A Primeira Guerra Mundial moldou a Grã-Bretanha de uma miríade de maneiras: todo o país havia vivido uma guerra que afetou todos os homens, mulheres e crianças em alguma capacidade. Como tal, o conflito levou a convulsões sociais e mudanças culturais em uma escala não vista anteriormente em um período de tempo tão concentrado.

Quando a Europa começou a examinar os danos causados pela assinatura do armistício em 1918, tornou-se claro que um novo mundo estava prestes a emergir. Uma geração inteira de homens jovens tinha experimentado os horrores da guerra em primeira mão, e muitos estavam lutando com traumas psicológicos e físicos como resultado. Muitas mulheres, por outro lado, tinham experimentado seu primeiro gosto de independência.

As mudanças provocadas pela guerra provaram ser duradouras e poderosas. O equilíbrio de poder passou da aristocracia para as mãos do povo comum, o desequilíbrio de gênero tornou-se uma questão maior, pois as mulheres se recusaram a ser constrangidas pelos grilhões da domesticidade e as pessoas se tornaram determinadas a não repetir os erros dos antepassados que as haviam conduzido à Primeira Guerra Mundial.

Aqui estão apenas 6 das formas pelas quais a Primeira Guerra Mundial moldou a Grã-Bretanha cultural, política e socialmente nos anos após 1918.

1. a emancipação feminina

Embora a maioria das mulheres não lutasse na linha de frente da Primeira Guerra Mundial, elas ainda estavam fortemente envolvidas no esforço de guerra, desde enfermagem e condução de ambulâncias até ao trabalho em fábricas de munições. Estes não eram necessariamente empregos glamorosos, mas proporcionavam às mulheres um grau de independência, tanto financeira como social, que provou ser uma prova do que estava por vir.

A campanha pelo sufrágio das mulheres foi reforçada pela contribuição de quase todas as mulheres durante a Primeira Guerra Mundial, "provando", por assim dizer, que as mulheres eram valiosas para além das esferas domésticas, que eram uma parte crucial da sociedade, economia e força de trabalho britânica. A Representação da Lei do Povo de 1918 estendeu a franquia a uma fracção de mulheres adultas na Grã-Bretanha, e a Lei de 1928 estendeu-a atodas as mulheres com mais de 21 anos de idade.

Mais tarde, os anos 20 assistiram a uma reacção cultural contra as restrições da sociedade por parte de muitas mulheres mais jovens: cabelo enrolado, bainhas mais altas, vestidos "masculinos", fumar e beber em público, cortejar vários pretendentes e dançar loucamente com música nova eram formas de as mulheres afirmarem a sua nova independência.

2. o desenvolvimento dos sindicatos

Os sindicatos tinham começado a ser formados a sério no final do século XIX, mas a Primeira Guerra Mundial provou ser um ponto de viragem para o seu desenvolvimento e importância.

A Primeira Guerra Mundial exigiu enormes quantidades de mão-de-obra, particularmente nas fábricas, e havia pleno emprego em todo o país. A produção em massa, os longos dias de trabalho e os baixos salários, combinados com condições frequentemente perigosas nas fábricas de armas e munições em particular, levaram muitos trabalhadores a interessar-se pela adesão aos sindicatos.

Os líderes sindicais foram cada vez mais incluídos na política, à medida que os que estavam no topo se aperceberam de que precisariam da sua cooperação para atingir objectivos e continuar a obter lucros. Por sua vez, a cooperação sindical viu muitos locais de trabalho ganharem um nível de democratização e igualdade social, uma vez terminada a guerra.

Em 1920, a filiação sindical estava no auge no início do século XX, e a sindicalização continuou a ser uma forma poderosa de os trabalhadores fazerem ouvir a sua voz, moldando a política de meados do século de uma forma que teria sido impensável antes da guerra.

3. a extensão da franquia

Embora o parlamento existisse na Inglaterra desde o século XIII, a votação tinha sido durante muito tempo a reserva da elite. Mesmo no século XIX, os homens só podiam votar se reunissem uma certa qualificação de propriedade, excluindo efectivamente a maioria da população do direito de voto.

A Terceira Lei de Reforma de 1884 estendeu o direito de voto a cerca de 18% da população na Grã-Bretanha. Mas foi em 1918, com a Lei da Representação do Povo, que todos os homens com mais de 21 anos de idade obtiveram finalmente o direito de voto.

