Sun Tzu disse que toda a guerra é baseada em decepção. Durante a Segunda Guerra Mundial, os britânicos certamente seguiram o seu conselho.

Desde conjurar um porta-aviões fantasma na foz do Rio da Prata até alistar um cadáver nos Royal Marines. A duração dos truques britânicos não conhecia limites.

Em 1944, a arte do engano foi empregada novamente enquanto os Aliados se preparavam para lançar a maior invasão anfíbia da história.

Operação Guarda-costas

A rota óbvia para a Europa ocupada pelos nazis era através do Estreito de Dover. Era o ponto mais estreito entre a Grã-Bretanha e o Continente; além disso, a travessia seria fácil de suportar a partir do ar. .

O Primeiro Grupo do Exército dos Estados Unidos - FUSAG - devidamente montado em Kent, pronto para a ação.

O reconhecimento aéreo relatou formações em massa de tanques, embarcações de transporte e aterragem. As ondas aéreas zumbiram com ordens e comunicações. E o formidável George S. Patton foi colocado no comando.

Totalmente credível e completamente falso: um desvio complexo, concebido para esconder o verdadeiro alvo da Operação Netuno, as praias da Normandia.

As divisões eram ficção. Suas casernas foram construídas por designers de cenário; seus tanques foram retirados do ar. Mas a campanha de decepção concebida para apoiar a Operação Overlord, chamada de código Operação Guarda-Costas, não terminou aí.

Janela e Ruperts

Com a aproximação da hora zero, a Marinha Real destacou forças de desvio na direcção de Pas de Calais. O Esquadrão 617, o Dam Busters, deixou cair folha de alumínio - palha, depois codinome Janela - para criar vastos blips no radar alemão, indicando uma armada que se aproxima.

Para afastar ainda mais a força alemã das praias, no dia 5 de junho foi realizado um ataque aéreo ao norte do Sena que viu centenas de pára-quedistas aterrissarem atrás das linhas inimigas. Mas estes não eram soldados comuns.

Aos 3 pés estavam um pouco do lado pequeno. E embora normalmente nunca se pudesse acusar um pára-quedista de falta de coragem, neste caso você estaria certo porque esses caras eram feitos de areia e palha.

Eles eram conhecidos como Ruperts Os soldados da SAS, cada um deles equipado com um pára-quedas e uma carga incendiária, foram acompanhados no seu primeiro e único salto por dez soldados da SAS, oito dos quais nunca mais voltaram.

A escala completa da Operação Guarda-Costas abrangeu operações de engodo e fintas por toda a Europa. Os britânicos até despacharam um ator para o Mediterrâneo, porque ele tinha uma semelhança marcante com Bernard Montgomery.

M. E. Clifton James com o disfarce de Montgomery.

A rede de espionagem

Em todas as fases a operação era apoiada por espionagem.

A Alemanha tinha estabelecido uma rede de espiões na Grã-Bretanha nos primeiros anos da guerra. Infelizmente para a inteligência militar alemã, a Abwehr, o MI5 tinha conseguido erradicar e, em muitos casos, recrutar não só elementos da rede mas, na verdade, todos os espiões que os alemães tinham enviado.

Mesmo quando os Aliados estavam estabelecendo uma cabeça-de-ponte na Normandia, agentes duplos continuaram a alimentar a inteligência de Berlim sobre o ataque que se aproximava mais ao norte.

O sucesso do guarda-costas foi tal que, mais de um mês após o desembarque do Dia D, as forças alemãs ainda estavam prontas para enfrentar uma invasão na Pas de Calais.