Os heróis da mitologia grega antiga eram mortais ou semideuses (crianças com um só pai divino), excepcionais pela sua inteligência, bravura e força. Mas não eram simplesmente indivíduos inteligentes ou ousados: os heróis gregos eram reverenciados por realizarem proezas incríveis que ajudavam a melhorar a humanidade.

O mais famoso dos heróis mortais é Odisseu, cujas realizações foram tão grandes que ele ganhou seu próprio poema homérico, o Odyssey Outros heróis incluem o amado Heracles assim como o infame guerreiro e "melhor dos gregos", Aquiles. Cultos que veneraram heróis deificados como Heracles e Aquiles desempenharam um papel importante na antiga religião grega.

Os heróis da mitologia grega antiga eram exaltados pelas suas forças e favorecidos pelos deuses. Aqui estão 10 dos mais famosos.

1. Heracles

Popularmente conhecido pelo seu nome romano 'Hércules', Heráculos era o filho do deus Zeus e um mortal, Alcmene. Ele possuía a famosa super força. As heróicas vitórias de Heráculos são chamadas de '12 Trabalhos' e incluem matar uma hidra de 9 cabeças e domar Cerberus, o cão de caça do Hades.

Infelizmente, a esposa de Heracles, preocupada que ele pudesse ter outro amante, manchou uma túnica com sangue de centauro mortal, cuja dor levou Heracles a se matar. Quando ele morreu, porém, recebeu a honra de ir viver com os deuses no topo do Monte Olimpo.

2. Aquiles

O maior guerreiro grego da Guerra de Tróia, Aquiles é o personagem principal do poema de Homero, o Ilíada Sua mãe, a ninfa Thetis, o fez quase invencível em batalha, mergulhando-o no rio Styx, tudo exceto o calcanhar onde ela o agarrou. Enquanto lutava contra os troianos, Aquiles demonstrou sua habilidade militar quando matou o amado príncipe de Tróia, Héctor.

Uma cena da Ilíada onde Odisseu descobre Aquiles vestida de mulher e escondida na corte real de Skyros. De um mosaico romano datado do século IV a.C.

Crédito de Imagem: Villa Romana La Olmeda / Domínio Público

Apesar de sua vitória, Aquiles foi morto quando uma flecha atingiu seu único ponto vulnerável: seu calcanhar. O tiro fatal veio do irmão mais novo de Héctor, Paris, guiado pelos deuses.

3. Odisseu

Odisseu teve tantas aventuras que aparece tanto em Homero como em Ilíada e Odyssey Um guerreiro inteligente e capaz, foi apelidado de Odisseu, o Astuto. Odisseu também foi o legítimo Rei de Ítaca, e depois de lutar na Guerra de Tróia, passou 10 anos lutando para voltar para casa e retomar seu trono.

Ao longo do caminho, Odisseu e seus homens enfrentaram inúmeros desafios, incluindo ser sequestrado por um ciclopes (que comeu alguns de seus homens), ser incomodado pelas sirenes, encontrar a deusa bruxa Circe e ser naufragado. Somente Odisseu sobreviveu, finalmente chegando a Ítaca.

4. Theseus

Este era um herói ateniense que lutou contra a tirania do rei Minos de Creta. Sob Minos, Atenas teve que enviar 7 homens e 7 mulheres a cada ano para serem comidos pelo Minotauro, uma criatura híbrida que era parte touro, parte homem. Este jurou derrotar Minos, matar a besta e restaurar a dignidade de Atenas.

Com a ajuda da meia-irmã do Minotauro, Ariadne, Theseus entrou no labirinto onde o monstro vivia, antes de matá-lo e escapar. Ele então uniu a região da Ática sob a cidade de Atenas como seu rei.

5. Perseu

Perseu era o filho de Zeus, concebido quando Zeus se disfarçou de uma chuva de ouro para seduzir a mãe de Perseu, Danae. Por vingança, o marido de Danae e o filho menor de Zeus tiveram-na trancada num caixão e atirada ao mar. Metade homem e metade deus, apenas Perseu sobreviveu.