Depois de décadas de agitação, a lei também conferiu direitos de voto a mulheres com mais de 30 anos com certas qualificações de propriedade. No entanto, só em 1928 todas as mulheres com mais de 21 anos puderam votar. No entanto, a Representação da Lei do Povo transformou drasticamente a paisagem britânica. Já não eram decisões políticas tomadas apenas por aristocratas: os cidadãos de toda a sociedade britânica tinham uma palavra a dizersobre como o país era gerido.

4. avanços médicos

O massacre e os horrores dos campos de batalha da Primeira Guerra Mundial provaram ser terreno fértil para a inovação médica: o grande número de feridos com perigo de vida permitiu aos médicos experimentar cirurgias radicais e potencialmente salva-vidas de uma forma que o tempo de paz nunca lhes teria dado a oportunidade de fazer.

No final da guerra, foram feitos grandes avanços na cirurgia plástica, transfusão de sangue, anestésicos e na compreensão do trauma psicológico. Todas estas inovações seriam inestimáveis tanto na medicina em tempo de paz como na medicina de guerra ao longo das décadas seguintes, contribuindo para o aumento da esperança de vida e subsequentes avanços nos cuidados de saúde.

5. o declínio da aristocracia

A guerra foi indiscriminada: nas trincheiras, uma bala não distinguia entre o herdeiro de um ouvido e um fazendeiro. Enormes números de herdeiros da aristocracia britânica e fazendas foram mortos, deixando um pouco de vácuo quando se tratava de herança.

Soldados feridos na Casa Stapeley durante a Primeira Guerra Mundial. Muitas casas de campo foram requisitadas e usadas como hospitais ou para fins militares.

Crédito de Imagem: Domínio Público

A extensão da franquia tirou mais poder das mãos da aristocracia e colocou-o firmemente nas mãos das massas, permitindo-lhes questionar e desafiar o estabelecimento, responsabilizando-os de formas que nunca poderiam ter feito antes da guerra.

A guerra também ofereceu a perspectiva de progresso social e econômico para muitos, pois os soldados subiram nas fileiras para obter altos cargos, cuja prosperidade e respeito eles trouxeram de volta para a Grã-Bretanha.

Por fim, a falta crônica de serviçais após o fim da guerra também provou ser um prego lento no caixão das classes altas, cujos estilos de vida se baseavam na idéia de que a mão-de-obra era barata e fácil de obter e os serviçais sabiam o seu lugar. Em 1918, havia mais oportunidades para as mulheres serem empregadas em uma função que não era o serviço doméstico, e havia pouco apelo no longohoras e trabalho que os criados em grandes casas muitas vezes suportaram.

Como resultado, muitas das casas de campo da Grã-Bretanha foram derrubadas entre 1918 e 1955, vistas pelos seus proprietários como relíquias do passado que não podiam mais se dar ao luxo de acompanhar. Com seus assentos ancestrais perdidos e o poder político cada vez mais concentrado nas mãos do povo comum, muitos sentiram que a estrutura de classes da Grã-Bretanha estava passando por uma transformação radical.

6. a "Geração Perdida

A Grã-Bretanha perdeu mais de um milhão de homens na guerra, e mais 228 mil morreram durante a pandemia da gripe espanhola de 1918. Muitas mulheres ficaram viúvas, e muitas mais se tornaram "solteironas" à medida que o número de homens disponíveis para casar diminuiu drasticamente: numa sociedade em que o casamento era algo a que todas as jovens mulheres foram ensinadas a aspirar, esta provou ser uma mudança dramática.

Do mesmo modo, milhões de homens retornaram da Frente Ocidental tendo visto e sofrido horrores inimagináveis. Eles retornaram para a Grã-Bretanha e para além dela com uma série de traumas psicológicos e físicos para viver.

Esta "Geração Perdida", como são frequentemente apelidadas, tornou-se uma das forças motrizes para a mudança social e cultural no pós-guerra. Muitas vezes descritas como inquietas e "desorientadas", desafiaram os valores conservadores dos seus antecessores e fizeram perguntas sobre a ordem social e política que tinha causado uma guerra tão terrível em primeiro lugar.