De um impulso energético vital antes de começarmos o dia de trabalho a um brunch com os amigos, para a maioria de nós o pequeno-almoço é uma parte regular da nossa rotina diária. Mas o que comemos ao pequeno-almoço há muito que é uma questão controversa, envolta em ansiedade moral e médica.

Enquanto os antigos começavam o dia com uma série de opções calorosas, algumas das quais ainda hoje são apreciadas, as figuras religiosas medievais e dos primeiros tempos modernos preocupavam-se com o facto de o pequeno-almoço ser uma encosta escorregadia para o pecado. No século XIX, as pessoas precisavam de um pequeno-almoço saudável que pudesse ser preparado rapidamente e apreciado por todos. A solução? flocos de milho.

Mas o que é que as pessoas comiam antes dos cereais, e quando é que os crocantes bocados de trigo servidos com leite frio se tornaram a norma?

Aqui está uma breve história do pequeno-almoço.

Pequenos-almoços antigos

Desde os tempos antigos, as refeições foram moldadas pela riqueza e pelo trabalho. No antigo Egipto, os camponeses e trabalhadores começavam o seu dia ao nascer do sol com alguma cerveja, pão, sopa ou cebola antes de irem para o trabalho nos campos do faraó.

O que sabemos dos pequenos-almoços gregos antigos podemos aprender com a literatura contemporânea. Homer's Ilíada menciona a primeira refeição do dia, ariston O poema épico descreve um lenhador exausto cujos ossos doem enquanto prepara uma refeição leve para o ver durante o dia.

No entanto, pelo último período grego clássico, ariston tinha sido adiada para a hora do almoço e a primeira refeição do dia ficou conhecida como Akratisma. Akratisma consistiria tipicamente em pão mergulhado em vinho servido ao lado de figos ou azeitonas.

Os gregos também foram parciais a 2 tipos diferentes de panquecas de café da manhã: teganites (agora escrito como tiganitas ) nomeada para o método de cozimento em uma frigideira, e staitites que eram feitas com farinha de espelta. Hoje, os gregos ainda se entregam a panquecas ao pequeno-almoço, cobrindo-as de queijo e mel, como faziam os seus antepassados antigos.

Um mosaico romano representando mulheres comendo, exposto no Museu Gaziantep Zeugma.

Crédito da imagem: CC / Dosseman

Do outro lado do Mediterrâneo, a dieta romana reflectia de forma semelhante os marcadores do trabalho e do estatuto. Um pequeno-almoço romano foi chamado ientaculum Os cidadãos ricos, que não precisavam de uma refeição para passar um dia de trabalho, podiam poupar-se para a refeição principal do dia: cena ...muitas vezes comido depois do meio-dia.

Enquanto isso, os soldados romanos acordaram para desfrutar de um farto café da manhã de pulmentus Um mingau italiano ao estilo polenta, feito com espelta assada, trigo ou cevada que foi moído e cozido num caldeirão de água.

O pecado do pequeno-almoço

Durante o período medieval, o café da manhã não era moldado apenas pelo status, mas pela moralidade. Como no resto da vida medieval, a comida estava fortemente ligada a idéias de piedade e autocontrole.

No seu Summa Theologica Para Aquino, praepropere significava cometer glutonaria, um dos Sete Pecados Mortais, por isso tomar o pequeno-almoço era considerado uma afronta a Deus.

Em vez disso, o jejum demonstrou a sua força para recusar as tentações da carne. O horário ideal de uma refeição piedosa, portanto, apresentava um jantar leve ao meio-dia, seguido de um jantar generoso à noite. Para os ricos, os momentos de lazer poderiam continuar por horas.

Por razões práticas, havia excepções à regra de Aquino. Os doentes, idosos, crianças ou operários provavelmente partiriam rapidamente com um pedaço de pão ou queijo, talvez lavados por alguma cerveja.

No entanto, isto não era de modo algum considerado uma refeição completa ou uma ocasião social, e geralmente o status daqueles que eram vistos a se entregarem a um lanche precoce era frequentemente baixo ao longo da cadeia alimentar.

A revolução do pequeno-almoço

Os empreendimentos coloniais da Europa Ocidental também moldaram as primeiras atitudes modernas em relação ao café da manhã. Das Américas, os exploradores voltaram com café, chá e chocolate, que logo foram bebidas populares.

A chegada destas deliciosas bebidas causou tanta agitação que, em 1662, o Cardeal Francis Maria Brancaccio declarou liquidum non frangit jejunum que significa "líquido não quebra o jejum".

Com o amanhecer da Revolução Industrial, o pequeno-almoço tornou-se uma prioridade, uma vez que mais refeições da população eram determinadas pela jornada de trabalho. A refeição da manhã tinha-se transformado num evento social, particularmente para os ricos na Grã-Bretanha e nos EUA, envolvendo generosas massas de carnes, guisados e doces.

Uma pintura da família Ruspoli no seu palazzo italiano, 1807.

Crédito de imagem: CC / Dorotheum

O diarista Samuel Pepys documentou um pequeno-almoço particularmente bêbado com a sua família: "Eu tinha para eles um barril de ostras, um prato de línguas limpas e um prato de anchovas, vinho de todos os tipos e cerveja Northdown. Estávamos muito contentes até cerca das 11 horas".

As casas dos ricos incluíam quartos concebidos especificamente para o pequeno-almoço, agora considerado um momento importante para a família se reunir antes de se separarem para o dia. Os jornais dirigiam-se ao chefe de família masculino para serem lidos na mesa do pequeno-almoço.

Não foi surpresa, então, que entre a rápida industrialização e os seus estômagos em crescimento, a sociedade do século XIX tenha sido atingida por uma epidemia de "dispepsia", também conhecida como indigestão.

Crackers e flocos de milho

Tal como o Ocidente encontrou o seu fascínio pelo pequeno-almoço, a comida foi mais uma vez utilizada para monitorizar a moralidade. Em particular nos EUA, o Movimento da Temperança do século XIX tinha como objectivo reduzir o consumo de álcool e defendia um estilo de vida limpo e saudável.

Um seguidor aguçado do movimento, o reverendo presbiteriano americano Sylvester Graham começou a pregar contra os prazeres corporais, tal como Aquino tinha séculos antes.

A sua pregação inspirou a criação dos 'Graham Crackers'. Estes lanches solenes eram feitos a partir de uma simples combinação de farinha de graham, óleo ou banha, melaço e sal, e depois de 1898, foram produzidos em massa em todos os EUA pela National Biscuit Company.

Como Graham, John Harvey Kellogg era um homem profundamente religioso que defendia uma dieta saudável. Ele trabalhava ao lado de seu irmão William em um sanatório para as classes média e alta em Battle Creek, Michigan.

Um anúncio para o Kellogg's Toasted Corn Flakes de Agosto de 1919.

Crédito da imagem: CC / The Oregonian

Depois de ser chamado para trabalhar uma noite em 1894, John deixou um lote de massa de trigo na cozinha. Em vez de jogá-lo fora na manhã seguinte, ele enrolou a massa para fazer flocos, que depois assou. Logo os flocos estavam sendo empacotados e colocados para atender a demanda de seus hóspedes ricos depois que eles saíram do hospital.

Proporcionando uma alternativa nutritiva e rápida para cozinhar panquecas, papas ou ovos, o floco de trigo cozido revolucionou o café da manhã moderno. Agora pessoas de todas as idades e estados podiam desfrutar de um café da manhã conveniente, que era bom tanto para o corpo quanto para a alma.