Os deuses ajudaram Perseu a derrotar Medusa, a górgona de cabelo de cobra, que havia sido amaldiçoada a ser tão feia que transformou qualquer um que olhasse diretamente para ela em pedra. Perseu inteligentemente usou o reflexo de seu escudo para matar a górgona e apressou-se a resgatar a Princesa de Argos, Andrómeda, do feto serpente marinha. Um Perseu vitorioso casou-se então com Andrómeda.

6. Jason

Filho de um rei deposto, Jason partiu para encontrar o lendário Velo de Ouro, que era o velo de um carneiro mágico alado e era um símbolo de autoridade e realeza. Jason esperava encontrar o velo para restaurar o seu lugar no trono. Reuniu uma tripulação de heróis conhecidos como os Argonautas, incluindo Atalanta, Hércules e Orfeu, antes de zarpar. Durante a busca, Jason lutou contra os dragões,harpias e sirenes.

Embora a vitória final de Jason lhe tenha valido o estatuto de herói, a sua felicidade foi curta. Jason abandonou a sua mulher, a feiticeira Medeia, por isso em vingança assassinou os seus filhos, deixando-o a morrer de coração partido e sozinho.

7. Atalanta

Crescendo selvagem, Atalanta podia caçar tão bem como qualquer homem. Quando a deusa Artemis mandou o javali calydoniano para devastar a terra, Atalanta derrotou a besta. Depois juntou-se à demanda de Jason como a única mulher a bordo do navio, Argo.

Atlanta matando o javali Calydonian retratado em terracota, feito e encontrado em Melos e datado de 460 AC.

Crédito de Imagem: Museu Allard Pierson / Domínio Público

Atalanta jurou casar-se com o primeiro homem que a pudesse vencer numa corrida de pés. Hippomenes conseguiu distrair a rápida Atalanta usando 3 maçãs douradas brilhantes e ganhou a corrida, mais a mão em casamento.

8. Orfeu

Mais músico do que lutador, Orfeu foi um Argonauta na busca de Jason pelo Tosão de Ouro. Orfeu também se aventurou corajosamente ao Submundo para trazer de volta sua esposa, Eurídice, que morreu depois de ter sido mordida por uma cobra.

Ele se aproximou dos governantes do submundo, Hades e Perséfone, e convenceu Hades a dar-lhe uma chance de trazer Eurídice de volta à vida. A condição era que ele não podia olhar para Eurídice até alcançar a luz do dia. Infelizmente, o ávido Orfeu esqueceu que ambos tinham que alcançar a luz do dia. Ele olhou para Eurídice apenas para que ela desaparecesse para sempre.

9. Bellerophon

Bellerophon era o filho de Poseidon. Ele podia domar uma das criaturas mais notórias da mitologia grega, Pegasus, e juntos fizeram uma equipa poderosa.

Bellerophon foi erradamente acusado de se aproveitar do rei Iobates da filha de Lícia, Stheneboea. O rei estabeleceu tarefas perigosas para Bellerophon esperando que ele falhasse, mas, para surpresa de Iobates, Bellerophon foi bem sucedido e foi legitimamente absolvido.

Afresco que retrata Bellerophon e Pegasus derrotando a Quimera em uma das tarefas estabelecidas pelo Rei de Lícia.

Crédito de Imagem: Museu Neues de Berlim / Domínio Público

Bellerophon voou para o Monte Olimpo para reclamar seu lugar de direito entre os deuses. No entanto, Zeus, indignado com essa blasfêmia, atacou Bellerophon, que foi atirado de Pégaso e deixou ferido para o resto de seus dias.

10. Enéas

Enéas era o filho do príncipe de Tróia Anchises e da deusa Afrodite. Embora uma personagem menor no Ilíada A história de Enéas era digna da sua própria epopeia, a Aeneid pelo poeta romano Virgílio. Enéas levou os sobreviventes da Guerra de Tróia para Itália, onde ganhou um papel de estrela na mitologia romana.

A longa viagem de Enéas envolveu paragens na Trácia, Creta e Sicília antes do naufrágio da sua embarcação perto de Cartago, onde conheceu a rainha viúva Dido e eles se apaixonaram. No entanto, Enéas foi lembrado por Mercúrio que Roma era o seu objectivo e abandonou Dido, navegando para finalmente chegar ao Tibre.