Em 11 de Outubro de 1887, um barbeiro, inventor e empresário altamente qualificado chamado Alexander Miles recebeu a patente de uma tecnologia que revolucionaria para sempre a forma como usamos edifícios altos. A sua invenção? Portas automáticas de elevadores.

Embora um marco aparentemente pequeno na história da tecnologia, o seu design inovador tornou o uso de elevadores infinitamente mais fácil e seguro, conquistando-lhe um lugar no Hall da Fama dos Inventores Nacionais.

Embora mais conhecido por esta invenção elegante, Miles também era uma maravilha. Uma figura de destaque na comunidade afro-americana de Duluth, Missouri, Miles era um homem de negócios apaixonado que já foi considerado o homem negro mais rico do Meio Oeste.

Aqui estão 10 factos sobre o inventor Alexander Miles.

1. ele nasceu em Ohio em 1838

Alexander nasceu em Pickaway County, Ohio, em 1838 para Michael e Mary Miles. Pouco se sabe de sua primeira vida, mas pensa-se que ele passou seus anos de formação em Ohio antes de se mudar para Waukesha, Wisconsin, no final da década de 1850.

2. Ele viveu cedo como barbeiro.

Barbearia entre 1861 a 1866, EUA.

Crédito da imagem: Stacy, George, Editora. Barber Shop. , Nenhuma. [Nova York, n.y.: george stacy, entre 1861 e 1866] Fotografia. //www.loc.gov/item/2017647860/.

Depois de se mudar para o Wisconsin, Miles iniciou uma carreira como barbeiro, uma perseguição que mais tarde lhe renderia grande riqueza e renome. Mudou-se novamente para Winona, Minnesota, onde em 1864 comprou a OK Barber Shop.

3. Ele casou com uma viúva chamada Candace J. Dunlap.

Enquanto estava em Winona, Alexander conheceu sua futura esposa Candace J. Dunlap, uma mulher branca divorciada, proprietária de uma oficina de moagem na cidade. Nascida em Nova York, Candace cresceu em Indiana antes de se mudar para Winona com seu primeiro marido, Samuel, com quem ela já tinha dois filhos.

Ela e Miles logo se casaram e começaram a viver juntos com sua jovem filha Alice. Em 9 de abril de 1876, Candace deu à luz a única filha do casal juntos, Grace.

4. ele começou a inventar produtos para o cabelo

Enquanto trabalhava como barbeiro, Alexander desenvolveu e fabricou um novo produto de cuidado capilar que ele chamou de Tunisian Hair Dressing. Ele afirmou que o produto era "para limpar e embelezar os cabelos, parando sua queda e dando a eles um tom e cor saudável e natural".

Com uma propensão para a invenção precoce, por volta de 1871 ele recebeu sua primeira patente para um produto de limpeza capilar chamado Cleansing Balm, e 12 anos mais tarde ele recebeu sua segunda para uma receita tônica capilar melhorada.

5. Ele fez fortuna em Duluth, Minnesota.

Duluth em 1870

Crédito da imagem: Gaylord, Robert S., Copyright Claimant. Duluth in. Estados Unidos Duluth Minnesota, 1870. Fotografia. //www.loc.gov/item/2007662358/.

Em busca de uma nova oportunidade, em 1875 Alexandre e sua família mudaram-se para a cidade de Duluth, Minnesota. Em suas próprias palavras:

"Eu estava em busca de um lugar com o qual pudesse crescer. Havia dois ou três outros lugares naquela época atraindo a atenção, mas me pareceu que Duluth tinha as melhores perspectivas de todos."

Ele montou uma barbearia de sucesso na Rua Superior, antes de alugar um espaço no rés-do-chão do recém-construído Hotel St Louis de 4 andares. Depois de abrir a barbearia e os quartos de banho do hotel, um jornal local referiu-se a ela como "a melhor loja, sem excepção, no estado do Minnesota".

6. Ele construiu seu próprio prédio de vários andares chamado Miles Block.

Com sua proeza de barbearia e o sucesso de seus produtos patenteados, Miles tornou-se uma figura rica e conhecida em Duluth. Procurando por um novo empreendimento, ele então voltou sua atenção para o setor imobiliário e logo foi admitido na Câmara de Comércio de Duluth, tornando-se seu primeiro membro negro.

Em 1884, ele encomendou o projeto e a construção de um prédio do reavivamento românico, que ele apropriadamente chamou de Miles Block. Essa estrutura marcante apresentava entalhes de pedra ornamentada, uma fachada de tijolo marcante e, talvez o mais importante, três andares.

7. as pessoas debatem como ele criou a sua invenção mais famosa.

O caminho exato que trouxe Alexander Miles dos tônicos capilares para a invenção da porta automática do elevador não é claro. Parece, no entanto, que ao subir no mundo (literalmente), Miles se tornou mais familiarizado com edifícios altos e a falha fatal na forma como eles eram usados.

Alguns afirmam que foram as suas viagens para cima e para baixo nos três andares do Bloco Miles que lhe abriram os olhos para estes perigos, enquanto outros atribuem um quase acidente envolvendo a sua jovem filha e um poço de elevador.

8. ele recebeu uma patente para suas portas automáticas de elevador em 1887

Patente americana No. 371,207

Crédito da imagem: Patentes Google

Seja qual for o motivo, Alexandre tinha identificado quão perigosos eram os elevadores do século XIX. Como tinham de ser abertos manualmente, quer por um operador, quer pelos próprios passageiros, as pessoas corriam muitas vezes o risco de despencar no poço com ferimentos horríveis.

O design da Miles incluía uma correia flexível presa à gaiola do elevador, com tambores posicionados sobre ela para indicar se o elevador tinha alcançado um piso. Quando isso ocorresse, as portas abririam e fechavam automaticamente por meio de alavancas e rolos.

Em 1887, Miles recebeu a patente de sua invenção. Embora John W. Meaker tivesse patenteado uma invenção semelhante em 1874, foi a inovação de Miles que tornou as portas de fechamento elétrico mais difundidas.

9. Ele era um campeão dos direitos civis.

Alexander não só foi um excelente barbeiro e inventor talentoso, como também foi um campeão dos direitos civis e algo como um líder local na comunidade afro-americana de Duluth.

Em 1899, ele fundou a Irmandade Unida, uma companhia de seguros que segurava os negros a quem muitas vezes era negada cobertura por companhias brancas.

10. Ele morreu em 1918, aos 80 anos de idade.

Em 7 de maio de 1918, Miles faleceu aos 80 anos. Em 2007, ele foi empossado no National Inventors Hall of Fame, cujos indicados eram obrigados a deter uma patente americana de contribuição significativa para o bem-estar dos EUA.

Ele aparece entre os nomes de Alexander Graham Bell, Nikola Tesla e Hedy Lamarr.