Henrique VIII, o segundo rei Tudor da Inglaterra, nasceu em 28 de junho de 1491 para Henrique VII e sua esposa, Elizabeth de York.

Embora ele se tornasse o monarca mais infame da história inglesa, Henrique nunca deveria ser o rei. Apenas o segundo filho de Henrique VII e Isabel, era seu irmão mais velho, Artur, que estava em primeiro lugar na fila para o trono.

Essa diferença no status do irmão significava que eles não cresciam juntos - enquanto Arthur estava aprendendo a ser rei, Henry passou grande parte de sua infância com sua mãe e suas irmãs. Parece que Henry era muito próximo de sua mãe, que, excepcionalmente na época, parece ter sido quem o ensinou a escrever.

Mas quando Arthur morreu aos 15 anos de idade em 1502, a vida de Henry mudaria para sempre. O príncipe de 10 anos tornou-se o próximo na linha do trono e todos os deveres de Arthur foram transferidos para ele.

Felizmente para Henry, seriam mais alguns anos até que ele tivesse que pisar no lugar do seu pai.

Henrique torna-se Rei de Inglaterra

O tempo de Henry chegou em 21 de abril de 1509, quando seu pai morreu de tuberculose. Henry tornou-se rei mais ou menos imediatamente no que foi a primeira transferência de poder sem sangue na Inglaterra por quase um século (embora sua coroação não tenha ocorrido até 24 de junho de 1509).

O oitavo Henrique foi recebido com muita alegria pelo povo da Inglaterra. Seu pai tinha sido impopular com uma reputação de maldade e o novo Henrique era visto como uma lufada de ar fresco.

E embora o pai de Henrique tivesse sido da Casa de Lancaster, sua mãe era da casa rival de York, e o novo rei foi visto pelos iorquinos que tinham sido infelizes durante o reinado de seu pai como um deles. Isso significava que a guerra entre as duas casas - conhecida como a "Guerra das Rosas" - estava finalmente terminada.

A transformação do Rei Henrique

Henry reinaria por 38 longos anos, durante os quais sua reputação - e sua aparência - mudariam drasticamente. Ao longo dos anos Henry se transformaria de um homem bonito, atlético e otimista em uma figura muito maior, conhecida por sua crueldade.

Tanto a aparência como a personalidade de Henry pareceram transformar-se durante o seu reinado.

Por ocasião da sua morte, em 28 de janeiro de 1547, Henrique teria passado por seis esposas, duas das quais ele matou. Ele também teria enforcado centenas de rebeldes católicos em sua busca para romper com a autoridade do Papa e da Igreja Católica Romana - um objetivo que começou, em primeiro lugar, com seu desejo de uma nova esposa.

Não é bem claro de que morreu o Henry de 55 anos, embora pareça ter estado em mau estado, tanto mental como físico, durante vários anos antes da sua morte.

Obeso, coberto de feridas dolorosas e sofrendo de graves alterações de humor, bem como de uma ferida que ele sofreu num acidente de jousting mais de uma década antes, os seus últimos anos não podem ter sido felizes. E o legado que ele deixou para trás também não foi feliz.