Este artigo é uma transcrição editada de The Myth and Reality of Hitler's Secret Police com Frank McDonough, disponível na History Hit TV.

Há uma opinião generalizada de que todos estavam aterrorizados com a Gestapo na Alemanha nos anos 30 e 40, que foram para a cama à noite temendo o som da Gestapo batendo no meio da noite e levando-os, direto para um campo de concentração.

Mas quando você realmente olha como a Gestapo operava, a primeira coisa que é impressionante é que era uma organização muito pequena - apenas 16.000 oficiais ativos.

É claro que uma organização desse tamanho não poderia esperar policiar uma população de 66 milhões de pessoas sem alguma ajuda. E eles conseguiram ajuda. A Gestapo confiava muito nas pessoas comuns - os corsários, por falta de uma palavra melhor.

Um exército de corpulentos.

A organização fazia efectivamente uso de um glorificado relógio doméstico. As pessoas enviavam denúncias à Gestapo e a Gestapo investigava-as depois.

À primeira vista, isso parece bastante simples - a Gestapo poderia simplesmente usar a inteligência enviada a eles para investigar pessoas que eram suspeitas de serem oponentes do Estado.

Mas havia um factor de complicação.

Acontece que as pessoas estavam de facto a acertar contas com os seus parceiros, com os colegas de trabalho ou com os seus chefes. Tornou-se uma forma de os membros do público conseguirem uma sobre o tipo que vivia ao lado.

Havia muitos casos de casais casados que se compravam para a Gestapo, quase como uma alternativa ao divórcio.

Hermann Göring, o fundador da Gestapo.

As mulheres judias foram encorajadas a pagar a fiança do marido. A mensagem era, efetivamente, "Você é ariana, por que fica casada com esse judeu? Por que não as deixa?".

Houve casos em que isso realmente aconteceu, mas, na verdade, a maioria dos casais judeus ficaram juntos. Foram mais frequentemente os casais alemães que tendiam a fazer compras um ao outro.

"Frau Hoff".

O caso de uma mulher a quem vamos chamar Frau Hoff é um bom exemplo.

Ela denunciou o marido à Gestapo, dizendo que ele era comunista. Entrava todas as sextas-feiras à noite sempre bêbado, e depois começou a gritar e a delirar sobre como Hitler era terrível. E depois começou a dizer que a Gestapo era horrível, e a denunciar Hermann Göring e a fazer piadas sobre Joseph Goebbels...

A Gestapo iniciou uma investigação, mas quando começaram a interrogar Frau Hof, ela ficou mais preocupada com o fato de que seu marido a espancou depois que ele voltou do bar.

Ela falou em ir para o hospital e ser quase chutada até à morte.

Então, eles conseguiram a entrada do marido e o interrogaram. Ele negou que estava batendo nela, embora tenha dito que estava se divorciando dela e que talvez ela estivesse tendo um caso.

Ela só estava a fazer isto, disse ele, para se livrar dele. Ele era inflexível ao afirmar que não era um anti-nazi, afirmando que na verdade recortou fotografias dos jornais e as colocou na parede.

A sede da Gestapo em Berlim. Crédito: Bundesarchiv, Bild 183-R97512 / Desconhecido / CC-BY-SA 3.0

O oficial da Gestapo olhou para os dois lados da história e concluiu que, muito provavelmente, Frau Hof queria se livrar do marido por motivos puramente domésticos. Ele concluiu que, mesmo que o marido estivesse brigando e delirando contra Hitler em sua própria casa quando ele estava um pouco bêbado, isso não importava muito.

No final, o oficial concluiu que não era um problema para a Gestapo resolver. Deixe-os ir embora e resolvê-lo eles mesmos.

É um bom exemplo da Gestapo olhando para um caso em que um homem possivelmente está fazendo declarações antialemãs, mas a organização, em última análise, considerando que ele está fazendo isso em sua própria casa e, portanto, não ameaçando o sistema.

O azarado 1%

Talvez surpreendentemente, apenas uma proporção muito pequena de alemães entrou em contacto com a Gestapo - cerca de 1% da população. E a maioria desses casos foram arquivados.

Há uma percepção popular de que se a Gestapo batesse à sua porta, então ela contornaria o devido processo da lei e o enviaria diretamente para um campo de concentração. Mas isso simplesmente não aconteceu.

Na verdade, a Gestapo normalmente manteve suspeitos na sede da organização, normalmente durante alguns dias, enquanto investigava uma alegação.

Se descobrissem que não havia caso para responder, deixavam-te ir. E, na maioria das vezes, deixavam as pessoas ir.

As pessoas que acabaram indo diante do promotor público e para um campo de concentração tendiam a ser os comunistas dedicados. Eram pessoas que produziam folhetos ou jornais e os distribuíam, ou que estavam envolvidas em outras atividades subterrâneas.

A Gestapo saltou em cima dessas pessoas e enviou-as para campos de concentração.

Se você fosse alemão, eles lhe davam o benefício da dúvida, porque você era visto como um camarada nacional e poderia ser reeducado. Normalmente, no final do processo de 10-15 dias, eles o deixavam ir.

É surpreendente quantos casos acabaram com um suspeito a sair.

Mas alguns casos que acabaram por se revelar menores acabaram, no entanto, por ter um resultado trágico.

Um caso em particular dizia respeito a um homem chamado Peter Oldenburg. Ele era um vendedor que se aproximava da reforma, com cerca de 65 anos.

Ele morava num apartamento e a mulher que morava ao seu lado começou a ouvir na parede, e ela ouvia-o a ouvir a BBC. Ela podia ouvir claramente os sotaques ingleses, de acordo com a sua denúncia.

Foi um crime ilegal ouvir a rádio, e por isso ela denunciou-o à Gestapo. Mas Oldenburg negou as alegações, dizendo à Gestapo que não, que ele não estava a ouvir a rádio.

Trouxe a sua empregada de limpeza e trouxe uma amiga que o visitava com frequência para beber vinho à noite. Ela disse à Gestapo que nunca o tinha ouvido a ouvir o rádio, e também conseguiu que outro amigo lhe respondesse.

Como em tantos casos assim, um grupo reivindicava uma coisa e outro o oposto, e chegaria a qual grupo se acreditava.

Oldenburg foi preso pela Gestapo, que deve ter sido muito traumática para um deficiente de 65 anos, e enforcou-se na sua cela. Com toda a probabilidade, a alegação teria sido descartada.