Rockwell retratando um casal usando um tabuleiro Ouija. Esta pintura foi usada para a capa do The Saturday Evening Post em 1 de Maio de 1920.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons / Norman Rockwell

O famoso ilustrador Norman Rockwell, conhecido por suas representações da domesticidade do século 20, retratou um homem e uma mulher em casa usando um tabuleiro Ouija em sua sala de estar. A loucura aumentou, e até mesmo crimes que supostamente foram cometidos a pedido dos espíritos do tabuleiro Ouija foram ocasionalmente relatados.

O Exorcista mudou a sua reputação para sempre

Até 1973, as pranchas Ouija existiam como uma curiosidade popular mas não ameaçadora. Tudo isso mudou com o lançamento do filme cult T ele Exorcista O que fez com que o estatuto ocultista do tabuleiro ficasse para sempre cimentado, e desde então eles apareceram em mais de 20 filmes e inúmeros programas de TV com temática paranormal.

Em 2001, as tábuas Ouija ao lado da Harry Potter Os livros foram queimados por grupos fundamentalistas em Alamogordo, Novo México, que acreditavam que eles eram "símbolos de bruxaria". Mais crítica religiosa dominante declarou que os tabuleiros Ouija revelam informações que deveriam ser conhecidas somente por Deus, o que significa que é, portanto, uma ferramenta de Satanás.

Por outro lado, extensas experiências científicas apontaram para o movimento da prancheta devido ao fenómeno do "efeito ideómetro", em que os indivíduos fazem movimentos musculares automáticos sem vontade ou vontade consciente, como o choro em resposta a um triste filme. A investigação científica recentemente emergente aponta para a ideia de que através do tabuleiro Ouija, somos capazes de tocar numa parte do nosso inconscientementes que não reconhecemos ou compreendemos totalmente ao nível da superfície.

Uma coisa é certa: o poder do tabuleiro Ouija deixou sua marca tanto nos crentes quanto nos não-crentes, e continuará nos fascinando pelo tempo que virá.